这个世界上有很多事情是用暴力和权威解决不了的，无论你多么高高在上，无论你把自己如何粉饰美化。英明还是愚蠢，公道自在人心。
刘展不明白这个道理，就如同权势滔天的封疆大吏安禄山永远不懂得颜真卿、张巡这些大唐小吏的气节一样。
……
与刘展的泄愤杀戮不同，唐军反其道而行之。
白复释放了刘展军的俘虏，凡受伤者一律予以医治，并下令祭奠战死的双方将士。
唐军和叛军水师，双方在江宁城外的长江上，抛锚对峙了三天。刀兵的搏杀暂停了，另一场交锋随之展开。
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这场看不见刀光剑影的厮杀，是人性与兽性之战。
就像白复此前预言，当刘展妄想用暴力逆天改命的那一刻，他的结局便已注定。
这天下最强大的力量，不是江山，是民心。
……
刘展大军开始呈现瓦解之势。刘展军内部最严重的叛离事件是叛军两员大将李可封、孙待封的归降，暴露出刘展众叛亲离的前兆。
孙待封在湖州乌程，向唐军江淮节度副使李藏用投降；
李可封献出常州，向唐军归降；
杨持璧献出苏州，向唐军归降。李晃献出泗州，向唐军归降；宗犀献出宣州，向唐军归降……
这正是张子明当日的计策，以仁义对暴政，以光明对决黑暗：
面对沙场百战的安西众虎将，孱弱的张子明侃侃而谈：“孟夫子云：不嗜杀人者能一之！
天下莫不与也。
今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。
诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？”
……
秀才将一块白方巾递给白复，长叹一声道：“我们清点张子明遗物时，发现了这块方巾。这是子明给其妻写下的最后一封家书。
他的同乡告诉我，子明并不是孤身投军，其家人尚在故乡老宅，父慈子孝。子明与其妻感情深厚、琴瑟和鸣……”
白复轻轻掀开这块方巾，见字如面，张子明清瘦俊朗的笑容跃然纸上：
“淑珍卿卿如晤：吾今以此书与汝永别矣！吾作此书时，尚是世中一人；汝看此书时，吾已成为阴间一鬼。
吾作此书，泪珠和笔墨齐下，不能竟书而欲搁笔，又恐汝不察吾衷，谓吾忍舍汝而死，谓吾不知汝之不欲吾死也，故遂忍悲为汝言之。
吾至爱汝，即此爱汝一念，使吾勇于就死也。吾自遇汝以来，常愿天下有情人都成卷属；然遍地腥云，满街狼犬，称心快意，几家能彀？吾不能学太上之忘情也……”
吾平日不信有鬼，今则又望其真有。今是人又言心电感应有道，吾亦望其言是实，则吾之死，吾灵尚依依旁汝也，汝不必以无侣悲……”
……
一封并不长的与妻书，让白复几度泪奔。
“无情未必真豪杰。”
张子明正值风华正茂，临巾絮语，儿女情长。饱含深情的倾诉，使三军将士心魂为之悲悯、激荡。
……
草木含悲，风云变色。
江宁城外的校场上，鹅毛大雪洋洋洒洒、铺天盖地而落，让天地变成白茫茫一片净土。江淮一带，少见这般大雪。
大雪纷飞中，大唐三军将士军容整齐，神情肃穆，列队送别。
白复走到张子明和捐躯战士的棺椁前，单膝跪下，右拳抚胸，致以最崇敬的军礼。
良久，白复起身，大步走到三军将士面前，拔出倚天长剑，斜指长空，大声高呼：“浩气长存，老兵不死！”
“浩气长存，老兵不死！”
“老兵不死！”
校场内回荡着三军将士的呐喊，浑厚悲壮，久久不息。
“轰轰轰”
临近校场的江面上，唐军水师火炮齐鸣，二十一响，声声霹雳，感天动地……