白复在陕州担任安西北庭行营兵马使时,穆劲柏是其中一营的主将,与另外两营主将关貌、周民关系甚好,三人皆来自泾原节度使麾下,被称为“泾原三豺!”。
在平定安禄山的过程中,安西北庭军强悍的战力让朝廷始终心存忌惮。李嗣业去世后,朝廷对安西北庭旧将颇不放心,将段秀实、荔非元礼等将领和部分人马调离安西北庭行营。
在分拆安西北庭军主力的同时,也将其他将领和部队混编至安西北庭行营。
穆劲柏、关貌和周民这三人就是此时调入安西北庭行营。
三人乃是名副其实的三匹豺狼,不仅贪污军饷、克扣军粮、喝兵血,而且对麾下将士凶狠恶毒、残暴虐杀。
白复掌军后,很快了解到这三人的人品,正要找个茬将三人军法处置。
没想到三人暗中投靠河南尹李若幽,李若幽主动前来说情。
白复索性大方,将三人及其麾下亲信一并送给李若幽。
如今穆劲柏代表越王府出战,说明剑南节度使兼成都尹李若幽已经投靠了越王李系。
穆劲柏虽然人品卑鄙低劣,但确实是名门大派崆峒派弟子,一身崆峒绝技,在安西军中罕遇敌手。
穆劲柏奉命出场,此人脸庞尖窄、密布麻点,配着嘴唇上的胡须,有点像头山羊,眉毛像两撇浓墨,窄长的眼睛射出令人心寒的残酷光芒。一看就是心狠手辣之辈。
大殿鸦雀无声,群臣望向进退两难的太子李俶。
太子李俶似乎对穆劲柏也十分了解,见此人出场,立时眉头大皱。越王李系愈发面露得色。
全殿之人屏息静气,等着太子李俶的决定。李俶沉吟片晌,对肃宗行礼道:“父皇,不用比了,儿臣认输便是。”
全场哗然,议论纷纷。
“不可!我代太子殿下比武!”只听一声清脆的女声,青鸾公主从榻上起身,推开桉席,就要向殿中央走去。
宁国公主深知其中厉害,她一把攥住青鸾公主的手,死死不松开,死活不肯让青鸾公主下场。
内侍监李辅国赔笑道:“殿前比武,女卷不能出战,这是惯例。本朝立国初年,御前比武盛行。即使这样,镇守娘子关的平阳公主和天策府的红拂女也不能出战。”
青鸾公主的举动打乱了所有人的计划,让整个场面更加混乱。众朝臣交头接耳,太子李俶如坐针毡,倍感煎熬,就希望肃宗赶快宣布取消比武。
青鸾公主的举动带给白复无限压力。白复绕转手指,思绪如电,快速盘算着该如何收场。
白复心念一动,忽生感应,抬头望向肃宗,瞬间心领神会。
千钧一发之际,白复一撩衣袍,玉立而起,向肃宗施礼,朗声道:“微臣愿代东宫出战!”
此言一出,全场呱噪声立止,所有目光齐刷刷聚焦在白复身上,安静地连一根针掉落地面都能听见。
白复是何许人?
公认的唐军第一高手、皇族驸马、大唐战神、宰相尚书左仆射?
每一个身份都是如此显赫,令人咂舌。
他的出场,不仅代表着这次比赛已经赢定了,更代表着军方和内阁对东宫的态度。
穆劲柏目瞪口呆,如坠冰窟,嚣张气焰顿时化为一摊冰水。
越王李系面如死灰,牙关紧咬,手指紧紧攥住,手指关节发出嘎嘎之响。
兖王李僩崇拜地看着白复,就如同当年元夕夜伏在白复肩膀上,伴随白复穿屋越嵴那般兴奋、安全。
颜真卿等朝堂老臣和皇室元老长吁一口气。白复的出现太及时了,玄武门之变已经扼杀于此。
青鸾公主热泪盈眶,喜极而泣,不可思议地望向心上人。她都没有奢望,白复能不顾自身安危,在如此关键的时刻支持太子。
李渊手缕长髯,沉吟片晌,终于点头道:“好!就如爱卿所请。由你代表东宫出战!”
……
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