于是，曹操就写信回许都，征求荀彧的建议。书信当中，说了如今小黄这里兵疲粮缺的困境，提出想要回许都固守，至少也要推到陈留，方能支撑。
但荀彧去分苏回信说道。
“如今两军对垒，袁军集结大部兵马于小黄，无非就是想和主公决战。一决胜负，决定天下归属。若不能顾战而胜之，必为所乘，不但如此，天下诸侯，如何看待主公？此战唯有以弱胜强，方能度过难关。这是决定天下大势的关键所在。当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽没有人肯先退一步，以为先退则势屈。现在公以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进，情势已然明朗，绝无回旋的余地。这正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。我听说过一句话，计毒莫过于绝粮，我方虽然粮草不济，想必对方也是如此。洛阳那里，有同乡郭嘉郭奉孝主持大局，又有洛阳实行屯田之故，故而粮草颇丰，我已经从郭嘉处购买凉菜若干，不日既由阳武送到。主公不必多虑粮草之事。当派大将，领兵于袁军以后，抢粮焚毁，以为得计。想必不久当有转机。“
曹操看到荀彧书信，顿时信心大起，直接命令曹仁，史焕带骑军，奔于袁军侧后，伺机拦截袁军粮车，所得一概焚毁，不让袁军获得足够粮草。
逼迫袁绍不得不用大将淳于琼，带兵一万，专门用于押运粮草，还在大营后方的平丘一地，设立一座军营，专一用于储存粮草。
这下，曹仁，史焕无计可施，只能带兵撤回大营。
“哈哈，看你曹孟德如何应对我大军攻击。”
袁绍得知曹仁退兵，心中大喜，命军士构筑一座高大的木楼，再推土成山，把木楼推上土山，居高临下，用弓箭向着曹营射击。
一时之间，曹营当中，死伤者甚众，许多时候，逼不得已，只能背负一块木板，在营中行走。
对此曹操十分恼火，但也无计可施。
却有淮南刘晔刘子扬，乃是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。曾随庐江太守刘勋。后来刘勋被孙策击败，投奔曹操，刘晔也就跟着到了许都。
这次出征，作为郡营掌书记，也在小黄。看到袁军木楼扬威，就找到曹操，献上自己所做之霹雳车。
“霹雳车”是一种抛石装置，上装机枢，弹发石块。因声如雷震，故名霹雳车。而石块可以远至数百步。
曹操一见大喜，直接吩咐营中工匠打造。车成之日，一排数十部霹雳车，同时发射，大石如雨般落下，袁军木楼再是坚固，也扛不住大石块的轰击，顿时都被轰成碎片不说，还死伤许多士卒。
不死心的袁绍，又命军士掘地穴攻，却被曹军探听到以后，挖长壕以对抗，不但如此，找到穴攻出口，反用滚水热油灌之，也让袁军死伤不少。
袁绍得到穴攻失败的消息，正在烦恼之时，忽然逢纪进帐送来邺城禀报。琇書網
袁绍打开一看，却是留守的审配禀报，许攸家人，在冀州横行不法，当街杀人。援手勃然大怒，叫过许攸，一同训斥。
许攸出的大帐，思前想后，居然趁夜出了大营，直接投奔曹操去了。