一个月的时间一晃而过。</p>
期间王文博等家主也各自回到了家族。</p>
相应地，他们付出了钱和人的代价。</p>
三十六家士族，每家五万两，中山侯瞬间成了百万富翁。</p>
而且在这大明王朝的百万富翁，那可是足以媲美后世的亿万富翁，毕竟银子的购买力实在是太大了。</p>
就连小皇帝得知消息后，也想着打秋风，让左一刀试探性地问了问汤昊，能不能匀一半回去填充内帑，然后不出意料地被汤昊给骂了回去。</p>
嗯，虽然这笔钱是“大风刮来的”，但是眼瞅着组建船队在即，到时候要花钱的地方多了去了，汤昊自然不可能容许任何人动这笔银子。</p>
在这期间，王显文也带回来了石墨。</p>
事实上，山东青岛是中国石墨工业发源地，有“中国石墨之乡”的美誉。</p>
因此有着明确的目标和方向，这些家伙想找不到都难，汤昊只是给他们一个脱罪的理由和借口罢了。</p>
紧接着，一车车的石墨被送入了铁厂，然后在铁匠的加工之下，变成了一个个耐高温的模具。</p>
停工一个月，虽然铁匠们不能再炼铁了，但是汤昊承诺的工钱却是按时发放，甚至做到了按天发放，所以铁匠们也不闹事了，反而是对汤昊颇为敬佩，毕竟在这个年代能做到言而有信的好官，那可真是不多了。</p>
有了工钱，而且拿到了工钱，这才是匠人们真正在意的事情，所以他们对于汤昊的命令可谓是言听计从，一车车石墨被送入铁厂后，立刻就成了绝佳的耐高温材料，成为了一座座高炉的内壁建材。</p>
一个月的时间，先前二十座炼铁炉全部被推倒，取而代之的是一座座拔起而起的高炉，高达七丈，直插天穹。</p>
汤昊在刘大虎等一众匠人的陪伴下，开始巡视起了这些高炉。</p>
这些高炉普遍高七丈五尺，高炉容积约二十多个立方米——比这个时代任何一座炼铁炉都大，是当之无愧的高炉！</p>
因为旁边就是“石墨之乡”，所以石墨不算什么稀奇东西，只不过这个时代的人还不明白它的用处，这玩意绝逼是最好的耐火材料，至少汤昊现在只能使用它的这一个用途。</p>
其实若只是建造一座炼铁的小高炉，直接使用粘土筑造，或者用红砖砌都没很大问题，关键是汤昊希望提高它的使用寿命，于是在高炉内衬中，使用了现代炼钢炉才用的高级耐火材料石墨，并且大幅度使用，就是希望这些高炉的寿命可以长久一些。</p>
除了高炉外，在这个月时间内，汤昊还指挥一众匠人打造出了一个个大型风箱，以此提供充足的氧气帮助燃烧，使得炉温能够达到预定值。</p>
然后就是坩埚炼钢了，这是比之炒钢法更为先进的炼钢方式，可惜的是耐高温的材料并不多见，好在汤昊成功找到了石墨。</p>
这些石墨经过粉碎然后被匠人们塑胎成型，放到窑子里面高温烧制十几个小时，那就是石墨坩埚了。</p>
这从古至今的炼钢工艺，分为炒钢、百炼钢和灌钢三种。</p>
炒钢实际上就是炒铁，那炒铁炉就能生产，只不过炒出的主要是熟铁，还有少量中低碳钢，质量很不稳定，既冷且脆。</p>
现如今大明军中的制式火器，基本上全都是这些熟铁制造，用不了几次就会炸膛，当然不足为奇了。</p>
百炼钢用炒钢作为原料，加热后反复折迭锻打，或用数种成分不同的原料反复迭锻得到的，工艺复杂成本高，只适合制造宝刀宝剑，比如演义话本中一般出现的“百炼刀”，那就意味着是把宝刀。</p>
灌钢法在《梦溪笔谈》有记载：“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，封泥炼之。锻令相入，谓之团钢，亦谓之灌钢。”</p>
这三种工艺，都不适合大规模工业化生产。</p>
汤昊现在要的，则是坩埚炼钢，大规模工业级别的炼钢！</p>
事实上，坩埚炼钢春秋时期就出现了，在汉朝最为鼎盛，硬生生地支撑了大汉雄兵杀出了一个煌煌强汉，只是可惜坩埚炼钢法在南北朝失传了，反倒是在印度得到长足发展，制造出了赫赫有名的大马士革刀！</p>
高炉炼铁、大型风箱、坩埚炼钢……这些新鲜古怪的玩意儿，全都是刘大虎这些匠人一辈子都没有见过的东西，他们祖祖辈辈都没有见过这么炼铁的。</p>
偏偏人家想要这么搞，而且该给的工钱还一分不少，所以就算铁匠们心中再如何看不起汤昊，表面上还是恭恭敬敬的。</p>
这哪儿是什么狗官啊，这分明就是财神爷啊！</p>
只要你愿意给钱，别说什么把炼铁炉给推了，你就算是把这莱芜铁厂给砸了，大家也敢跟着你干！</p>
