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“嗯，”兆惠蹙眉道：“这还真是个棘手的事，纵是咱们银了给的再多，人家也不会拿命来换，看来只有咱们用船把向导们送回来才行。”</p>
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“卑职也想过这事，”阿桂道：“可是自古邦到苏?国这一路多是被欧罗巴那些国家占了的岛屿，海面上也常有他们的战舰。”</p>
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“他们若是听说我们占了澳洲，在他们的身后站住了脚，难免会对我们生出敌意，若我们送向导们的船派出来的少了，怕遭到他们的攻击。”</p>
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“这些人明里是人，暗地里都是鬼，就是杀人放火的海盗。遇到落单的船，将船上的人杀光，把财物劫掠一空，再将船一沉，茫茫大海上，那真叫死无对证。”</p>
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“若派出的船多了，势必要搭上不少水师官兵，又怕误了澳省那里的事情，是以卑职不敢擅作主张，只好等中丞大人来了之后再作裁夺。”</p>
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这一下把兆惠也难住了，他皱着眉头陷入了沉思。</p>
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阿桂的分析是有道理的，澳省到苏?国几千里远，这一路上以前都是欧罗巴那些海上强国横行的地方，是他们的势力范围，中国的船只从来没有涉足过。</p>
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正所谓强龙难压地头蛇，要想在海上遇到对手时保证安全，就要在力量</p>
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要想保证战船发挥全部的战斗力，每艘船连水手带兵士至少要配备两百多人，总算下来就几乎接近远征军总兵力的一成了。</p>
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这些还不算，二十艘战船，四、五千兵士往返一万多里，这要消耗多少粮食补给？这向导雇的代价也太大了！</p>
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可皇上既有旨意要雇佣向导领航，若自已擅作主张，没有向导而冒险前行，万一中途有个一差二错，那可是违旨擅专的重罪。</p>
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他正一筹莫展之际，何志远忽然问道：“苏?国可否能买到马匹？”</p>
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被他这一问，兆惠也猛然醒悟，瞪大了眼睛盯着阿桂，等着他的回答。</p>
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阿桂却苦笑着摇头道：“这个卑职也想到了，专门差人打听过才得知，苏?国的马匹被视为军用物资，都归军队掌控。”</p>
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“农忙时可以赁给百姓用来耕种，但私人不充许拥有和买卖，否则要治罪。”</p>
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兆惠听了，刚刚明亮起来的眼神复又黯淡了下来，他又凝神思索了片刻，仿佛下定了决心，将茶盏中的半盏凉茶一饮而尽。</p>
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重重的放下茶盏，他说道：“再没有别的法了，看来只能和苏?国王摊牌了！”</p>
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阿桂问道：“中丞大人，你拿定主意了吗？”</p>
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“嗯，想定了，如你所说，苏禄国王早已经猜到我们是军事行动，仍然愿意倾力相助，真可称得上是以诚相待。”</p>
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“而我们现下有求于人，反倒遮遮掩掩，行事未免有失磊落。”</p>