“你呀天天这么忙，今儿怎有闲情逸致陪我吃饭，无事献殷勤，还不认？”宝钗笑道。
贾琮知道瞒不过，只得笑道：“其实没什么大事，只是想请姐姐陪我去你二叔家走一趟。”
“嗯？你今儿怎么肯纡尊降贵去我们家拜访？这可是新闻了。”宝钗道。
贾琮笑道：“贾史王薛世代联络有亲，同气连枝，我登门拜访不是寻常事么？宝姐姐这么说可见外了。”
宝钗气笑了：“你真真儿鬼精鬼精的，不求人时像个山大王，如今要求人了，又成了世交老亲了。”
贾琮不以为耻反以为荣，得意地道：“这叫既有原则性，又有灵活性。可见宝姐姐得遇良人也。”
“呸，王婆卖瓜。你这么能耐，怎么不自去？”宝钗啐道。
贾琮忙道：“好姐姐，我这不是不认识路么？你可别怪我，都是那几个死胖子把我带坏了。其实我本性纯良。”
“去你的。说罢，什么事？”宝钗道。
“听说薛家精于海贸，与洋人颇熟，我想请二叔替我采办些洋货。”贾琮笑道。
“哟，现在认得二叔了，我还以为你是石头缝里蹦出来的。”宝钗忍不住气道，显然往日贾琮对薛家的态度让她颇有微词。
“宝姐姐息怒，琮给你赔个不是，如何？”贾琮涎着脸道。
宝钗白了他一眼，在他额角点了一下，“你呀，真是比凤丫头还精。也罢，我陪你走一遭便是。”
“姐姐，请。”贾琮忙扶着她起身，十足奴才样。
宝钗被他逗笑了，嗔道：“起开。做这怪样子给谁看？你也是个伯爷了，还不知尊重，成何体统。”
“能博姐姐一笑，我要尊重干什么？古人还有烽火戏诸侯的雅事呢。”贾琮笑道。
“呸，胡说八道。”宝钗斥道，心中却甚喜。
两人带着车驾人马出了荣府，去薛闻家投帖拜访。
知道贾琮来访，薛闻早已带着薛蝌等在门口，见车马过来，忙迎上来。
“琮哥儿，可把你盼来了，快请。蝌哥儿，送你姐姐进去和太太、姑娘们说话。”薛闻笑道。
“二叔别来无恙，小侄近来公务繁杂，未及拜访，还望恕罪。”贾琮翻身下马与他客套两句，一起进了大门。
“诶，如今你身份不同，自当以国事为重。二叔岂是不明道理的人？”薛闻笑道。
以前贾琮都称呼他为世叔，如今一字之差，显然更亲近了几分。
正堂内，两人分宾主坐下，寒暄了两句，贾琮直奔主题，笑道：“听闻二叔做洋人生意，有好大一番事业。”
薛闻笑道：“当年先祖紫薇舍人大约留下两桩事业，一是家兄……如今是蟠哥儿执掌的丰字号，外加朝贡采办之事。
二是海贸之事，如今由二房承继。不过是个苦差事，常年漂在海上，挣几个辛苦钱，勉强养家糊口罢了。”
贾琮笑道：“这是我听过最谦虚的话。”
薛闻大笑，摆手道：“算不得什么，不值一提、不值一提。琮哥儿可需要二叔效力？但说无妨。”
贾琮微笑点头，手一招，燕双鹰呈上一物，约莫尺许长。
薛闻看了一眼，道：“这把簧轮枪产自西洋，倒也精巧。琮哥儿从何处得来？”
“二叔知道此物？”
薛闻微微一笑，道：“以前倒也见过，还买了几把放在家里顽赏。”
贾琮叹道：“这可不是顽赏之物，乃是杀人利器，琮此次扬州平乱，险些死在此物之下。”
薛闻一惊，道：“琮哥儿身子可无恙？”
“多谢二叔关心，无妨。”
“大难不死必有后福，不承望贼子竟然也有此物。”薛闻道。
贾琮点点头：“故此次上门，想托二叔替我采办些洋货。”
“琮哥儿可是想采办火器？若是少数，二叔送你些顽顽便是，若是多数……倒有些难办，火器可是朝廷明令禁止之物。
若买多了，可是大大的犯了忌讳。”薛闻道。
贾琮指着桌上的簧轮枪，道：“二叔可知此物意味着什么？”
薛闻讶然道：“就是一杆火器而已，有何奥妙？”
贾琮摇了摇头，道：“这代表了一个文明，工业文明！”
薛闻皱眉道：“此话我有些不解。”
贾琮道：“日后自明，二叔不必顾虑，我只需要你为我牵线搭桥。一切事物，我自会派人打理。”
薛闻想了想，道：“琮哥儿，那你想要从洋人手里买多少火器？”
“琮要的不是区区几支火器，而是造火器的能力！”贾琮沉声道。
“这……”薛闻悚然一惊，自造火器，这和谋反也差不了多少了。
“二叔放心，此事事关重大，琮早已知道，只是关系国家民族气运，不得不行。只要办得隐秘，也无妨。”贾琮安慰道。
薛闻有些不放心，道：“琮哥儿可有万全之策？”他可不敢带着全家老小投身这样的“事业”。