汤昊看着眼前这一切，眼中不断闪烁着精光。</p>
“准备开炉吧！”</p>
“按照你们之前操作的步骤进行，千万不要慌！”</p>
这炼铁炼钢可不是儿戏，要是出现了什么意外，那都是上千度的高温，直接人命就没了。</p>
刘大虎可是一辈子的铁匠，哪里不明白这些道理，所以他安排的人手全都是经验丰富的铁匠，就算察觉到情况不对劲，也会第一时间选择撤离。</p>
今天是第一次全程开炉，也是莱芜铁厂能否重新开炉开始生产钢铁的重大日子。</p>
所以不仅仅只是汤昊和一众铁匠，王文博等三十六家家主同样赶了过来。</p>
他们来这儿不是想看别的，就是想看看这位大明中山侯，到底能不能捣鼓出些名堂来。</p>
毕竟，他们可是花了真正的大价钱啊！</p>
每家五万两银子，三十六家就他娘地是一百八十万两，这他娘地都快赶上大明王朝一半的每年税银收入了！</p>
这一百八十万两银子，中山侯真会全部砸进眼前这座莱芜铁厂吗？</p>
别开玩笑了！</p>
大家又不是傻子！</p>
算上铁匠和青壮劳力的工钱，他能花个十万两银子那都已经算是他仁厚了。</p>
那也就是意味着，这位狗贼中山侯至少贪腐了一大半银子！</p>
但是问题在于，狗贼中山侯会滚蛋，可是他们不会滚蛋啊！</p>
他们这三十六家士绅，还指望着眼前的莱芜铁厂继续谋利呢！</p>
钱给你了，人也给你了，你他娘地就算是“花钱听个响”，那也要捣鼓出来些新东西吧？</p>
更何况你还把人家铁匠赖以生存的二十座炼铁炉都给推了，换成了这些高耸入云的高大炼铁炉，这他娘地要是不能炼铁的话，那伱中山侯是拍拍屁股走人了，可是这些铁匠这些士绅，该怎么活呢？</p>
所以，事关自身利益，没人不关心。</p>
他们全都眼巴巴地看向中山侯汤昊，希冀着这个狗贼能给大家留下一条活路。</p>
你敛财就算了，别把大家的生路断了。</p>
不然到时候莱芜铁厂彻底报废了，你这位中山侯也没有好果子吃！</p>
汤昊迎着众人质疑得目光，随后果断下达了命令。</p>
“点火，开炉！”</p>
随着中山侯一声令下，刘大虎也不知为何激动开口。</p>
“崽子们，点火！”</p>
所有工匠扯着脖子大声附和：“点火!”</p>
两名铁匠拿起火把，从底部出铁口扔进了高炉。</p>
等炉中阵阵青烟从口子里倒卷出来，一名铁匠眯着眼睛朝里面看了看，大声喊道：“这火……真旺啊！！！”</p>
听见这话，铁匠们都是心头一颤。</p>
炉火旺盛，那也就意味着至少这些高炉是可以用的，可以拿来炼铁。</p>
他们赖以为生的东西，算是保住了。</p>
“鼓风！”</p>
刘大虎没有犹豫，立刻下令道。</p>
随即两个身形魁梧的汉子拉动着风箱，在他们身后还站着十个身形差不多的汉子。</p>
到了这一步，就要纯粹靠人力了，因为这地方来不及捣鼓什么水力，汤昊也没有这个本事。</p>
事实上，在大明王朝，最不缺的东西，就是人力！</p>
随着风箱提供源源不断的氧气，高炉内的火势愈发凶猛，甚至可以见到一大股火焰直挺挺地冲出了炉口，肆意张牙舞爪！</p>
瞧见这一幕，所有匠人都很吃惊。</p>
因为他们都很清楚，眼前这一幕，意味着炉内温度绝对够了，甚至有希望直接融化铁水！</p>
当然，这个时候少不了搅拌了。</p>
炒铁炉在大明王朝开始普及，全都是用的人力搅拌，炉边总有一两个大汉，拿着炒铁棒来回搅拌，但不得不承认这种方式很是危险，至少先前他们只需要忍受那些黑烟，可现在却是张牙舞爪的火焰。</p>
汤昊将这一幕看在眼里，思索着该如何改进一番。</p>
但此刻所有人都呆呆地看着这座高炉，观看这从来没有见过的奇景。</p>
毕竟他们以前的炼铁炉只是呼呼的冒着黑烟，哪里有这般炽热的火焰？</p>
火焰越盛，代表着炉温越高，而炉温则是决定一炉铁好坏的关键因素！</p>
所有铁匠都明白，如此炽热的炉温，那是前所未有过的，只怕真的能炼出一炉好铁！</p>
饶是王文博等人此刻也有些愣神。</p>
难不成还真让他做成了？</p>
大明中山侯还懂得冶铁技艺不成？</p>
一时间，众人面面相觑，只能耐心等待着结果。</p>
不知道获过去了多久，少说也有一两个时辰，当王文博等人有些不耐烦的时候，一阵阵惊呼传来。</p>