王夫人缓缓点头，想到堂堂衔玉而生的嫡子，竟被环哥儿这个下流种子生生压了一头，她心中的怨毒便似被火油点燃一般，熊熊燃烧起来。</p>
“此事也不须太太做什么，北静王爷已将诸事打点妥帖，太太顺水推舟便可。</p>
前儿我去北静王爷府里拜访，已得了他的承诺，只要扳倒了那人，将来他同几位王爷会上疏，以那人无子为由，令族中另选一近支子弟承爵，这个人选自然是宝兄弟。</p>
届时宝兄弟不费吹灰之力便可得一座国公府邸，岂不美哉？太太也能尝尝当老太太的滋味儿。”王仁笑道。</p>
王夫人眼睛一亮：“当真？”</p>
“那是自然，王爷对宝玉早已青眼有加，称他雏凤清于老凤声，太太是知道的。”</p>
王夫人想到美好前景，心头火热，忽又想到贾琮狠厉的手段，心里又有些发憷，迟疑道：“那人可不好对付……”</p>
王仁忙道：“太太，你久在深宅，不明白朝堂大势。前儿他抗旨救妾、妄动兵马已触怒天威，什么狗屁少保，不过是催命符罢了。</p>
此事几位王爷、戴内相等人都携手同心，还怕拿不下他？如今您行大义灭亲之举，不单是报效朝廷，更是替家里消灾解祸。”</p>
王夫人一想也是，遂道：“你要我做什么？”</p>
王仁闻言，笑道：“母亲听说您身边没个妥当的使唤人，恰好前儿买了一个好的，特命我带来孝敬太太。”</p>
王夫人一愣，笑着点头谢过，心中更增了几分恨意，本来她身边有彩霞、彩云、金钏儿、玉钏儿四大丫头，个个得她调教数年，精明干练，哪料遇到贾琮，竟被一网打尽。</p>
彩霞、彩云被他抢了去给环哥儿做房里人，如今只听赵姨娘的吩咐。</p>
金钏儿被他强占了去，玉钏儿又被他指使凤姐儿索了去，估计早晚也逃不了他的手心。</p>
王仁低声道：“太太可如此如此。”</p>
王夫人双目微阖，拈着数珠，仿佛一尊泥塑木雕的菩萨，缓缓点头，眼睛缝儿里隐约透出一丝冷厉的精芒。</p>
次日早，王夫人趁探春来请安时笑道：“三丫头，这些日子忙里忙外可把你累坏了罢。”</p>
探春忙道：“太太言重了，只恐才力浅薄，诸事办的不妥，让太太烦心。”</p>
王夫人笑道：“哪有此事。我问过管事的媳妇，都说你举重若轻、心思细密，又知书明理，不比凤丫头逊色，即便有一二照顾不周的，有你大嫂子、宝丫头她们帮衬着也周全了。”</p>
探春难得王夫人这般赏识，有些受宠若惊，忙起身谢道：“全赖太太平日教诲提携，探春只求不捅娄子就罢了，万万当不起太太赞誉。”</p>
王夫人笑着扶起她，道：“如今你管着家，上下人等谁不敬服，这是实至名归。</p>
只是如今你身边没个得力的人儿，里里外外诸事繁杂，只恐累坏了你，想当日凤丫头身边还有个平儿，你身边有谁？</p>
也是凑巧儿，昨儿你舅母怕我身边没人使唤，特意送了个好丫头给我，你知道如今我百事不管，哪里用得着这许多丫头，正好与了你罢。</p>
就是她，叫婧儿，你若不喜欢，另取个名字也使得。”说着往角落一指。</p>
一个十四五岁的丫头忙出来福礼道：“奴婢婧儿给三姑娘请安。”</p>
探春见这丫头生得娉娉袅袅，娇俏可爱，心里先喜了几分，犹推辞道：“不可，这是舅母给太太使唤的，怎么给了我。还是太太留着自用罢。”</p>
王夫人拉着她手道：“我的儿，你有这个心我便欢喜。常言道长者赐不敢辞，听说你日日废寝忘食打理家务，我这心里……实实不忍。</p>
你且领了她去，就是体谅为娘的一片心了。”</p>
一番话说得探春泪眼朦胧，樱唇颤抖着说不出话来。</p>
“太太……”探春泣不成声，这是她记忆中王夫人第一次在她跟前自称“为娘”。</p>
“娘的好孩子，大过年的哭什么，快擦了，仔细丫头们笑话。”王夫人笑着替她擦了眼泪。</p>
探春破涕为笑，道：“谢过太太恩典。”</p>
“这才是了，咱娘儿俩还客气什么？”王夫人拍了拍她的手，笑道。</p>
同一日，北静王府，贾赦也正在给北静王拜年。</p>
官宦人家的规矩，新春佳节除了少数重亲并重要人物须亲自登门拜年外，其他世交、同僚、亲朋、街坊都是投贴拜年。</p>
更有甚者，生怕遗漏，提前制好许多拜帖，命仆人出门满京游走，不管认不认识，见高门大户便投一张，礼多人不怪。</p>
是月也，片子飞，空车走，故时人有诗云：不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。</p>
收到拜帖的人家往往还设了门簿，对拜年贴一一登记，以便过后回拜。</p>
北静王府这样的人家，贾赦自然是必须亲自登门的，且他此来拜年不过是个由头，另有别事。</p>
寒暄了两句，北静王笑道：“近来少见，世兄可好？”</p>
贾赦小半边屁股轻轻坐了椅子，闻言忙道：“劳王爷挂念，荫生在家里读书写字倒也清闲，就是闲得慌。”</p>
北静王眼神微微一动，已明白了他的来意，笑道：“世兄家学渊源，自幼耳濡目染，兵法韬略无不了然于心，小王向来佩服，且如今正是年富力强之时，何不出仕为国效力？总好过在家里沃着。”这话正中贾赦下怀。</p>
“王爷教训的是。赦何尝不想报效国家，为圣上尽忠，奈何……唉，敝家里的景况，王爷自是看在眼里，家门不幸呐！”贾赦故作恼恨之色，叹道。</p>
北静王“奇”道：“世兄何出此言？令郎少年英雄，青出于蓝，如今更是高官显爵，权倾朝野，世兄何故郁郁？</p>
世兄只须递过只言片语，想来再为难之事也难不倒少保罢？”</p>
贾赦摇头恨声道：“不怕王爷笑话，我家那畜生如今做了驸马，讨了皇后娘娘喜欢，又会奉承老太太，竟把家里翻过来也没人管他，哪里还把我放在眼里，只怕恨不得我早早死了，免得碍眼。”</p>
北静王“惊”道：“世兄慎言，此话咱们说说无妨，切不可对外人言，免生不测。</p>
父子之间有何龃龉嫌隙不能化解，何况当日琮哥儿还在金殿上毅然挺身而出，愿代世兄受刑，孝名动天下，世兄言过矣。”</p>
贾赦拱手叹道：“王爷提点的是。只在外人看来那孽障忠孝两全，其实……一言难尽，如今连老太太都不能逆他，何况荫生。”</p>
“世兄说笑了，琮哥儿如宝似玉，老夫人、太太们宠溺些也是人之常情，想来世兄是放不下老父亲的体面，且也要避嫌，不愿假令郎之手出仕，免生闲言碎语。</p>
若有吩咐，小王愿尽绵薄。”北静王和声笑道。</p>
贾赦见北静王这么善解人意，心头大喜，忙拱手道：“求王爷提携。”</p>
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