就在这时，刘备属下，一向以待人接物而擅长的孙乾，却站出来说道。
“主公不必悲伤。如今之败，也不过稍有挫折而已，，乃是上天对于欲成大事者的考验而已。如今我们所在这里距离荆州之地，并不远。如今的荆州之主，也是汉室宗亲，当初的八厨之一的刘表刘景升。荆襄之地i，北有司隶，东有许都，西面乃是益州，却又挨着张鲁占据的巴郡，至于南面，更是和刘景升有着杀父之仇的孙家兄弟，虽说如今，孙策已死，但孙权上位，岂能放过江夏黄祖？更别说，荆襄之地，也是江东所要北上的必须所在。故而那也是刘表的敌人。而荆襄内部，看似安稳，实则大权把持在当地豪族手中，刘景升不过是依靠名分大义以及联姻的诸般手段，勉强维持而已。所以，只要主公去投，那刘景升必定愿意接纳，我们就在荆州暂居一段时日，等候时机，东山再起便是。如果主公觉得可行，我就请命前往荆襄一行，去见那刘景升。说动刘表，暂借一地容身。“
刘备一听，顿时大喜，急忙拜谢孙乾。
随后，众人留在朗凌暂且休息，收拢溃兵散卒，孙乾带领从人，先一步前往荆襄，去见刘表。
刘表此人，汉室宗亲出身，以北军中侯之职，出京做了荆州刺史。
初到荆州，单身独马的刘景升，却由于荆州宗贼横行，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。他于是匿名独身赴荆州，方才得以上任。
刘表至荆州后，单马入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。结连州中大族，私议谋定，避开袁术，攘除宗贼，荆州八郡传檄而定。
但也由于此，刘表对州中大姓依赖性过高，比如蒯良、蒯越兄弟的蒯家，蔡瑁的蔡家，以及江夏太守黄祖所属的江夏黄家等。为此还娶了蔡瑁的妹妹作为继室。以交好荆襄大族。
所以，即便如今的荆州，带甲十万，蒙冲斗舰千艘。却也毫无作为。
只是在李傕郭汜掌权之时，遣使入贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。
在荆州，他开立学官，博求儒士，撰写《五经章句》。奢不僭上，俭不逼下。
治下的荆州，百姓安乐，豪强悦服，学子欣欣向学，黎民安享太平。
但在袁绍曹操对峙之时，害怕刘表声援袁绍，出兵许都，曹操派恒阶说动长沙太守张羡鼓动荆南四郡，发动叛乱，使得刘表直到如今，还在忙着防备荆南四郡呢。
所以，此时的刘表，虽说有信心平定已经病死的张羡儿子继续为首的荆南四郡，但看看曹操已经战胜袁绍，对于属下缺少独当一面的大将，那也是忧心忡忡。更何况，益州的刘璋以及江东的孙权，可都对荆州虎视眈眈。
就在此时，有人禀报，大汉皇叔，刘备刘玄德的使者孙乾求见。
刘表顿时大喜，急忙召见。他可是得到报告，说是刘备大败，丢了汝南。
“如果能够招揽到刘玄德，以他和属下的武勇，岂不是对抗曹操的一大助力？”