当年在少华山峡谷中，有一群蒙面劲装人围攻郦雪璇，却被自己误打误撞，将雪璇救下。
史思明就是为首的那个蒙面人！
……
白复脑海中仿佛展开一幅线索地图，将看似毫不相关的几件事串连在一起。
史思明为何要擒下郦雪璇？在当时，谁能指使他？是安禄山吗？
雪璇跟安禄山没交集啊？
郦雪璇在长安究竟得罪了谁？竟能调动史思明的力量？
杨国忠奔赴南诏之战的路上，遇见了几拨胡人刺客，究竟是与李林甫有关，还是与史思明、安禄山有关？
李木生带兵搜捕自己那夜，就有胡人去巴蜀会馆放火。现在看来，应该不是李林甫所为。
那这些胡人又是受何人指示？又为何选在那个敏感之日？是谁想栽赃陷害李林甫呢？
李林甫、杨国忠、安禄山三人已经作古，答案无从得知。
会不会有人躲在这三人背后，暗暗地操控这一切呢？
如果这个假设成立，这盘大棋还没有下完。
那么，这盘棋上的棋子还剩谁呢？会不会还有弈棋之人继续落子呢？
……
无数个念头象是沸水中的水泡，在白复脑海中翻涌，让白复思虑悠长，夜不能寐。
……
南城之战，燕军折损近万人马，武器辎重也毁损不少。尤其是大型投石机，无论是维修还是重新组装，都需要一段时日。
当天夜里，史思明听完战损汇报后，气得破口大骂。
尤其是唐军的一员战将竟然杀至中军前，斩将夺旗，差点还冷箭得手！
史思明目眦尽裂，杀机迸发，他唤来宰相周挚，道“查清此人底细后，报我。
无论动用何种手段，也要将此人给我除掉！以解我心头之恨！”
……
燕军拿不下南城，改由伪燕宰相周挚率部转攻中潬城。
浮桥之战失败后，燕军战船损毁殆尽，通过水路拿下中潬城已不可能。
谋划再三后，伪燕宰相周挚决定改变战术，此战改由从陆地上强攻。
围住了中潬城，包围河阳北城和南城的燕军可一同发起进攻，让河阳三城的唐军陷入各自为战，无法分兵援救的两难困境。
……
中潬城是河阳的软肋。所以，此城由李光弼亲自驻守。
中潬城与其说是城池，不如说是一座营寨。它的城墙仅有一人多高，是名副其实的“羊马城”。
由于是“羊马城”，中潬城没有普通城池那么高的城墙。仅靠四围与人肩膀同高的矮墙，根本无法阻挡燕军的进攻。
鉴于中潬城在城防上明显的缺陷，李光弼增加了几处防御手段
唐军在中潬城外加筑了一重防线，防线用木蒺藜和栅栏组成。栅栏外深挖了一条深二丈，宽二丈的壕沟，防止燕军战马越过壕沟。
饶是如此，李光弼还是不放心。
正在此时，镇西、北庭行营节度使兼怀州太守荔非元礼率领援军，从驻防地河清驰援河阳。
李光弼大喜，命荔非元礼率领北庭行营中的陌刀军，协助其防御中潬城。
荔非元礼巡视完中潬城，对李光弼道“大帅，中潬城无险可守，要想要想守住它，光靠防守可不行，必须立足于战，择机主动出击！”
李光弼手缕长髯，笑道“将军眼光独到，跟我想到一块了，所以才肯请陌刀军助阵。
如此，就有劳将军了！”
荔非元礼哈哈大笑，道“且慢！若要我驻防中潬城，大帅尚需答应我一个条件。”
“哦？
将军请讲，只要是我李光弼能做到的，定然满足将军的要求。”李光弼笑道。
荔非元礼狡黠一笑，道“我听说‘大唐第一先锋’，如今在大帅麾下……”
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