众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
——《青玉案·元夕》辛弃疾
……
过了除夕，元宵节转眼就到。
今天的元夕比往年更为热闹，除了各家各户张灯结彩外，李唐皇室也大张旗鼓搞起了花灯展。
为了呼应肃宗开坛祭天，青鸾公主私底下和几位公主、郡主约定，各自在宫城外摆下花灯，为父皇募捐筹款，用于平叛军费。
肃宗闻之大喜，下诏命皇室宗亲、皇子公主、亲王郡主们进行花灯赛事。
定下比赛规则，谁募集的军费最多，谁就是今天的花魁，定有重赏。其余名次，皆有赏赐。
安禄山之乱，令李唐皇室颠沛流离，屈辱不堪。皇族上下也正想借此佳节，扬眉吐气，一扫霉运。
陛下旨意一出，更让皇族们更加有了动力，人人摩拳擦掌，渴望在元夕夜一举夺魁。
……
青鸾公主和侍女们从一个月前便开始筹备，不时拿着设计草图让白复帮着参谋。
……
到了傍晚，家家户户披红挂绿，悬灯结彩，整个长安城花树银花不夜城，绚烂缤纷。
长安百姓纷纷走出家门，扶老携幼。各处街坊人潮汹涌，接踵摩肩，热闹非常。
但细心的逛灯客就会发现，虽然花灯依然五彩缤纷，五光十色，但与安禄山之叛前相比，花灯无论数量还是质量，都比以前差很多。
以往元夕花灯，以三处花灯为最，最吸引游客游览一是春明门前头，彩山殿的鳌山灯，二是越王府前的一座百兽朝麟灯。三是丞相府前的一座百鸟朝凤灯。
今年这些奢靡的花灯都没有了，更多地是朴素的纸糊灯笼。与往年相比，唯一不变的是百姓看灯的热情和劫后余生的感慨。
一名本地老汉对家人叹道“也别抱怨了，能有灯看就不错了。前两年长安沦陷，叛军烧杀抢掠。早就不知花灯为何物了。老朽有生之年还能见到元夕花灯，已经知足啰。”
……
一群群年轻靓丽的小娘成群结伴出来逛花灯，略施粉黛，穿着新衣，喜笑颜开。虽没有往年佩戴的贵重首饰，但也用丝绢做成花束卡在髪角，别有一番风情。
青鸾公主也精心装扮，梳妆完毕后，她突然想起什么，从匣内找出一支用翡翠雕成的鸾凤簪子，轻轻插在发髪上。
侍女笑道“殿下，这是你幼年时的簪子，早就过时了。您怎么还戴呢？”
青鸾公主笑而不语，心道“你知道什么啊？当年就是因为戴着这支簪子，我才遇见了他。”
……
青鸾公主一行，走到皇族的花灯展示处，诸位皇子、公主皆已抵达，为自家的花灯摇旗呐喊。
站在宫城上往下看，城楼下百姓人头攒动，翘首期盼，热情洋溢。
皇族的宫灯果然名不虚传，四楞翁鼓绢帛花灯、八角飞檐雕花灯、嫦娥奔月彩云灯，福禄寿三仙组灯、八仙过海组灯、十二生肖组灯等，活灵活现，惟妙惟肖，看的众人目不暇接。
只听九声钟鸣，内侍宦官宣布花灯大赛正是开始，百姓们纷纷走进募捐处，将自己攒下的钱帛，捐给自己喜爱的花灯名下。
一个时辰过去，太子殿下的募捐数量最多，金额远超其他皇子和公主。太子李俶既喜又忧，担心过犹不及。
独孤筱重看出了太子的忧虑，对李俶道“殿下，我去跟其他世家望族打个招呼，让他们给其他皇子和公主也多捐赠一些。”