这正是芝蕙挂出来的，彩鸾一眼瞧见是熟识的，就唉唉唉大喊起来。</p>
“阿师，是阿师！”竟儿眼尖，最早瞅到往这里挤的吴彩鸾。</p>
众人热情地将炼师迎入坐好，“唱变文啦，唱变文啦。”彩鸾身为个道家炼师，可坐下后，比竟儿还要激动，她将竟儿揽入膝上，然后边擦额头上的汗，边反复嘀咕这句。</p>
她还是第一次听这东西。</p>
只见这时听众们满是惊呼，吴彩鸾也喊起来：</p>
台上幕布刷得揭开，就显露出一副巨大的画来，画的正是森罗十八层地狱的景象。</p>
接着台下女郎们的恐惧尖叫此起彼伏，画上血淋淋的，那群下地狱的鬼们有的被拔舌，有的被腰斩，有的被碾子磨，有的入油锅，活脱脱一副让人心惊肉跳的《地狱变》。</p>
“不怕不怕。”吴彩鸾一面安慰着竟儿，一面自己牙齿咯噔咯噔的。</p>
随即又是片喝彩声，几名俗讲僧，一人手里抬着座栩栩如生的木雕（木偶傀儡），自幕后走到了画前，这叫“变相”。</p>
而后木雕就是变文里的人物，俗讲僧分别为这些人物“配音”，还有个模样最俊朗的俗讲僧，负责旁白。</p>
“那是啥，那是啥？”这时彩鸾还要请教竟儿。</p>
因为每个月护国寺都会来兴元府城唱次变文，故而竟儿对前情掌故是很熟悉的，他就指着披着僧衣的彩色木雕说，“那就是目连，他得了佛陀的锡杖，来地狱救母了！”</p>
还有个披着金甲，面目狰狞的木雕，竟儿说是五道将军。</p>
还有个白白胖胖的文官打扮的木雕，竟儿说是五道将军的都官。</p>
这时，只听台上目连摆动数下，便对着五道将军“说到”：“问我阿娘青提夫人消息。”</p>
五道将军也摆动两下，“问”身边的都官：“见一青提夫人以否？”</p>
都官就“回答”，青提夫人三年前已被打入阿鼻地狱，现正在那里受苦。</p>
这话一出，台下听众无不叹息变色。</p>
这时目连“长叹”声，说我要往地狱寻我阿娘！</p>
台下感动的哭声顿时不断。</p>
吴彩鸾也顿时被吸引住了，她满心关切，这目连怎么去地狱救母来着。</p>
这会儿突然，台上的鼓儿、锣儿、笛儿都齐声奏响起来，吓了吴彩鸾一惊：</p>
然后一群俗讲僧，忽然齐齐唱了起来！</p>
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