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吴波问：“要造多大的？”</p>
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“不要太大，一千料的就好，船身也不用覆盖铁甲，减轻船重可以提高航速。”</p>
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“两艘船也打不了什么大仗，是不是想用来做海上通信用啊？”吴波问道。</p>
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“猜对了，”乾隆道：“这几年和陈宏谋通信，六个月能到算是快的，能把人急死！”</p>
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“这事在蒸汽机研制成功之前已经开始做了，”吴波道：“我听工部的人说起过好几次，在天津港口临时的作坊里，两艘船都已经拆得七零八碎了，学部和工部的人起早贪晚的干着。”</p>
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“据说螺旋桨以及传动机构的示意图都是芷兰给画出来的，下面的人简直把他奉若神明，哪里有了难处都赶在三天一次的东暖阁会议上来问他。”</p>
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“老明私下里曾经和我说过掏心窝了的话，他多年来都以涉猎广博自诩，可是自打见识了愉贵妃的学识和眼界，让他这个学部尚书时常汗颜。”</p>
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乾隆听了，面露得意之色，笑了笑没言声。</p>
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“具体什么时候能试制成功，我不好说，还要把相关人员都召集起来议一下才行，因为有了前期大量的基础工作，我估计用时不会太久。”</p>
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乾隆道：“好，如果这蒸汽机海船试制顺利，明年出海作战用来通信或是运送重要的人员物资就能快多了。”</p>
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“还有一点很重要，虽说是作通信使用，但是船上的火力配备必须强大，设计成两层火炮甲板，把最好的火炮装上去几十门。”</p>
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“这甲板上没有帆，烟囱冒着烟的船一旦下了海，在别人眼里就是个稀世珍宝，不要说是海盗，就是各国的海军也没有不眼红的，如果没有强大的火力配备，很容易让人抢了去。”</p>
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“放心吧，”吴波道：“这是机器与人力风力的较量，举世无双的航速再配上强大的火力，没有人能抢去。”</p>
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“我们的海船开出去老远了，那些帆船还在画着蛇形找风向呢。”</p>
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“嗯，”乾隆道：“前面的事情都布置的差不多了，就等陈宏谋他们回来了……”</p>
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陈宏谋一行四月下旬就到了泉州港。</p>
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和他一起回来的，不仅有何志远、傅恒、阿</p>
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英吉利国的王室和内阁派出了以奥布里·约翰逊为公使的人数众多的使团，加上大清使团成员的船，连同护卫船和一些结伴而行的商船，足有四十几艘船组成了庞大的船队。</p>
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一路较为顺利，在海上航行了六个月后，终于在乾隆五年的四月到了中国沿海。</p>
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同行的商船们分赴各个海关去通关卸货，陈宏谋带领两国使团的船队向泉州港驶来。</p>
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到泉州港后，上岸歇息了一日，补充了淡水和食物，又给乾隆写了奏折，让当地官府交驿传六百里加急驰送京师。</p>
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一切安排妥当，这才又登船继续北上，向天津港出发了。</p>