贾琮出了宫,一路回了贾府,身边燕双鹰等亲兵扈从,不过队伍中却多了一个小书童的身影,正是鸟速乔装跟随。
贾琮喜她身手伶俐、本领特异故留在身边听用,在外扮书童,在家扮丫头。
刚一回府,便见旺财在门口候着,殷勤过来牵马,道:“爷,老太太请您去一趟。”
贾琮翻身下马,问道:“庞先生何在?”
旺财忙道:“琏二奶奶在西府旁边拨了一所空的三进宅子给庞先生居住,又在仪门内、向南大厅外辟了几间房出来,作为先生的起居书房,以便三爷商议公务。每月拨500两银子月例。”
贾琮道:“可收拾好了?服侍的人可老成妥当?”
“三爷放心,都是上好的宅子、簇新的陈设,服侍的人都是三辈以上的老人。”
贾琮想了想,道:“庞先生的饮食你要加倍注意,从我的份例里出,不许任何外人经手。”他如今好容易得了个谋主,生怕被人暗害了。
听他说的郑重,旺财忙躬身道:“三爷放心,奴才一定亲自盯着,保管万无一失。”
“嗯,带我去看看先生。”
旺财忙引他进去,在仪门内西厢房看到正指挥两个书童安置东西的庞超。
贾琮笑道:“先生可还满意?若有什么需要,尽管吩咐他们去办。”
庞超笑道:“甚好甚好,果然不愧为侯门公府,朱门绣户、雕梁画栋,超骤居富室,倒有些不知所措。”
贾琮摆手道:“先生过誉了,凭先生之胸怀,区区一座府邸值什么?茅屋也好、广厦也好,于先生来说岂非一般?只当是自己家罢了,若有需要,尽管吩咐下人。”
庞超微笑点头,示意贾琮坐下,道:“陛见可顺利?”
贾琮颔首道:“不出先生所料,陛下并不为我加官进爵,只问我何求。”当下把情况说了。
庞超道:“毕竟你年纪尚轻,骤然擢升并非好事,今上这般,一是试试你的志向,二也是为了保护你。你今日对答甚是得体,并无不妥。”
“多亏先生指点。”贾琮道。
两人商议半晌,贾琮告辞出来,招手叫来旺财,道:“传我的话,日后先生说的话便是我说的话,不得轻慢。
若有不长眼的,敢对先生不敬,不必回我,一例杖毙。”
“是,三爷。”旺财忙答应。
贾琮交待完庞超的事,方才往荣庆堂去。
刚进荣庆堂便听见里面热闹之极,两府女眷济济一堂,老老少少欢声笑语,显是庆贺凤姐儿、宝黛等人归来。
琥珀欢喜地看了贾琮一眼,替他打起帘子,朝里高声道:“三爷来了。”
众人一起看过来,贾琮笑道:“今儿挺热闹,是老太太要给琮接风洗尘么?”
众人闻言轻笑。
贾母笑骂道:“一回来就勒掯我老人家,请你过来确是明日要吃席,不过须得先凑份子,可别想着白吃白喝。”
“哦,何事?”贾琮问道。
“亏你还是做兄弟的,连嫂嫂的生日都不记得。”贾母数落道。
啊?贾琮看向凤姐儿、李纨、尤氏三人,他就这三个嫂嫂,却不知是谁的生日。
凤姐儿心中暗恼,良心被狗吃的混账,忍不住狠狠瞪了贾琮一眼。
尤氏、李纨两人笑道:“是你二嫂子。”
“哦,呵呵,应该的应该的。”
贾琮略带尴尬地看了凤姐儿一眼,毕竟已经深入交流多次了,还不知道她的生日,好像似乎有些负心薄幸之嫌。
宝钗知道两人不清不楚的关系,白了贾琮一眼,看你还作孽么。
黛玉本来不知道,不过在金陵住了个把月,旁敲侧击也查了个八九不离十,因冷冷一笑,转过头不去看他。
见气氛有些尴尬,贾琮忙问道:“老太太出多少?太太们出多少?”
贾母笑道:“我出二十两,姨妈二十两,太太们十六两。”
贾琮略一沉吟,看了凤姐儿一眼,笑道:“本不该与老太太、太太们比肩,不过此次南下金陵,凤嫂子对我……嗯,多有帮助,我也出二十两,聊表寸心罢。”
众人均笑道:“琮哥儿豪气。”
只有凤姐儿心中羞窘,暗骂道,帮你泄火么?
贾母喜道:“拿笔砚来算明,共计多少。”当下又叫众多姑娘、小爷们、有头有脸的管事媳妇凑份子。
贾琮笑道:“且慢,还有个财主应拉来凑份子。”
尤氏忙问:“是谁?”
贾琮见话题引过来,他也不怕羞,当着众人朝贾母道:“老太太,琮此去南京,不小心又收了一房姑娘,您老可愿过过目?”
众人都笑起来。
探春、湘云等姊妹都嘲弄地白了贾琮一眼,旋即掩嘴微笑,琮哥儿也太好色了些,左一个小老婆,右一个小老婆,不愧是大老爷的亲儿子。
贾母瞪了他一眼,啐道:“你可太谦虚了些,你不说我倒忘了,前儿你不在家,你那辽东的姨娘带人回来了,两姊妹长得一模一样。
我是分不清谁是谁的,又是猎狗、又是飞鹰,一群蛮子女孩在园子里骑马打仗,险些没把屋顶掀了。”
众人都轻笑起来,虽说两个女真双胞胎姑娘野了些,却也为园子增添了许多欢乐,看在贾琮的面上,众人也是爱屋及乌了。
“珊儿回来了?”贾琮一惊,“去把我房里人都叫来,这么热闹的事,她们怎能缺席。”
鸳鸯忙派人去叫。
众人都含笑看着,本来这等事姨娘都没资格发表意见,不过贾琮的姨娘又岂同寻常。
贾母摇了摇头,道:“先说金陵这个又是哪家姑娘?什么出身?品性怎么样?”
贾琮道:“金陵楚家老太太知道罢,是他家当代家主的嫡女,名叫楚婵。”
贾母咦了一声,道:“金陵楚家我怎不知?土地爷,原姓楚,连田阡陌凡几度。在江南好大名声,比咱们也不差什么,他家贵女会甘愿给你做小?”
众人都吃了一惊,纷纷看向贾琮。