孝义街，薛家当铺。</p>
叩叩叩~</p>
听到有人敲门，掌柜岳百里忙把桌上的账册连同两封书信，一股脑都锁进了抽屉里，这才扬声应道：“进来吧。”</p>
吱呦~</p>
那木门被轻轻推开，店伙计何三在外面弓着身子禀报道：“掌柜的，大小姐来了，说是要寻几件稀罕物送人，如今正在后院库房里挑选呢。”</p>
天都快黑了，薛家大小姐这时候跑来做什么？</p>
岳百里皱起眉头，起身倒负双手出了内堂，一路沉吟着来到库房门前，侧耳倾听了片刻，发现里面只隐隐传出少女娇憨的呢喃，并不能听个真切，这才堆出笑容迈步走了进去。</p>
进门之后，见薛宝琴一身青衣小帽，他反倒暗暗松了口气，心道这小姑娘定是又偷跑了出来，并非是受了家中指使。</p>
于是岳百里脸上的笑容，也随之真切了几分，半真半假的提醒道：“如今这当口，小姐可不该任性妄为。”</p>
“这当口？”</p>
薛宝琴诧异的回头扫了岳百里一眼，奇道：“最近难道出了什么事吗？”</p>
原来这小丫头，还不知家里的买卖遇上了麻烦。</p>
岳百里心下更是松懈，顺势岔开话题道：“倒也没什么大不了的，不知大小姐今儿想要寻什么稀罕物？”</p>
“嗯……”</p>
薛宝琴用手指轻轻戳弄着下巴，虽是一身男装，那俏皮又认真的小模样，却仍是瞧的两个店伙计心头狂跳。</p>
就听她迟疑的嘟囔着：“最好是武人喜欢的……不对，他似乎也算不得纯粹的武人。”</p>
武人喜欢的？</p>
不算是纯粹的武人？</p>
袁百里心中一动，暗道莫非上午薛蝌碰了钉子，依旧不肯放弃，所以想要靠稀奇礼物讨王仁的欢心？</p>
可就算是要送礼物，也不该是大小姐来选吧？</p>
他忍不住试探道：“却不知大小姐这礼物，究竟是要送给谁的？”</p>
这一句话，却顿时挑起了薛宝琴的话头，只见她把鼻子翘起老高，说书似的抑扬顿挫：“说起这位来，可是个天下闻名的奇人，据说他生就一只血目慧眼，善断阴阳奇案；又有一身冠绝天下的勇力，单人独剑便可敌千军万马！”</p>
听到这里，其中一个伙计忍不住脱口叫道：“难不成是那一剑定湖广的孙将军？”</p>
“然也！”</p>
薛宝琴将小脑袋猛地一点，随即又得意道：“因我大伯家的从兄，与孙将军相交莫逆，哥哥今天特地去码头上迎他，谁知竟与孙将军一见如故，还准备拉他入股咱家的铺子呢！”</p>
这番话三分真七分假，偏被她用炫耀的口吻说来，却让人不由信了个十成十。</p>
岳百里心中暗自琢磨，薛蝌如此施为，约莫是要引入强援——只是孙绍宗虽年纪轻轻就名动天下，可真要和哪一家比起来，却怕还欠了不少的火候。</p>
正这般想着，却听薛宝琴又带着几分疑惑的道：“我还听哥哥说，孙将军要升任镇抚使了，却不知这是个什么官职？怎得连王衙内，都要主动去码头迎他？”</p>
镇抚使？</p>
难道是执掌北镇抚司的镇抚使？！</p>
岳百里心头咯噔一声，暗道若真是如此，这事儿可万不敢小觑——但凡是为官的，谁不忌惮北镇抚司三分？</p>
看来必须给苏州那边儿递个消息，免得……</p>
正思量着对策，忽见薛宝琴又眨巴着大眼睛，满面的憧憬之色：“若是孙将军当真入股咱家铺子，日后再想瞒着哥哥做些坏事，可就没那么容易了——只要请了孙将军法眼一辩，是忠是奸自然无所遁形！”</p>
岳百里心头又是一挑，方才只顾着北镇抚司的名头，却忘了那孙大人断案入神的本事。</p>
若是被薛蝌觉察出问题，请了他来帮着彻查，那自己岂不是……</p>
不行，看来计划还得再往后推一推，起码也要等苏州那边儿，先解决掉这桩大麻烦为止！</p>
就这般心事重重的，在那死当的物件里挑出两件珍品，护送薛宝琴上了马车，岳百里便忙不迭回了内堂，翻出笔墨纸砚挥毫起来。</p>
却说薛宝琴到了车内，刚放下车帘，哪小脸顿时垮了下来，将个娇憨的身子埋入软垫之中，无病呻吟一般呢喃着：“也不知这法子，到底能不能稳住甄家。”</p>
却原来与薛家在生意上起了纠葛的，正是那江南甄家。</p>
这甄家同荣国府和王家也是世交，论亲厚甚至还要强过薛蝌母子，论势力更是超出十倍不止。</p>
两厢一对比，也就难怪王仁会刻意怠慢薛蝌了。</p>
“啊！”</p>
就在这时，忽听马车外有女子惊呼了一声，紧接着是车夫的喝骂：“你这妇人没长眼啊？怎得硬往马蹄子上撞！”</p>
“对不住、对不住！是我方才没瞧清楚！”</p>
被骂的妇人连声告罪，一旁却又响起个悦耳的嗓音：“我母亲虽然有错，但这般天色，尊驾怕也该再慢些才是。”</p>