在南直隶的军粮运出时，湖广、江西、河南战场，已是处处烽火。</p>
因山东战场的决战乃是关系到天下归属的大战，若方原北伐成功，下一个必然就轮到李自成。在牛金星的极力鼓动下，李自成为了维持三足鼎立之势，决定对玄甲军正式宣战。</p>
李自成只占领了四川的夔州、重庆、保宁、顺庆四府后，便放弃了对成都府的攻势，将权将军刘宗敏也调出了四川，进入湖广战场。刘宗敏率主力出川之后，李自成屯兵在湖广长江以北的兵力有十五万之巨。</p>
再加上河南李过的五万兵马，李自成东征的兵马达到二十万。</p>
第一个挡在李自成面前的，就是李岩夫妇镇守的武昌、黄州二府，尤其是武昌府，经过李岩夫妇数年的经营，早已是固若金汤。</p>
除了武昌府的防线，更令李自成头疼的，是长江天险，还有驻守在武昌港口的玄甲军水师。</p>
李自成与牛金星商议之后，决定还是先礼后兵，先向李岩夫妇送去了劝降信，承诺二人只要愿意举众投降，之前的过节一并购销。李岩封权将军，继续统领亲兵镇守武昌。</p>
李自成的劝降信送到李岩军营，李岩看了书信正在犹豫不决。闻讯而来的红娘子想都不想，立刻将劝降信撕了个粉碎。</p>
李岩吃惊的问道，“娘子，你这是？！”</p>
红娘子怒道，“李自成算个什么东西，想抓就抓，想和就和？！摄政王对我恩重如山，对夫君你有救命之恩，更全无保留的信任我夫妇，委以经营湖广重任。谁是明主，谁是昏君，一目了然，夫君，我绝不会降！”</p>
李岩默然看了她一会，神色也越见坚毅，坚定了抵抗的决心，“娘子，这一战强弱悬殊，恐是凶多吉少，我正在研究抵御之法。”</p>
红娘子朗声道，“李自成有十五万之众，守，肯定是守不住的。我建议以攻为守，先打李自成一个措手不及。”</p>
李岩望着军营正中的沙盘，一拳重重砸在军案上，“娘子所言有理，长江天险就是我们最坚固的防线，只要派出水师沿江攻打江北所有能过江的港口，便能将李自成的大军遏制在江北！”</p>
李岩是先下手为强，立刻派出玄甲军支援的水师，自黄州、汉阳、岳州而下，一路将江北几个大港全都夷为平地，狙击李自成大部队的渡江。</p>
李自成是恼羞成怒，直接令刘宗敏率军攻打江北的黄州府。在刘宗敏迅猛的攻势下，李岩没有在江北与闯军主力缠斗，而是将驻守黄州府的一万军士调回了武昌府的鄂州港驻守。</p>
半个月之内，黄州府宣告沦陷。</p>
刘宗敏攻陷了黄州府，打通了攻打庐州、安庆、凤阳三府的通路。但他却不敢再往前进兵。因李岩退回江南不过是以守为攻，只要刘宗敏主力一旦出动，随时可以再次渡江抄了刘宗敏的军粮。</p>
刘宗敏只能派人前去知会李自成，令他决断下一步的军事行动。</p>
接到刘宗敏的战报，摆在李自成面前最大的难题，就是李岩在武昌府的五万大军。</p>
不解决这五万大军，就去攻打南直隶，那是危机重重。因玄甲军占着水师的优势，随时可以渡江抄了李自成在湖广的老巢。</p>
但如何攻占长江对面固若金汤，还有玄甲军水师巡视护卫的武昌府，李自成是无计可施。若强渡长江攻打武昌府是必败无疑，他思来想去，只能选择大迂回进攻的法子。</p>
李自成令五万闯军从荆州府绕道常德府，再由长沙府北上，绕过了偌大一个洞庭湖，前去攻打武昌府。</p>
得到战报的李岩，立刻令长沙府的一万守军实行坚壁清野，将长沙府官仓所有的粮食，还有愿意迁移的百姓，尽数北撤到岳州府的巴陵县。这么一来，长沙府的资源是为之一空，在武昌府前形成了一个三百里的缓冲地带。李自成若要越过长沙府攻打武昌府，必然会面临沉重的后勤压力。</p>
巴陵乃是武昌府的南门户，红娘子是主动请缨前去镇守巴陵，将李自成的大军狙击在武昌府之外。</p>