晨时方过。</p>
忠顺王裹着一身蟒袍玉带，罕有的端坐在前厅正中，双目紧闭，两手盘着串玛瑙，口中念念有词，却不曾有半点声音吐露。</p>
这时就见新任王府长史李通急匆匆奔了进来，几步赶到近前，正待开口禀报些什么，忠顺王便抢先发问：“王哲到哪了？”</p>
“王阁老一刻钟前过了龙须桥。”</p>
李通随口答了，身子又往前凑了凑，压着嗓子道：“刚得着消息，贺阁老、吏部徐天官、户部尚书赵泓、大司马卢彦斌等朝中重臣，也都在赶奔太子府的路上。”</p>
“嗯？”</p>
忠顺王闻言就是一怔，前两日他风闻太子要在腊月二十七设宴，与朝臣们商议开春代为祭天的诸般事宜，就琢磨着主动登门，缓和一下叔侄两个的紧张关系。</p>
可未曾想到，除了主持祭祀的阁臣王哲、礼部尚书屠严之外，太子竟还邀请了许多元老重臣。</p>
这是要做什么？</p>
现下皇帝可是抱恙在身难理朝政，难道说……</p>
不对！</p>
太子断然没有那么大的胆子，再说贺体仁、王哲几个也都是老成持重之臣，不可能舍了身家性命陪他发疯……</p>
但要不是欲图大事，太子将朝中重臣悉数请去，又能是为了什么呢？</p>
琢磨了许久也不得要领，他只好抬眼问道：“城中可有什么风吹草动？”</p>
“这……”</p>
李通仔细斟酌了片刻，摇头道：“内卫外军都没不曾调动，巡检司也……对了，今儿一早刑部派人抄了狱神庙，说是孙老二微服私访夜宿天牢，查出牢子们贪赃枉法、草菅人命……”</p>
“什么乱七八糟的！”</p>
忠顺王不耐烦的一甩蟒袖，打断了李通的禀报，又凝眉沉吟半晌，这才决然道：“不管那么多了，开春郊祭是大事儿，我这做叔叔的怎么也该帮他掌掌眼才是！”</p>
说着，起身昂首而出。</p>
李通也忙取了紫貂团龙披风，追上前帮忠顺王披挂。</p>
“末将见过王爷千岁！”</p>
二人刚连体婴似的出了客厅，廊下就有人山呼千岁，忠顺王狐疑的斜了那人一眼，见是个身着二品武服的中年汉子，便不悦道：“今儿什么日子！怎得还往家里领人？”</p>
李通也瞥了瞥那武官，然后垫起脚尖一面替忠顺王系颈间的璎珞扣子，一面悄声道：“王爷，这厮是渤海水师提督，原本是想会同王子腾一起进京的，如今王子腾这一死，却是彻底慌了手脚。”</p>
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渤海水师提督？</p>
之前为了逼迫高丽人站队，朝廷特地从东南调拨人马成立了渤海水师，在靠近辽东的近海海岛设立哨所港口，一则可以伺机袭扰辽东腹地，二来也方便掌控大周与高丽之间水路航运。</p>
这原是军功、财路兼备的好差事，风险也远比孙继祖的锦州军镇要小的多。</p>
怎奈这些军汉在东南野惯了，把高丽当成那些远邦小国一般予取予求，甚至屡有杀人越货之举。</p>
可高丽与中土朝廷的联络从未隔断过，小半年的功夫，那抗议的国书就积了厚厚一摞。</p>
错非正赶上皇帝病重，怕是早就被朝廷严惩了。</p>
这次渤海水师提督想要会同老上司王子腾一起进京，多半就是为了消灾弭祸，却不曾想王子腾连京城都没进，就‘莫名其妙’的一命呜呼了。</p>
将渤海水师的根脚、财力在脑中过了一遍，忠顺王脸上稍霁，却仍是正眼也不瞧对方一眼，抖开刚系好的披风，迈下台阶径自扬长而去。</p>
李通急忙赶上，眼见到了院子正中，这才回头冲那翘首以待渤海提督一指，又点了点空无一人的客厅，示意对方在里面安心等待。</p>
……与此同时……</p>
“近来城中可有什么风吹草动？”</p>
内阁首辅贺体仁盘腿坐在马车上，也问出了和忠顺王同样的问题。</p>
贺家次子贺灌想了想，摇头道：“因陛下抱恙在身，城中倒比往年还要冷清些——硬要说的话，也就只有大理寺少卿孙绍宗在狱神庙里……”</p>