三月下旬，春暖花开。</p>
经历过一轮猛烈的倒春寒后，北地终于迎来了真正的春意。和煦的阳光洒满大地，照在这座数百年的古城之中，也如同注入了生命之源一般，使得整座城池再度充满了活力。</p>
刘德景一行人，走在这条熟悉的大道上，不由得也有些惊讶。尤其是陈到，更是瞪大了双眼，就像见了鬼一般。</p>
自从北境混乱以来，并州南北的正常贸易便几乎陷入了一种停滞状态。原本汉代之中，士、农、工、商的排名本就说明了这商贸一行所处的境地。虽说跑商利润不菲，但是风险却是极大，就算是太平时期都难保平安，平常人家谁愿意没事儿去干这个。更何况现在盗匪横行，流寇作乱，普通的商队根本就没胆子上路，也只有一些大贾能够花得起价钱去雇护卫。这样一来，像忻州这般极为依赖人流的小城，自然顿时萧条了不少。</p>
之前蔡邕等人来到这里时，这城中还是一副死气沉沉的模样，就连他们那两辆不堪入目的破旧马车也能引起一阵骚动。然而此番再来，这马车明显华贵了许多，却也只是引起人们的侧目关注而已，并无人上前围观。</p>
这前后的巨大变化不禁让人感慨，世界的变化实在是太快了。不过仅仅不到半个月的光景，一点点外在因素的改变，就能让一座城市出现如此巨大的变化。</p>
任红昌与蔡文姬手挽手走在路上，一脸兴奋的四下里打望着。她此时已经换上了一套男孩的衣服，就连脸上也经过了一些细微的处理，尽可能朝着少年的方向去打扮。毕竟以她的姿容，要是以本尊模样露在外面，还指不定会引起怎样的腥风血雨。但就算是如此，刘德景这一行人也已经吸引到足够多的注意力了。</p>
俊男与美女从来都是众人注目的焦点，即便只是两个孩童也是如此。加上他们这一行人打扮不俗，还有家丁护卫，不时的引来关注的目光也不奇怪。</p>
面对着这些或善或不善的视线，任红昌显然已经习惯了，丝毫不在意。反倒是蔡文姬眉头微蹙，浑身觉得不自在。</p>
“出门在外，这种事情总是免不了的，谁让你这般特别？”感受到了蔡文姬的不安，刘德景笑着说道。</p>
蔡文姬闻言瞪了他一眼，没有回话，但小嘴竟然和任红昌一般微微嘟了一下，看得刘德景一怔，竟不知道该如何应对。</p>
“大哥，我们接下来要怎么办？”这个时候，陈到的声音适时地传了过来，打破了他的尴尬。</p>
“嗯哼。”刘德景咳嗽了一声，随即看了看四周，略带思索的说道，“这里的情况和我们预想的出入太大，先得了解一下状况。反正时候差不多了，先找家店吃饭吧，顺道也能打听一下消息。”</p>
众人闻言均点点头。不管是基于信任，还是基于地位，他们对于刘德景的安排，均没有任何意见。</p>
不多时，几人便在城中的一家馆子里坐了下来。忻州本就不大，自然饭馆也不会多么豪华。这座号称本地最好的饭馆，若是放在洛阳，也就和街边小店没有多大区别。</p>
不过店虽然一般，但客人却是多的吓人。想来这些日子店中已是萧条了许久，难得有这么多客人，饭店掌柜也是喜笑颜开，忙先忙后，压根儿合不拢嘴。</p>
眼见刘德景等人装扮不俗，气质更是高雅，还没等小二上来迎接，店掌柜反倒是一个箭步冲了过来，笑脸相迎，说道：“几位客官有些面生啊，想来也是参加赤兔会的吧？快请里面坐。”</p>
“赤兔会？”刘德景眉头微微一挑，也不多言，点了点头问道，“我们正是慕名而来，听说贵店乃是城中最好的饭店，不知可还有位子？”</p>
“客官来的真不巧，小店这几日生意特别的好，因此包间已经没了。现在只剩堂口的座位，不知几位可否屈尊……”掌柜的磨蹭着手，一脸歉意的说道。</p>
