平儿见四下无人，便调笑道：“新姨娘来了。”</p>
鸳鸯听了，便红了脸，说道：“怪道你们串通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了。”说着便要走。</p>
平儿自悔失言，忙拉她到路旁枫树底下，坐在一块石上，越性把方才可卿说的事情原由告诉与她。</p>
鸳鸯冷笑道：“别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去。”</p>
平儿笑道：“姐姐洁身自好，我自是佩服的，若这会子国公爷要你去作小老婆，你去不去？”</p>
鸳鸯登时红脸，想到上次被贾琮揩油的事，心里一颤，啐道：“小蹄子，你疯了！胡吣什么，你当谁都和你一样，盼着作小老婆。”</p>
平儿掩嘴一笑，正欲说话，忽听山石后几个人笑道：“两个没脸的丫头，竟躲在一起商量作小老婆。”</p>
二人一惊，忙起身去山石后寻找，却见几个穿红着绿的姑娘早已转出来，竟是晴雯、茜雪、金钏儿、紫鹃等。</p>
见是多年故友，两人松了口气，平儿笑道：“你们怎么一起来了？”</p>
晴雯笑道：“今儿天气不错，就叫了咱们一起长大的姊妹在园子里逛逛。恰好碰见你们，本想藏起来吓你们一跳，不承望听到些什么小老婆、大老婆的话。”说完众女又轰笑起来。</p>
鸳鸯吃羞不过，嗔道：“你们都不是好人，偷听墙根儿不说，还消遣人，我不与你们说了。下回碰到国公爷定告你们一状。”</p>
众女忙拉着她赔不是，道：“鸳鸯姐姐莫急，不过顽笑两句，有什么烦心事，说来咱们替你分解分解。”</p>
平儿生怕还有人来，听到了让鸳鸯难堪，忙道：“此处不便宜，咱去那边说。”</p>
众人跟了她到凸碧山庄下一个僻静的小山坳里，刚在长石条椅子上坐下，便听身后小桃林中传出一声惊呼，一丫头红着脸跑出来，衣衫有些不整，口中尤自啐道：“不许！国公爷有令，你拉不开那张弓就不许你碰。”</p>
“死丫头，我昨儿不是拉开一小半儿了么？”又一少年从后追出来。</p>
那丫头正是彩霞，抬眼看到众女拦在路中间，脸上似笑非笑，心里一慌，进退两难，僵在原地。</p>
贾环赶上来，拦腰将她抱住，笑道：“看你还跑。”</p>
“还不放开！成什么样子！有人在呢！”彩霞脸红过耳，跺脚道。</p>
贾环这才看见方才空无一人的小径已人满为患，忙干笑两声，放开手，道：“小弟见过两位嫂嫂并诸位姐姐。”</p>
众女白了他一眼，将彩霞拉过去，替她整理衣衫。</p>
晴雯道：“你在这里干什么？”</p>
贾环眼睛一转，嘻嘻笑道：“我在和彩霞顽捉迷藏。”</p>
晴雯啐道：“仔细我告诉你三哥，有你的好果子吃。”</p>
贾环笑容一僵，忙打躬作揖求饶道：“晴嫂子，你饶我一回罢。你问彩霞，我与她可清清白白呢。”</p>
彩霞闻言羞得不敢抬起头来。</p>
众女啐道：“胡吣什么，也不怕人笑话。”</p>
“是是。”贾环心思灵活，见鸳鸯也在，笑道：“好姐姐们，我与你们说一个消息，你们就当没看到我，如何？”</p>
“什么消息？”茜雪道。</p>
贾环神秘兮兮地道：“来前儿我听我妈说，大太太才找了金翔家的，要讨鸳鸯姐姐去给大老爷做姨娘呢。鸳鸯姐姐可藏好了，别被你嫂嫂找到。”</p>
鸳鸯微微苦笑，意料之中。</p>
晴雯啐道：“要你多管闲事，还不去了。”</p>
贾环挠了挠头，便想开溜，却被彩霞扯着。</p>
“做什么？光天化日拉拉扯扯，叫人看到。”贾环没好气道。</p>
众女都啐了一口，暗骂贾琮上梁不正下梁歪，贾环好的没学到，惫赖样子倒学了个十足。</p>
彩霞与鸳鸯自幼一起长大，料来鸳鸯必不肯从命，可如何能扭过大太太去？</p>
因拉着贾环，求道：“三爷，你脑瓜子聪明，既知晓了此事，好歹替鸳鸯姐姐想个法子脱身。”</p>
贾环瞟了众女一眼，拿捏道：“这个……我人微言轻，大老爷要纳妾，我有什么法子？难道你们这么多人都想不到办法，要靠我这个小孩儿么？”</p>
晴雯闻言便怒了，气性上来正要骂人，却被平儿拦着。</p>
只听平儿说道：“上次国公爷已许我掌管两府丫头婚姻之事，大不了我去回了老太太，就说国公爷有言在先，家中女儿婚姻之事必得自己点头方可，料来如今也没人敢违逆国公爷的意思。”</p>
众女闻言皆点头称是，鸳鸯眼睛一亮，国公爷确实说过这样的话。</p>
贾环呵呵一笑，摇头道：“未必，且不说三哥如今不在都中，单说他那句话本意是丫头配小子时须凭自愿，这次是大老爷要人，如何能混为一谈？难道大老爷要哪个丫头，还要她自愿不成？”</p>
众人闻言，心头都是一沉，这话也不算错。</p>
鸳鸯眉头微皱，道：“凭他是谁，我只不去就完了。”</p>
平儿摇头道：“你不去未必得干休。大老爷的性子你是知道的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，将来难道你跟老太太一辈子不成？也要出去的。那时落了他的手，倒不好了。”</p>
鸳鸯冷笑道：“老太太在一日，我一日不离这里。若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了他先纳小老婆的！</p>
等过三年，知道又是怎么个光景，那时再说。纵到了至急为难，我剪了头发作姑子去；不然，还有一死。一辈子不嫁男人，又怎么样？乐得干净呢！”</p>