牛继宗、柳芳、侯孝康等人拥着贾琮下了朝，均面露得色，少保要拿下谁，即便王爷也保不住。</p>
“少保留步。”北静王从后赶上。</p>
众人忙让开道路。</p>
贾琮回身道：“不知王爷有何吩咐？”</p>
“少保可否借一步说话。”北静王温文尔雅拱手笑道。</p>
贾琮笑道：“有何不可？”看了众人一眼。</p>
众人忙拱手告辞离去。</p>
北静王与贾琮并肩而行，苦笑道：“保龄侯好歹是荣国老夫人的亲侄儿，少保可否高抬贵手？”</p>
贾琮淡淡笑道：“王爷此话我不明白，若说史鼐犯在诏狱，我网开一面未尝不可，如今连衍圣公爷都弹劾于他，国朝开国以来绝无仅有，试问琮能如何？只怪他行事太过荒唐，惹得衍圣公爷忍无可忍。”</p>
北静王看着贾琮缓缓道：“若小王记得不错，当代衍圣公还是少保一力保举，自有深厚情谊，若能在衍圣公跟前美言两句，未尝不能转圜。”</p>
贾琮道：“王爷说的不错，琮当日在山东剿匪时与衍圣公爷有数面之缘，想来公爷也会卖我一个薄面。</p>
不过王爷也知道，人情这个东西，越用越少。史鼐么，还配不上这么大的人情。”</p>
北静王道：“若少保能周旋一二，小王等四人必有后报，如此也能全了贵史两家世代交好之情。”</p>
贾琮侧头看着北静王英俊儒雅的脸庞，摇头笑道：“王爷莫要难为琮，此事关乎国法威严，恕难从命。”</p>
北静王叹道：“少保三思，想荣国太夫人年事已高，骤闻噩耗，定是心如刀绞，身为晚辈，情何以堪？”</p>
贾琮皮笑肉不笑地道：“久闻王爷仁义，果真名不虚传。</p>
史家子弟不争气，老太太自然悲伤，琮感同身受。</p>
奈何国法无情，琮万难执法犯法，请王爷见谅。”说完不理他，拱手离去。</p>
好个水溶，以为老子是三岁小儿，搬出老太太就有用了？天真。</p>
北静王看着他的背影，脸上笑容渐渐隐去，贾琮拒绝在他预料之中，却不料这么决绝，半分余地都不留，看来此子不能等闲视之。</p>
——</p>
贾琮刚回府，便见林之孝上来跪请。</p>
“老太太特命奴才在此等候国公爷，请爷回府后先去荣庆堂说话，两位太太已先去了。”</p>
贾琮呵呵一笑，史鼐的事朝上吵了几天，老太太总算知道了，因拨马过去。</p>
到了荣庆堂，见宝钗、黛玉、凤姐儿、湘云、宝玉等人皆在，正陪着老太太垂泪。</p>
见他进来，众人忙起身见礼。</p>
贾琮拱手道：“给老太太请安。”</p>
贾母泣道：“我知道你们都瞒着我，出了这么大的事，也不说告诉我一声儿，可怜鼐哥儿去山东还不到两年，便被人参了，还是他媳妇过来，我才知道。”</p>
贾琮见宝钗眼色，知她让自己慎言，因点点头，道：“老太太也不必太过担心，儿孙自有儿孙福，您老只管高乐您的，其余的事，理他作甚？”</p>
凤姐儿忙笑道：“琮儿说的是，那些朝堂上的事儿，自有官老爷们去打理，老太太只在家里同我们顽笑便是，天塌下来还有琮儿顶着，您老何必烦心。”</p>
贾母脸色一冷，对贾琮她百般容让也罢了，一肚子火正没处发，正好凤姐儿碰上来。</p>
因淡淡道：“凤丫头这话没理，若被参的是舅老爷，你也这般说？”</p>
凤姐儿闻言，脸色一僵，尴尬一笑，不知如何对答，讪讪退到一边。</p>
贾琮给凤姐儿递了个安慰的眼神，道：“老太太，今儿还有一事，您若是知道了，就不会烦恼了。”</p>
贾母以为峰回路转，忙道：“何事？”</p>
“衍圣公上了折子……”</p>
“可是给鼐哥儿说情？”贾母喜道：“孔公爷的金面比天大，再大的罪过也抵得过了。”</p>
贾琮哂道：“老太太倒会想好事，史鼐何德何能让衍圣公替他说情？是弹劾他的！</p>
圣府百年来就弹劾了他一个人，您说史鼐还有救么？依我看竟别去自寻烦恼。”</p>
贾母闻言，心中冷了半截，眼泪涔涔而下，颓然倒在床上，只是摇头。</p>
史湘云也面色苍白，唇儿轻颤，大颗大颗泪珠滚落下来。</p>
众女忙轻声安慰。</p>
凤姐儿在一边悄悄给贾琮递了个干得漂亮的眼色。</p>
贾琮也不理贾母，见湘云可怜，便道：“云儿不必伤怀，你那老爷不懂事，没了就没了，只管孝顺老太太便是，往后自有你的好处，我保不住他，难道还保不住你？哭什么。”</p>
湘云不理贾琮，只伏在宝钗怀里，嘤嘤而泣。</p>
见贾母悲痛欲绝的样子，贾琮才道：“老太太也不必过分担心，琮豁出这张脸，尽力保住保龄侯阖家性命便是，您老放心罢。”</p>
贾母闻言这才好过了些，擦了擦眼泪，在众人搀扶下坐起来，叹道：“琮哥儿，多谢你了。”</p>
贾琮笑道：“老太太言重了，世交之谊，琮义不容辞，只要您老保重身子骨便是。</p>
过些日子，天气和暖了，咱们一家老小都去城外庄子上散心踏春。”</p>
贾母还没说话，宝玉已拍手笑道：“好好，都去都去。”他只关心姐姐妹妹，至于史鼐是死是活，他是不放在心上的。</p>
贾母瞪了他一眼，点头道：“你看着安排罢。”</p>
贾琮笑着点点头，道：“前儿老爷才从福建捎来书信，叫宝玉闭门读书，什么时候背会了四书才许出门。</p>
若是想去，这些日子可得多多用功，否则嘿嘿……我是不会法外开恩的。”</p>
众女闻言都不禁莞尔。</p>
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