此言一出，还未等刘德景说话，一旁的秦晋等人便是脸色一沉。木耳村在这片地界是何等的尊贵，同行的还有任红昌，居然会落魄到吃堂食，怎么能让他们不愤怒？</p>
但凡是在外做生意的，又有谁不是察言观色的高手？眼见秦晋他们面色一变，店掌柜也是情不自禁的抖了抖，苦笑着正欲解释些什么，却看见刘德其伸手一拦，笑着说道：“堂食也没问题，只不过我们几人好清静，就给我们拼上两桌，腾个空间出来吧！至于饭钱，不会少给你的。”</p>
“是是是，这好办，这好办，诸位里面请。”店掌柜伸手抹了抹汗，连忙笑着应道，将众人迎了进去。</p>
这饭馆虽然装修的不怎么样，但空间却是极大，单就一楼堂口而言，用现在的话说好歹也有数百平米的大小。此时大堂之中，人声鼎沸，天南地北的口音此起彼伏。若不是亲眼所见，还真难以相信这个小地方能够吸引如此多的外乡人。</p>
看着这些人，刘德景隐隐觉得有些古怪。按理来说，由于贸易交通不便，忻州不应该有这么多人。就算有着这些人口中所谓的赤兔会，也不可能短时间内凑出这么多人来。这些人的口音来自于天南地北，最远的恐怕得赶上二十来天的路，然而他们今天齐聚一堂，就像是专程来参加这赤兔会的。</p>
这到底是怎么回事儿？</p>
带着一丝疑惑，刘德景与众人在店掌柜的带领下入了座。他们的座位位于堂中靠窗户一侧，算是一个角落。入席之后，众人脸上神色各异，看上去倒是颇为精彩。</p>
苏获显然是最正常的，对于这个男人来说，除了好处和热闹，似乎什么都勾不起他的兴趣。</p>
蔡邕父女俩显然还没习惯被那种不善的目光注视的感觉，因此多少仍旧有些不自在。</p>
至于任红昌是看什么都新鲜，一入座便东张西望，一脸的兴奋。而与之相对应的，身为护卫的其他木耳村人，则是面有愠色，显然对于任洪昌遭受这种待遇，非常的不满。</p>
至于最后那四名军士，一个个畏畏缩缩的，坐在角落之中，倒像是做贼的一般。</p>
看着这一群问题儿童，刘德景忍不住捂了捂额头，叹了一口气，看向陈到问道：“你怎么了？干嘛皱着眉？”</p>
“大哥，你不觉得有些奇怪吗？”陈到看着他，问道，“这赤兔马如果没错的话，便应该是那匹红色的马了。按理说送到忻州不过才几天而已，要办赤兔会应该也是近两天的事儿，怎么看这些人的样子，像是早就知道了一样？”</p>
“是啊，我对这件事也很好奇。看来这次忻州之行，会比想象中更有趣。”刘德景微微一笑，看着那群人说道，“而且很快，我们就有一场好戏可以看了。”</p>
“什么好戏？”还没等陈到回话，一旁的任红昌听到了刘德景的话，急忙插嘴问道。</p>
“嘘，别说话，好好看着便是。”刘德景微微一笑，眼神瞟了瞟堂中，也不再多言。</p>
众人闻言纷纷顺着他的目光看了过去，还没看出什么东西，只听得一阵大喝声响起：“姓卫的！别以为你们特么会读两个字就这么狗眼看人低！马会靠的是相术！老子告诉你，这次的马魁，我们西河九方家要定了！”</p>
随着声音站起身来的，是一名粗犷的汉子。他一身胡服，下穿一条皮裤，上半身则只穿了一件开胸的皮衣，浓密的胸毛几欲炸开，看起来倒是真的野性十足。这样的打扮，在内地可以说是十分不得体的，以至于蔡文姬看得眉头微皱，一脸的嫌弃。</p>
倒是任红昌早已习以为常，小拳头捏得紧紧的，似乎打算跟风吆喝几声，要去煽风点火一般。直到刘德景瞪了她一眼，后者方才吐了吐舌头，打消了这个念头。</p>