时间飞快，一个月的备考期结束，选拔开始。有资格参加选拔的弟子，分成十组，每组二十人，采用淘汰机制，选出前二十名。然后这二十名再轮流过招，选出前十名。
选拔一开始，秦永杰、乔刚、白复等平日出众的弟子，很快成为本组头名。个别黑马，超常发挥，比训练成绩好很多。其中佼佼者当属何晓，一路过关斩将，有如神助，顺利杀入二十强。小组出线后，何晓信心大增，每日练功不辍。
这一晚，何晓找到白复。但和往常不一样，何晓一路话不多。
白复见其有心事，道：“你连赢数场，有机会入十强，何故闷闷不乐？”何晓欲言又止。
“怎么啦？”白复感觉不大对劲。
“复哥儿，我平日待你如何？”何晓没头没脑来了这么一句。
“咱俩认识七八年了，胜似亲兄弟。”白复道。
“明日和你的比试，能让我吗？”何晓低下头，不敢对视，声音越说越小。
“你是要我作弊？”白复一愣。
“明日是最后一天比试了。我算过了。我当下名次虽排第九，但若明日输给你，杨雄又赢了陈雪峰，我的排名就会下降至第十一，落选十强。可你不同，到现在仅输一场，铁定进十强。就算明日输了，也会以第三名出线，不损失什么。”
“你可知你在胡说什么？”白复大怒，狠狠盯着何晓。“入选七星剑阵当然好，但也要凭真本事入围。岂能做这等腌臜之事。”说罢，一掌劈在旁边树干，震得大树乱颤。
何晓抬头，眼眶含泪：“你是肯定入围，所以才这么说。我的家境你何尝不知？为供我青城学艺，我爹娘省吃俭用，天不亮就下地干活，晚上借着月光编箩筐，纳鞋底，每日睡不到三个时辰。我的老祖母由于夜晚劳作过度，眼睛都快瞎了。弟弟妹妹更别提了，三年都没穿过新衣裳，全身上下都是补丁。半年吃不上一次肉，瘦的皮包骨头……”何晓说不下去了，眼泪叭哒哒往下掉。