老仆忙说：“……最要紧的是，老奴看到有闲汉在院子外头晃荡。”如果只是大门被泼了秽物，她肯定就把这事瞒下了。只闲汉聚集这事是万万不敢瞒的，谁知道这帮闲汉能做出什么事情来呢？万一他们冲进了院子里来，这一家子老的老、病的病、弱的弱，岂是那帮闲汉的对手？故而要早做准备。</p>
苏氏胡乱地擦了两把眼泪，眉头深深地皱了起来。</p>
“夫人，不若再去求一求老爷的那帮好友们……”老仆小心地说。</p>
苏氏摇了摇头：“他们已在暗中相助良多，否则我哪里能带着孩儿们顺利离开那吃人的地方？又哪能保住嫁妆呢？更何况，待老爷和老大被迫动身去西北时，更需要有人照顾，人情得留到那时再用。”</p>
想着目前还在牢中的老爷和大爷，老仆面色一苦，忍不住背过身去擦了擦眼角。</p>
苏氏又说：“你以后莫再叫我夫人了，我已没了诰命，当不得一声夫人的。莫被人捏住了错处。”</p>
忽然，一个七八岁的小厮从正门处跑来。他是刚刚陪苏氏说话的那老仆的孙儿。如今府里的下人只留着老仆、老仆的儿子媳妇和老仆孙儿四人了。这小厮见到苏氏，立刻说：“夫人，安平伯来了！”</p>
“安平伯？”</p>
“正是！伯爷亲自来了！”</p>
老仆的脸上露出了一丝喜色。若有了伯爷的看顾，主家总不会被一帮闲汉欺辱了。</p>
苏氏却越忧愁。她的次子沈怡虽和边家次子有婚约。但他们沈家落到了现在这种地步，难保伯爷不是来退亲的。苏氏倒也不怪边家。沈家出了事，沈怡又病着，边家若是不愿意受了沈家的拖累，这实在是人之常情。可作为一个母亲，若有人真嫌弃了她的孩子，她心里就忍不住涌起一阵阵难受。</p>
苏氏只觉得自己心口都开始疼了。她忍着那股莫名的疼痛，说：“走，我们去迎了伯爷进来。”</p>
安平伯是坐轿子来的。他在门口下了轿子，自己走进了院子里，只这细节就显出了他态度谦和，苏氏略微松了一口气。伯爷身后还跟着一顶轿子，那轿子围得密不透风，也不知道里头坐着的是谁。</p>
见着了苏氏，安平伯深深地叹了一口气，说：“弟妹，是我对不住你家啊！”</p>
苏氏越肯定安平伯是来退亲的了，否则安平伯何至于如此低声下气。但觉得愧对沈家总比瞧不起沈家好。苏氏艰难地笑了一下，道：“伯爷这是什么话，哪有对得住对不住的，是我们没那福气。”</p>
安平伯指了指身后的轿子，说：“弟妹不怪我就好，我擅自做主，把侄女儿接回来了。”</p>
侄女儿？</p>
苏氏朝那轿子看去，仿佛听到了婴孩虚弱的哭声。</p>
吏部大大小小的官员有数十位，就是和沈德源平级的吏部侍郎都还有一人，明明沈德源一直是坚定不移跟着皇上步调走的，为什么偏偏是他被推出来给太子背黑锅了？为什么背黑锅的就不是别人？</p>
这原因就落在沈思身上了。</p>
沈思也算是少年英才，十七中举，二十中进士。他虽不像沈德源当年那样高中探花，但在二甲里头名列前茅，已是相当了不起的了。皇上对于沈德源的印象非常好，觉得沈德源是个能办实事又很有分寸的人，为以示恩宠，特意把沈思提到跟前来考校了一番。沈思从容应对，皇上当时还赞了一句果真是虎父无犬子。因皇上一直非常看重太子，又觉得沈思是个可塑之才，就把沈思安排进了詹事府。</p>
在前朝，詹事掌统府、坊、局之政事，主要职责是辅导、训导太子。但在本朝，太子的地位渐渐拔高，詹事府名义上是奉了皇上的命去辅导太子，其实干的都是太子幕僚的活。也就是说，詹事府的官员基本上可以同等于是东宫属官了。但不论是前朝，还是本朝，若是太子犯错了，第一个被开罪的就是詹事府。当然，如果太子顺利登基成了皇帝，能在第一时间得到重用的往往也是詹事府的官员。</p>
沈德源在官场中稳稳走了二十多年，虽早年免不了要站队，到了高位后就一直行事谨慎，做出一副只忠于皇上的姿态来。当然，因着太子地位稳固，沈德源顺着皇上的心意，在众位皇子中，也适当地偏向太子。结果，皇上心血来潮一考校，他长子就成东宫属臣了，已经天然地站到了太子阵营里。</p>
圣命不可违。</p>
沈德源一边领着长子谢恩，一边把差点喷出来的那口血咽回去。</p>
“事已至此，你就安心辅佐太子吧。”沈德源关起门来教育沈思，“圣上对太子极为看重，这未必不是你的机会。但你初入官场，难免会遭到小人的算计，一定要谨言慎行、有所保留，不可强出头。”</p>
沈思把父亲的教导记在了心里，在詹事府里始终低调做人，只安心完成上司安排给他的任务。结果他确实是谨言慎行了，但神仙打架小鬼遭殃，此次太子遭人算计犯下大错，大半的东宫属官都遭了圣上的训斥。沈思更倒霉一点，谁叫他有个当吏部侍郎的父亲呢，沈家就成了最好的背黑锅的人选。</p>
沈思始终觉得，若他没有进詹事府，他们沈家就不会遭此大难，因此他才会无比后悔自责。</p>
沈德源宽慰了长子几句，却也知道，这里头的事情得沈思自己看开。</p>
牢房里没有桌椅，沈德源把稻草理了理垫在身下，就靠墙根坐着。牢房的高处有排气孔，此时是正午，正好有一线阳光从排气孔里探进来，照在了沈德源的眼睛上。他觉得眼睛生疼，却没有避开。</p>
不知家中如何了……</p>