从通州张家湾出发，下一站就是天津卫。
用了大半天时间，汤昊一行人抵达了这座繁华城市。
天津的繁荣，始于隋朝大运河的开通。
自唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头，宋金时称“直沽寨”，元朝改称“海津镇”，皆是军事重镇和漕粮转运中心。
不过“天津”这个名字，却是来自于天子赐名。
靖难之役中，燕王朱棣率兵从天津的前身-直沽出发，偷袭沧州，并经过几年的战争，最终攻陷南京，成功夺取皇位。
为了纪念开始发兵的“龙兴之地”，朱棣把“直沽”这个曾的“天子渡河之地”，赐名为天津。
“天”，自然是天子的意思；而“津”，则是指渡口的意思。
天津得到天子赐名后，便于同年设置了军事部门，设有天津卫、天津左卫、天津右卫，统称三卫。
后天津卫与威海卫，金山卫，镇海卫齐名，并称大明四大卫，在保卫国家、抗击倭寇的战斗中，发挥了巨大作用，为后人所敬仰。
此刻天色尚早，汤昊却下令所有官船全部靠岸下锚，在岸上扎营等命令继续前行。
因为，天津卫同样隶属于海防三十六卫，而这也恰恰是汤昊此行出兵的目标。
将士们忙着安营扎寨，汤昊带着汤木、常阔海等人，以及非要跟着的左一刀，骑马前往天津镇城，他想要看看天津百姓的真实生活过得如何。
天子脚下，首善之地，怎么着都会做些明面功夫吧？
“侯爷，咱这是去……杀人？”
汤木咽了口唾沫，小心翼翼地问了一句。
听到这话，汤昊没好气地给了他一个白眼。
“不是，本侯在你们心中，就是个暴虐好杀的屠夫刽子手不成？”
然后，汤木、常阔海等跟随的三十二将，全都齐刷刷地点了点头。
甚至就连满脸冷酷之色的左一刀，此刻也神情古怪地看着这位中山侯。
那表情好像正在说，你是在逗我笑吗？
汤昊见状很是火大，懒得跟这些混账东西过多解释。
“不是啊侯爷！”
“您想干啥，能不能提前说一声？”
“要是杀人的话，那没有任何问题，兄弟们家伙事儿都带着呢！”
“但要是逛街的话，那问题可就大了，兄弟们都没有带钱，侯爷您带银子了吗？”
汤昊:“？？？”
卧槽？
你们都是些什么鬼啊？
砍人二话不说，逛街还很为难？
左一刀听到这话顿时惊为天人，下意识地离这群杀胚拉开了些距离。
没办法，他活了大半辈子，就没见过如此杀性之重的屠夫刽子手，还他娘地整整一群！
瞧见左一刀那眼神，汤昊忍不住苦笑着开了口。
“本侯不杀人，也不逛街，就是想看看这天津卫情况如何！”
“这天津卫位于京师和渤海之间，地理位置十分重要，自古以来此地不仅是京师的重要出海口，还承担着拱卫京师的重大使命，是一座不折不扣的军事要地。”
提及正事，众将也收起了嬉笑之色，认真聆听着自家侯爷的教诲。
“辽东之地，虽孤悬关外，但是此地对大明的重要性，你们应该都了解吧？”
“其一是钳制北元，现在的蒙古蛮夷；其二则是控制女真各部的桥头堡；其三是控制朝鲜这个藩属国的桥头堡。”
“但辽东是出了名的苦寒之地，朝廷为了控制辽东，就不得不通过海运的方式向辽东各军镇输送粮草物资，而天津卫就承担着这个重要职责，更是成为了大运河漕运以及海运漕粮的枢纽之地。”
简单几句话，众人就明白了这地方的重要性。
而他们也从汤昊的语气里面，听明白了一点。
那就是这次出兵剿倭之旅，恐怕从这天津卫开始，就要杀人了啊！
一路行过不少村庄集镇，众人看到的到处都是低矮的茅草房，低低的土墙，矮矮的房屋，没有什么后世电视剧里面的那种世外桃源。
有的只是，大量百姓在里面劳作，不知辛劳不知疲倦，仿佛行尸走肉一般。
见此情形，汤昊勒马止步，静静地观察着这些正在劳作的百姓。
只见这些百姓面色大都枯黄，显然大多数的都有着营养不良的毛病，许多人身上的衣服更是破破烂烂，打满了补丁。
见到这一幕，汤昊心中基本上就有了个底，这趟天津之行只怕不怎么平静了。
“侯爷，看啥呢？”
汤木略显好奇地追问道:“这些都是良善百姓，难道有什么问题吗？”
良善百姓？
好一句“良善百姓”！
汤昊瞟了他一眼，意味深长地开了口。
“汤姆，你觉得这天津怎么样？”
“京师门户，繁华之地。”汤木很是实诚地开了口。
天津卫这可是出了名的繁华富庶，漕运枢纽核心之地，商贾云集贸易发达，想不繁华都难。
“那你看看这些百姓，尽皆面带菜色，连一件完好的衣服都没有，你不觉得奇怪吗？”
听到这话，汤木顿时一怔，然后沉默了。
“什么是民间疾苦？”
汤昊看着眼前这些百姓，目光深邃地笑道。
“讲个笑话，说这以前呐，有位帝王微服私访，当然他毕竟是皇帝，所以不能走太远，不过也就是京城郊外散散心罢了，路过一片田地，随即询问地里面的一位老农，他印象中的皇帝陛下的生活是什么样的。”
“老农耕了一辈子田种了一辈子地，也不懂什么纲常礼法，所以如实回答称，在他看来，皇帝陛下的生活，无非就是吃饭的时候比他们多几个窝头，挑水用的金扁担，耕地用的金锄头罢了。”
“这位帝王听后大笑不止，但等他回宫后，望着那些锦衣玉食，却是食不下咽，甚至最后泪流满面，你知道为什么吗？”
汤木张了张口，想要说些什么，可最终还是选择了闭嘴。
汤昊紧接着又看向了身后众人，包括左一刀在内。
众人尽皆沉默，不明白这位中山侯到底想说什么。
“那伱们呢？知道为什么吗？”
“不知道对吧？你们当然不知道，因为你们不管出身再如何卑贱，那也至少是出身高门，最低都有着个世袭武官的职位。”
“但是这些百姓，他们连“门”都没有，寒门寒门，说的不是这些百姓，而是没落的士族豪族，跟这些百姓没有关系。”