夜色下，内城东面的朝阳门缓缓打开，吴朗亲自出城，迎接数十骑进城。
“臣吴朗恭迎陛下返京。”
“平身。京中可好？”熙丰帝穿着龙禁尉甲胄，淡淡道。
“回皇上，京中一切安好。”吴朗忙道。
“善，爱卿辛苦了，回宫。”熙丰帝摆摆手。
“陛下谬赞，此乃臣份内之责，臣带人护送陛下。”
吴朗亲自带人护送熙丰帝进了承天门，交给神武大将军冯唐后才松了口气。
他们两人早已得到密旨，于某时某地迎驾，直到现在才算松了口气，今上平安返京，大事定矣。
吴朗刚回衙门，便听说雷泰等人亲自来请。
“雷千户，出了何事？”知道雷泰等人是贾琮心腹，他也十分客气。
雷泰背负双刀，紧紧盯着吴朗，道：“奉提督大人钧令，请吴大人去桓侯府议事。”
“何事？”
“说是阜成门已被人渗透掌控。”
吴朗一惊，方才还在熙丰帝面前打了包票，转头就出了事，忙道：“那还等什么，快走！”
雷泰、空性等人心下一松，道：“请。”
桓侯府，仪门内大厅上，贾琮正与庞超商谈，听说吴朗来了，都松了口气，忙出去迎着。
“世伯，刚接到消息，京营有变，阜成门也出问题了。”贾琮开门见山道。
吴朗一惊，忙道：“方才陛下已返京，我亲自送进宫去了。”
“陛下竟孤身回来了？”
吴朗点点头，道：“定是早已知道有人意图谋反！”
贾琮眉头一皱，这等绝密情报，自己毫不知情，难道戴权的粘杆处这么厉害？
因说道：“既然陛下早有成算，还用得着我们操心什么。”
吴朗点头：“应是十拿九稳了。我先去把阜成门夺回来。”
庞超摆手道：“吴提督且慢动手，如今陛下既已回宫，区区一座阜成门无关紧要，莫要打草惊蛇。还是留些兵力应变要紧。”
吴朗缓缓点头，道：“庞先生此言有理，我等暂且静观其变。”
正说着，忽听门口传报，天使降临。
一个太监急匆匆进来，高举金鈚令箭，宣道：“贾琮接旨！”
贾琮见那太监不仅是戴权身边的熟人，手中拿的也是上次自己玩过的金鈚箭，因带着吴朗、庞超跪下道：“臣恭聆圣谕。”
“陛下有旨，命锦衣卫按名单即刻抓捕叛逆！”
贾琮接过金鈚令箭，一看名单，屠斐的名字高居榜首，忙道：“臣遵旨。”
“果然，陛下早有安排。”贾琮笑道：“世伯，自去整军罢。”
吴朗看过名单，兴冲冲离去，看来这次少不得立个大功了。
“来人！”贾琮喝道。
“卑职在！”温振、方极、雷泰、空性等人忙进来。
“按名单抓人，反抗者格杀勿论！”
“是！”
见众人去后，贾琮道：“庞先生，咱们这就赢了？”
庞超神情凝重，道：“若能顺利抓住名单上的人，自然就赢了，不过我猜不会那么容易。”
贾琮闻言，缓缓点头。
果然，片刻后锦衣卫飞马来报，名单上的人家家主并世子早已金蝉脱壳，家中只余些女眷、庶子等。
庞超冷笑道：“果然如此。对这些人来说，妻妾也好，儿女也罢都是可有可无之物，女人可以再找，儿女可以再生，只要权势在便可。”
贾琮笑道：“也好也好，看来他们是准备大干一场了，那我也大方些，他们的家眷我就先不动了。
来人，着锦衣卫、步军统领衙门、五城兵马司集结人马，弹压地方，执行宵禁！犯禁者，格杀勿论！
着雷泰、空性、解辉率所部潜伏在宁荣街左近待命！”
“是！”
“元霸！即刻派人把亲兵并外族勇士召来。”
“是，三爷。”
“来人，披甲！”
“是。”
桓侯府如一部战争机器，以贾琮为核心，在铿锵甲叶声和雪亮的刀光中，快速运转起来。
——
此时名单上的人已分成两拨。
宁寿宫里，太上皇头戴十二旒冕，身穿明黄色云锦织的十二章升龙衮服，端坐御座之上。
下面忠顺、忠贞、忠承、忠毅等忠字辈老王爷，并义平、义正、义昕、义振等义字辈王爷，还有师志泽、苏浩初并旧党一干大员，分别肃立两旁。
太上皇扫了众人一眼，淡淡道：“方才接到消息，老四已悄悄回宫。”
师志泽忙躬身道：“陛下料事如神，明见万里，臣等望尘莫及。”
众人忙笑着附和。
太上皇道：“发信号，召屠卿、曹卿勤王平乱！”
“奴才遵旨。”夏守忠躬身道，随后手一摆，殿外太监看到，忙掏出一个特制焰火射向夜空。
义振王爷道：“父皇，您怎么断定李猛会反水？他的亲儿子、嫡世子李震可是死在贾琮手里。
按理来说，他不应该和贾琮不共戴天么？这么好的报仇机会，他怎会弃明投暗呢？”
太上皇淡淡笑道：“李猛固然和贾琮有深仇，不过么在大局面前，私怨自然可以先放下。
他自以为反水就能立个盖世奇功，想来是老四许他取屠卿而代之，利益这么大，又操必胜之算，他为何不反水呢？”
忠顺王爷拱手笑道：“李猛是什么东西，也敢在皇兄面前班门弄斧，他以为和粘杆处接触能瞒得过人，却不想早已被东厂密探察觉，好一个将计就计。”
太上皇微笑道：“老四也算不错了，有勇有谋，从李猛口中得知消息后，竟舍得以自身为饵，声东击西，诱骗数营人马扑了个空。
自己却悄悄回宫抵定大局，若非李猛并不知此事全貌，凭他在内城掌控的兵力，倒真不易对付。”
义振笑道：“四哥再精不过是只孙猴子，怎么翻得出父皇的掌心呢？”
太上皇摆手道：“若非国家危亡之际，朕也不愿行此险着，一个不慎便要动摇国本，实愧对列祖列宗。”
苏浩初忙道：“陛下此举大智大勇，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
若不行此拨乱反正之法，任由彼辈奸佞祸乱朝纲，戕害贤良，必至国将不国、天下大乱，岂非追悔莫及？