又是一个谜团啊！</p>
勘验完纵火焚尸案的现场，孙绍宗又带人向左邻右舍了解了周家的情况，结果却只能用乏善可陈来形容。</p>
就如同来之前推断的一样，基本可以确定那烧焦面目之人，就是之前射杀了周曦的元凶。</p>
可他杀死周家的仆人，又在书房里服毒自尽，并企图毁尸灭迹，究竟是想掩饰些什么，却是半点眉目都没能查到。</p>
而那周曦少年时一直闭门苦读，成年后又极少与邻居往来，连自家店面也是托给旁人打理，每日里昼伏夜出，只在青楼妓馆中打转。</p>
因此左邻右舍提供的情报，反不如云儿的供述，来的详尽清晰。</p>
倒是对周秀才早逝的父母，老邻居们都记忆犹新。</p>
据说周父年轻时，曾在礼部教坊司任职，后来因私纳犯官之女为妻，被教坊司的同僚揭，落了个削职为民的下场不说，连家产也被罚没了大半。</p>
以至于有那么两三年里，周父为了维持生计，不得不以乐师的身份，辗转于青楼妓馆之间，饱受世态炎凉之苦。</p>
不过周父却并未因此迁怒妻子赵氏，反而与其愈恩爱。</p>
广德八年秋，赵氏不幸感染时疫，周父衣不解带的在床前伺候了月余光景，最终夫妻二人双双病亡，成就了一段‘生则同衾死则同穴’的佳话。</p>
想来周秀才也是因为太过伤心，所以才会整日在外面买醉，以至荒废了科举仕途。</p>
想起隔壁邻居那唏嘘的模样，孙绍宗心下就是一阵无语。</p>
似乎不管什么事，只要能和‘佳话’二字沾边二，就可以百无禁忌了——连在守丧期间出入风月场所，这等大逆不道的行径，竟也成了思念双亲的明证。</p>
眼见日头西斜，孙绍宗把仇云飞喊了过来，表示自己明儿还有朝廷钦犯要审，因此接下来的调查，只能暂时托付给他。</p>
这案子背后也不知牵扯着什么秘密，你可千万不能掉以轻心，明儿先把火场清理出来，看看能不能找到什么蛛丝马迹。</p>
记住，一旦有什么现，立刻派人去北镇抚司通知我！</p>
因见孙绍宗说的郑重，仇云飞也不敢再嬉皮笑脸，忙把瘦了几分的肥肚腩一挺，表示自己就算把这里挖地三尺，也一定要找出有用的线索。</p>
孙绍宗倒不怀疑他查案的热情，毕竟这小子早就不乐意做个不入流的检校了，眼下对刑名通判一职可说是势在必得。</p>
如今瞧见立功的机会，哪里会白白错过？</p>
应该担心的，反倒是他的安全问题——卢剑星也是有正式差事的，不可能整天护卫在他身边。</p>
好在这厮还有个做太尉的亲爹，回头派人知会仇太尉一声，由仇太尉去操心也就是了。</p>
把查案的事儿托付给仇云飞之后，孙绍宗原是想喊了薛蟠等人一起离开的，谁知那憨货又犯了倔劲儿，说这事儿皆因自己而起，非要留下来同仇云飞同甘共苦。</p>
冯紫英柳湘莲两个，虽不想趟这潭浑水，却也不好把薛蟠独自丢在这里，因而也只好留下来奉陪到底。</p>
于是最后和孙绍宗一同离开的，便只有卢剑星沈炼二人。</p>
却说孙绍宗当先出了周家，二话不说打马扬鞭，直驰出两条街远，这才兜转马头拐进了一条偏僻的小巷。</p>
卢剑星和沈炼也忙催马跟了进去。</p>
眼见孙绍宗在那巷子里勒住了缰绳，两人立刻滚鞍下马，一个单膝一个双膝，跪倒在孙绍宗马前。</p>
单膝跪地的卢剑星满脸恳切：多谢孙大人回护之恩！</p>
双膝跪地的沈炼，则是面无表情：请大人责罚。</p>
孙绍宗高居马上，看都不看他兄弟二人，一边用马鞭梳拢着胯下黑马的鬃毛，一边云淡风轻的问：自从那日我带你们赴宴之后，薛蟠可曾得罪过你？</p>
沈炼将头一垂：不曾。</p>
啪！</p>
一马鞭应声落在他肩头，那宝蓝色的锦衣下，顿时绽放出一抹狰狞的血色，显然已经被打的皮开肉绽！</p>
沈炼身子微微一颤，口中却道：沈炼谢大人赏。</p>
先别急着谢，这事儿还没问完呢。</p>
孙绍宗说着，仍是云淡风轻的问道：那云儿在被薛蟠包养之前，可曾与你有什么私情？</p>
不曾。</p>
又是一道血肉模糊的鞭痕，烙印在了沈炼肩头。</p>
你可曾向薛蟠透露过，自己喜欢那云儿？</p>
不曾。</p>
啪！</p>
你可曾出言劝说薛蟠，不要虐待那云儿？</p>
不曾。</p>
啪！</p>
一连四马鞭抽将上去，直把韧性十足的锦衣，都打了稀烂，沈炼更是疼的额头尽是冷汗，却自始至终连句呻吟也不肯吐露。</p>
直到孙绍宗停下了质问，他这才又一个头磕在地上，闷声道：沈炼再谢大人的赏。</p>
真要谢，就谢你大哥好了。</p>
孙绍宗嗤鼻道：当然，要是心怀怨愤，你也不妨试着报复本官。</p>
沈炼不敢！</p>
沈炼沉声道：当初若不是大人引荐，我和大哥</p>
正因是我引荐的你们，才更容不得你对薛蟠出手！孙绍宗的声音陡然转厉，伏地身子阴狠的盯着沈炼：看在你家大哥的面子上，这次我就饶了你，若是再有下回，你在北镇抚司学的那些手段，说不得就有机会温习一下了！</p>
说完，孙绍宗挺直了腰板，径自打马而去。</p>
直到那隆隆回响的马蹄声渐行渐远，卢剑星才从地上起身，从腰间摸出个小小的瓷瓶。</p>
啪~</p>
不等卢剑星把瓶口的塞子拔开，沈炼猛地一挥手，将那瓷瓶扫飞了出去。</p>
珰~</p>
那瓷瓶倒也结实，在密布青苔的墙上磕了一下，竟未曾碎掉，在地上咕噜噜滚动了几圈，又到了卢剑星脚下。</p>
卢剑星附身拾起那瓷瓶，将瓶塞儿拔去，又恍似没事儿人一般，小心扒开沈炼伤口上的碎布条，将黑黄色的药粉倒了上去。</p>
也不知是疼的，还是被卢剑星的态度所感，沈炼那僵冷的面孔终于又生动起来，脸上的皮肉纠结的扭动了几下，吐着浊气道：大哥，我呃啊！</p>