却说薛宝钗出了曦云阁，心下不由得暗生悔意。</p>
因前几日薛姨妈染了风寒，薛蟠便把她们母女两个，都接回了紫金街照料。</p>
这眼瞧着薛姨妈身子骨大好了，宝钗又实在瞧不惯自家嫂嫂的做派，这才独自回了荣国府。</p>
谁成想竟赶上这一出闹剧。</p>
若早知道，合该再忍上几日，也免得稀里糊涂卷入这场风波里。</p>
不过这事儿说来说去，还是王熙凤眼皮子太浅。</p>
若她肯主动把这笔银子分润给家中，这里里外外谁敢不承她的情？</p>
届时当家主母的地位固若金汤，岂不好过空守着一堆银子惹人红眼非议？</p>
因心下琢磨着王熙凤的事儿，主仆几个一路也没什么言语，眼见进了大观园的角门，迎面却见有人提着灯笼侯在路旁。</p>
前面引路的莺儿，忙把手里的灯笼提高了些，一面探头张望着，一面扬声问道：“是那个姐姐在此？”</p>
“可不敢当莺儿姐姐这般称呼！”</p>
前面脆声应了，随机那两个灯笼便摇曳着迎了上来，等到了近前，也学莺儿往高处一挑，登时映出两张笑盈盈的瓜子脸来——为首的那个，却是史湘云身边的翠缕。</p>
那翠缕冲后面的薛宝钗微微一福，嬉笑着道：“姑娘可算是回来了，赶紧跟我们走吧！”</p>
瞧她这没头没尾故弄玄虚的，薛宝钗绣眉一挑，半真半假的嗔怪着：“这深更半夜，你们主仆又做什么妖？若不肯说清楚，我可就回蘅芜院了。”</p>
“别介！”</p>
那翠缕平日里也是玩笑惯了的，如何会被她这话吓住，仍是嬉笑道：“这回可是行善积德的好事儿，怎么能少得了您？”</p>
眼见薛宝钗不为所动，作势欲要往蘅芜院去，那翠缕这才忙不迭吐露了实情。</p>
却原来听闻朝廷设下募捐箱，连宫里德妃娘娘都捐了五百两的体己银子，史湘云、贾探春两个就张罗着，要以诗社的名义筹一笔善款出来。</p>
薛宝钗听了这话，却不禁皱起了眉头，诧异道：“怎是她们两个挑头？大嫂子呢？”</p>
虽说史湘云在众姐妹中最是活泼，但这等事儿，总也该请个稳重年长的主持才是。</p>
“大少奶奶今儿中午的时候，许是吃了什么不好克化的东西，如今也在家里养着呢——当时也不知您今儿就回来，我们姑娘就好同三姑娘一起，先把这台子搭了起来。”</p>
听说李纨也称病在家，薛宝钗先是恍然，继而却又有些不以为意。</p>
李纨这般做法，显然是为了避嫌，免得王熙凤以为她要趁机夺权。</p>
只是王熙凤刚刚称病，她也紧跟着称病，反而显得忒也刻意了——即便原本没想到这一层的，现如今怕也多了份心思。</p>
不过随着那翠缕走出十几步远，薛宝钗心中却又是一动：难道说李纨此举，为的正是引起旁人的注意？</p>
想到这里，薛宝钗不由得暗叹不已，好好的一家人，偏弄出这许多弯弯绕，便连这看似清净的大观园，也脱不开纷纷扰扰。</p>
暂时抛开这些不想，她略略加快了脚步，向翠缕探问着这次‘筹集善款’的章程。</p>
原是怕史湘云一味的蛮干，好端端的反伤了姐妹们的情分。</p>
可细问了种种举措，竟是条条框框丝毫不乱，而且特意将铜臭气，掩在了诗书礼乐之下，借以避免因为出钱多寡，再闹出什么不自在来。</p>