唐武德年间，秦王李世民以一敌二，与郑帝王世充、夏王窦建德在东都洛阳大战，历时近十个月。前九个月，战争惨烈异常，唐军强攻王世充，然而，洛阳城坚敌顽，久攻难克，陷入对峙。是时，雄霸河北的窦建德又率十万大军增援王世充，唐军局势骤然凶险。武德四年四月二十七日，少林志操、惠锡、昙宗等武僧，因不满王仁则侵占少林寺封地，便“率众以拒伪师”。昙宗等十三武僧夜间攻入郑兵大营，生擒王仁则，助唐拿下了久攻不克的轘州，战局由此发生根本转机。拿下轘州仅十二天，唐军生俘窦建德、迫降王世充，唐朝统一大业由此奠定。
鉴于少林为秦王统一全国立下的汗马功劳，李世民登基后对少林武僧大加封赏，十三棍僧俱受封赏，其中昙宗被封为大将军。此次封赏，刻碑立传，彰显四方。十三个僧人的武器——包含着佛祖的慈悲与法力的少林棍，从此名扬天下。
此后历经战争洗礼，少林与大唐皇帝建立了良好的关系，在此后的岁月中，每逢国家危难之际，少林僧兵应募参战，大显身手。
……
玄宗向两位掌门求教了一个多时辰佛法精义和长生修养之道后，摒弃外人，仅留下高力士一人作陪。
玄宗道：“监天官告知朕，杀、破、狼”三星聚合，未来数年，中原大地必有一场浩劫，大唐危矣！还请两位大师指点迷津。”
空见大师和素虚道长回应道：“吾等都是林泉之人，不敢妄言朝政。”
玄宗故作不悦，对空见大师道：“出家人不打诳语。你是朕幼时好友，难道朕当了皇帝，反而听不到你一句真话吗？”
空见大师斟酌片刻，道：“诸道节度使尽用胡人，精兵尽戍北边，天下之势偏重，恐是祸患根源。”
玄宗叹道：“朕当年之所以如此，是采纳李相建议：其一，文臣为将，不敢身先士卒。其二，胡人鞍马娴熟，勇猛善战，更宜驰骋沙场；其三，胡人出身寒微，难与关陇贵族，交结朋党。这些年来，朕以恩义感召，胡人皆誓为朝廷效死。”
素虚道长道：“非我族类，其心必异，不可不防。”
玄宗哈哈大笑：“我大唐疆域，幅员辽阔，外夷来朝，天下归心。我太宗皇帝被草原各族尊为‘天可汗’，皆因胸怀辽阔，包容四海。
太宗一朝右卫大将军、毕国公阿史那·社尔，本是突厥都布可汗，忠勇廉慎，谥号为元，陪葬昭陵；镇军大将军、凉国公契苾何力本是铁勒可汗，沉毅能断，谥号烈，陪葬昭陵。
本朝突骑施人哥舒翰，仗义重诺；高句丽人高仙芝，骁勇果敢。粟特人安禄山赤胆忠心，这些人皆为归化胡人，若以蛮夷视之，全用汉人卫疆，岂不寒了天下人之心。”
空见大师和素虚道长对望一眼，不再吭声。
玄宗见二人表情，微笑道：“两位大师忠君爱国，朕深感欣慰。大师勿忧。这次让贵派选拔精英弟子进京，破格拔擢，修习兵法韬略，就是为了培养一批智勇之将。未来他们掌握禁卫军拱卫京畿，或着进入陇右军、安西军、朔方军等大唐主力军队。从此扞卫疆土，保家卫国，成为像卫青、霍去病一样名垂青史。犯我疆土者，虽远必诛！
素虚道长道：“陛下雄才大略，深谋远虑，非吾等所能洞见。贫道就不再多言。眼下还有一事，还请陛下恩准”。
玄宗愉悦，道：“道长不用客气，请讲。”
……
翌日，圣上宣旨，公布本届武翰林名单，个别佼佼者将在三日后面圣。这批武林各大门派挑选出来的少年精英皆被拔擢为武翰林，除了一个人——白复！