人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还记否，路长人困蹇驴嘶。
——《和子由渑池怀旧》苏轼
……
白复本想将宴请统统拒绝，长孙晏行却早料到会有此一幕，他在密信中劝道：
“人在官场，身不由己。该有的应酬还是得有。
和其光，同其尘，才是官场生存法则。
倘若你自视甚高，概不往来，要不了多久，你就会被整个长安官场视为异类。随之而来的，就是漫天的污言秽语、诽谤诘难。
当然，对于宴请，也不能来者不拒。
对人太过亲和，尤其是麾下官吏，没有架子和做派，也不妥。如此为官，会被同僚算计，被重臣轻视，容易遭人陷害，卷入不必要的纷争之中。
万般不与政事同！说的就是官场之凶险。
军中为将，以战役胜负来评判高下。无论你是何出身，有无功名，都不那么重要。家世显赫、道德高洁也好，满腹经纶、才华横溢也罢，打不了胜仗，就是纸上谈兵之流。
官场不比军界，讲究的是静水流深，于无声之处听惊雷。
重臣也好、宠臣也罢，都非一朝一夕之功。
经营官场，更需要智慧。察言观色、长袖善舞、谨言慎行、明哲保身才是为官之道。
官场的精髓，就在于体察圣意！
这话听着简单，实则大有学问。
没有一位帝王会让臣子猜透自己的心思、洞悉自己的喜怒哀乐。小到吃穿用度，大到王储遴选，所有的一切都会隐藏在帝冠珠帘之后。
这才有伴君如伴虎之说。
沙场上的金戈铁马固然凶险，朝堂内的笑里藏刀、口蜜腹剑更是刀光剑影、十面埋伏。前者你还知谁是敌人，后者根本就是杀机暗藏、敌友难辨……”
长孙晏行的一席话让白复后脊梁发冷、不寒而栗。想想古今朝政之事，更觉言之戳戳、发人深省。
如果说太傅是儒门领袖，一举一动颇有儒家风范，那长孙大人就是法家韩非、李斯一脉，看人见事，冷酷而睿智。
两人一张一弛，正代表着历代帝王的统御之术：外儒内法。
……
河南尹李若幽这几日正好在长安省亲，听说白复晋升之事，赶忙拉上回兵部述职的卫伯玉，设宴款待，给白复洗尘。
在陕州练兵时，这两位朝臣对白复还算关照，三人相处比较融洽。此时约在长安叙旧，别有一番情谊。
白复念旧，先把其他宴请推后，欣然前往李府。
李若幽乃是李唐宗室，回到长安，如鱼得水。他在府邸设宴，邀请了一拨儿达官显贵。
白复为表示尊敬，提前半个时辰到达李若幽的府邸。没想到，不少宾客都已经到了。
李若幽逐一为白复引荐。
宾客身份颇杂，既有世袭的勋爵，也有在朝为官的官吏。
说实话，白复军功虽然卓著，但成就和威望仅限在军中。虽然收复两京后，在户部短暂为吏，但当时职务乃是闲职，官阶也不高，与三省六部的主要官员几乎没有任何来往。
此番再见，白复已是圣上身边的红人。诸位官员热情活络，推杯换盏，妙语连珠。
整场酒宴的气氛在李若幽的调动下，欢声笑语，气氛热烈。
敏锐的白复很快发现了这场酒宴的特点：来客虽多，但勋爵是过气的勋爵，官吏是不得志的官吏。彼此都无实权，但却在长安官场中有千丝万缕的人脉。
宾客虽是李若幽邀请，但众人来的目的只有一个：结识白复。
白复才是整场酒宴的杠杆。
李若幽想借这场饭局告诉与会宾客，自己和白复这个当朝新贵交情颇深，随时有借势扶摇而上的可能。