但有刘晔提醒，曹操才把兵马分做三队，使得夏侯惇领一军在左，曹洪领一军在右，自带典韦领一军当先进入濮阳。
但一进城门之后，却发现城头居然空无一人，曹操惊醒，大喊一声，退兵。就要后退，却已经来不及了。
吕布伏兵四起，慌乱之中，曹操坐马绊倒，正被吕布追上，手中长戟按住曹孟德肩头喝问。
“曹贼在哪里？”
曹孟德随手一指，口中说道。
“骑黄马者就是。”
吕布给予追杀曹操，纵马而去。
到留下真的曹操，正好遇到杀进来的典韦接住，让马于曹操之后，步行护着曹操杀出濮阳，被夏侯惇接住，败退回营。
回到军营，曹操马上命令属下，传出自己被火烧伤昏迷不醒，假做就要退兵，实则布下埋伏。
吕布得信，急忙带兵追赶，却被曹操伏兵打败，只能退回濮阳坚守。
即便曹操带兵数次挑战，无奈吕布闭门不出。
就在此时，天下早年大旱不说，今年蝗灾又起，所有能吃之物，尽皆被蝗虫啃食，曹兵军中缺粮，只能退兵，就是吕布，也只能带兵前去山阳就食。
此时的徐州，陶谦年迈，自知寿命不久。但自己的两个儿子却根本不能掌控徐州，无奈之下，只好找来刘备，重提托付徐州之事。
这次刘备稍作推脱，就接下徐州重任。
自称权领徐州事，使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民；一面安排丧事。玄德与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠祭毕，葬于黄河之原。将陶谦遗表，申奏朝廷。
曹操在鄄城，听到此事，勃然大怒。就要兴兵再次攻打徐州。却有荀彧劝他说道。
“当初高祖保住关中，光武占据河内，都是为了保有一片根基而已，然后才能进取天下。而今我们没了兖州，就算占据徐州，兵留的多了，别的地方不够用，留的少了，吕布随时都能威胁徐州。还是想办法重新夺回兖州以及河，济之地我们的根基才是。何况如今徐州陶谦已死，刘备得到徐州拥护，再次进兵，恐怕得不偿失，还望主公三思。“
曹操一听，顿时冷静下来，却说道。
“可是如今地盘不足，天荒缺粮，该怎么办呢？”
荀彧一听，马上说道。
“主公老家在陈地，我家在颍川，还有汝南一地，却是粮食充足，倒不如留下一军，驻守三县，其余兵马，攻取这三郡为好。”
曹操于是留下夏侯惇、曹仁守鄄城等处，自引兵先略陈地，次及汝、颍。
陈留，颍川本就是曹操和荀彧等人的老家，只有汝南有些抵抗，却被曹操大军一鼓荡平不说，反倒收下一员不次于典韦的猛将，名叫许诸许仲康。
曹操大喜，让许诸做了自己的中护军。
有了三郡所得的补益，曹军不但不缺粮能够，反倒多了三郡之地。
而在此时，由于蝗灾蔓延，帝都洛阳居然闹出了祸事。