少年学剑术，凌轹白猿公。
珠袍曳锦带，匕首插吴鸿。
由来万夫勇，挟此生雄风。
托交从剧孟，买醉入新丰。
笑尽一杯酒，杀人都市中。
——节选自《结客少年场行》李白
……
两人身法展开，快如疾风，走街串巷，很快来到长安最之处——平康坊。
此时天色尚早，平康坊内一片沉寂，没有夜晚那般繁盛喧嚣。
平康坊共有北、中、南三条巷弄。巷道相当宽敞，可容两辆双辕辎车通行。
平康坊三巷之中，南巷楼台林立，富丽堂皇，从业者皆是优妓，来此销金的多是富豪商贾；长安本地士人接待外地来京办事的官员，也多选南曲。
中巷清一色的独院别墅，亭台水榭、曲水流觞，颇为私密。在这里从业的，多是隶属教坊司的官妓。这些官妓很多都是犯事官宦人家的女眷，琴棋书画样样精通，卖艺不卖身。正因如此，往来中曲的，多是豪门世家、王公贵族、风流名士；
靠近坊墙的北巷，彩楼张灯结彩，披红挂绿，吵闹喧嚣，往来多是贩夫走卒、寻常百姓、赴京赶考的穷举子……
三条巷弄景色各异，泾渭分明，非常好辨认。
进入平康坊，少女目不斜视直奔北巷而去。
进入北巷，少女轻车熟路，七拐八拐，转入北巷深处的一段里弄。
平康坊的坊道两侧皆有下水沟渠，青瓦覆盖，便于雨天排水、平日排污。这条小巷地势低洼，沟渠污水都流经此处，排入坊外水道。所以巷内污水横流，臭气熏天。
里弄内都是些简陋的木屋草棚，杂乱无章连接成一片，草棚间隙堆满杂物垃圾。
这些茅草棚连成一片，里面又被墙垛分隔成千百间棚户，如隧道迷宫一般复杂。
行走其间，如行走鬼蜮，阴风阵阵，暗无天日，隐约还能听到哭泣和惨叫，似乎有人正在被油煎火烤、剥皮拆骨。
白复汗毛倒竖，仿佛来到了另外一座长安城。
这座地下长安城被黑暗笼罩，见不得光，没有律法，也没有道义，里面充斥着血腥与暴虐，如同阎罗王的十八层地狱。
只有最狡诈与凶残的“禽兽”，才能在这里生存。即便是六扇门的捕快、京兆府的不良人，也不敢轻易入内。
白复只觉喉咙干涩，胸口阵阵恶心。朝前望去，发现带路的少女动作轻盈，没有任何不适，仿佛和黑暗融为一体。
少女轻车熟路，来到一处棚户前，三长两短，重重敲了五下。
屋门拉开一条缝隙，一名小厮探头探脑向外张望。一看少女，小厮像被蝎子蜇了一下，畏畏缩缩退后一步，赶忙拉开屋门，毕恭毕敬迎接少女入内。
小厮卷起破烂的地毯，掀开一块木板，露出盘旋的木质阶梯。
两人走下台阶，棚屋的地下竟然别有洞天。地宫有三层房屋之深，宽敞开阔，只是光线昏暗。
地宫正中放着一个硕大的铁笼，栏杆粗如成年人的手臂，正是波斯马戏团关押大象的那种囚笼。
地宫分为上下两层，数十名赌徒模样的人兴奋异常，将铁笼子团团围住，为即将开始的生死搏斗鼓劲打气。
少女终于开口，对白复道：“这里是斗兽场，专门培养角斗士。”
白复面色冷峻，道：“让人和野兽搏斗？”
少女平静回道：“也有人和人搏斗，不过人和人斗更血腥。没有规则，没有结束时间，直到一方死亡时为止。”
白复面色一沉，道：“官府怎么会允许这种地方存在？根据唐律，开办此类场所的人当凌迟。”
少女轻蔑一笑，道：“你以为就你懂唐律？”
两人交谈间，一声锣响，搏杀正式开始。
一名高大魁梧的少年进入铁笼，他袒露上身，下穿皮犊裤，胸背纹了一头青面獠牙的巨猿，左手持圆盾，右手持横刀，虎视眈眈望向对手。
少年的对手不是人，而是一头黑熊。黑熊凶狠剽悍，体格巨大，声如蛮牛。
这是一场实力悬殊的角斗。一旦失手，输掉的不是比赛，而是性命。