【本来想三更六千字，想了想，还是两更六千字吧，长一些总是好的。】</p>
五溪城。</p>
即便宣抚使罗大人，自到任之后便励精图治，大肆整饬内政军务，但这座曾因矿产交易而兴盛一时的城市，还是不可避免的陷入了萧条之中。</p>
却说这日清晨，天光已然大亮，福旺街上的商铺，却还有两成迟迟未曾开门营业——专营茶叶生意的李家茶庄，也在这其中之列。</p>
不过和其它商铺是因利润下滑，以致无心经营有所不同，李家茶庄之所以要闭门谢客，乃是为了招待一位贵客。</p>
山里来的贵客！</p>
叩叩叩~</p>
约莫辰时二刻【早上七点半】，茶庄的大掌柜赵好古，亲自端着一托盘酒菜，敲响了后院堂屋的大门。</p>
不多时，就听里面门闩响动，紧接着一个睡眼惺忪的汉子，自里面探出头来，见是赵好古过来送饭，便把身子往旁边让了让，打着哈欠道：“送进去吧，我家少头人正巧也有些话要同你说。”</p>
赵好古闻言，忙乖巧的应了，然后店小二似的托着饭菜进了里间。</p>
进到里间之后，因见那少头人正坐在床头，擦拭一柄短刀，赵好古心中发毛，那脊梁又不禁软了几分。</p>
“少头人。”</p>
他小心翼翼的把饭菜放在了桌上，又卑躬屈膝的赔笑道：“您昨儿睡得可还安稳？若是有什么不妥当的，您尽管言语一声就是。”</p>
“你竟然还好意思问我睡的安不安稳？”</p>
那少头人嗤鼻一声，将那短刀在手里使了个花活，斜藐着赵好古质问道：“我在寨子里，每夜尚且有汉女陪睡，怎得到了你们汉人的地界，反倒连个暖脚的娘们都没得？！”</p>
赵好古的笑容一僵，眼瞧那短刀冷森森的直冲着自己比划，直吓的险些飙出尿来。</p>
忙噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜似的辩解着：“少头人息怒‘少头人息怒！我们也是出于安全考虑，才没有安排女人侍寝……”</p>
“屁话！”</p>
这时方才开门的那蛮人，也跟进了里屋，听到赵好古这番分辨，不客气呵斥道：“眼下这五溪城里，还有谁敢对咱们少头人无礼？是你家宣抚使那几百残兵败将，还是那些乌龟似的爬了好几日，才爬到城外的窝囊废？！”</p>
说着，他上前一脚将赵好古踹了趔趄，喝骂道：“还不赶紧去弄个娘们来，让我家少头人消消气！否则等到咱们佟溪蛮的数万勇士，再来这五溪城消遣时，可未必还能顾得上往日情面！”</p>
佟溪蛮的总人口也不过才两三万，青壮男子最多六七千人，何来数万勇士？</p>
然而赵好古却哪敢质疑什么？</p>
忙一骨碌爬起身，连掉在地上帽子都不敢去捡，便手脚并用的逃了出去。</p>
“你瞧见他那样子没？这便是汉人？欺压了咱们佟溪蛮几十年的汉人？！哈哈哈……”</p>
听得身后传来肆无忌惮的哄笑声，赵好古脸上又是羞臊、又是恼怒，却终究不敢无视蛮人的要求。</p>
于是只得从后门出了茶庄，匆匆赶奔东家在城西的府邸。</p>
等在前厅里见了东家李常顺。</p>
赵好古先将蛮人那副无耻嘴脸刻画了一番，然后又忍不住愤愤的提议道：“东家，左右朝廷派来的官兵就要进城了，多了这千把人顶着，蛮人也未必还能打进五溪城——咱们不如把这两个蛮子绑了，送到宣抚使衙门，也省得再受这份窝囊气！”</p>
“糊涂！”</p>
李常顺听了这话，却是把眼一瞪，呵斥道：“先前三千多官兵，都没能守住这五溪城，何况这回来的又是一群老爷兵？你便是想自寻死路，也莫要拉上我垫背！”</p>
赵好古其实也知道，自己这东家向来胆小怕事。</p>
尤其近来谣言四起，都说五溪蛮族因不满朝廷派兵平叛，准备再次兴兵下山——这当口，李常顺自然更不敢冒险行事。</p>
因而方才所言，一是为了发泄心中的怨愤；二来也是为推脱责任作出铺垫。</p>
此时听李常顺果然不准，他立刻垮下脸来，苦笑道：“可若是不这般，岂不是要顺他心意？”</p>
说到这里，赵好古收住话头，压低嗓音提醒道：“可不敢用那些信不过的娼妇，否则要是传出风声，说咱们同蛮人暗中勾结……”</p>
如今城中百姓对蛮人恨之入骨，若是知道李家同蛮人暗中勾结，怕是不用等蛮人打进来，李家就要在五溪城除名了。</p>
李常顺自然也知道这个道理，心道莫说是外面的娼妇，就算是家中的仆妇，等闲也是万万不敢让其涉足其中的。</p>
然而刨除掉仆妇之后，岂不是只能用……</p>
李常顺脸上闪过些为难与不舍，但终究还是咬牙吩咐道：“来人啊，去将三姨娘请来！”</p>
赵好古在旁边听了，心下也不禁暗叹了一声。</p>