哈特鲍尔瞪眼张嘴，结果表情一动，扯到了伤口，疼得他龇牙咧齿。</p>
“罢了！”魏斯摆手道，“得之我幸，失之我命。”</p>
就当下的战争形势而言，一台人造星源石制造机的价值，远远超过了一艘旧式的诺曼战舰。跟成为战争英雄的机会擦肩而过，哈特鲍尔纵有百般不甘，也只能捶胸顿足。</p>
于是，两个失意人肩并着肩靠坐在堑壕里，等着战友们完成这场由他们发起筹划的夺舰之战。时间一分一秒地流逝，过了约莫一刻钟，舰上的枪声爆炸声渐渐平息，正当魏斯和哈特鲍尔准备击掌相庆之时，又一批伤员被送了下来，其中一个士官透露说，这只是暂停交火——舰上的诺曼人要求停火谈判。</p>
“他们肯定是在拖延时间！”一名脖子、肩膀连同腰腹几乎被裹成木乃伊的中年军官嚷道，“千万不能相信诺曼人！绝对不能相信他们！”</p>
“我们才不会相信诺曼人嘞！”那名士官爽朗道，“我们限令他们十分钟内缴械投降，否则全数击杀，决不留情。”</p>
“那他们的条件是什么？”中年军官问。</p>
那名士官答说：“抱歉，长官，如果我不是这个样子，肯定会跟着我们营长前去跟诺曼人谈判的。”</p>
魏斯和哈特鲍尔相互看了看，诺曼人在权谋和策略方面的精明狡黠世人皆知，他们要求停战谈判，自然是有所依仗，绝不会这么轻易被摆平。</p>
十分钟过去了，舰上既然没有传来诺曼人缴械的消息，也没有谈判破裂重新交火的动静，倒是穿过战场包围诺曼战舰的联邦军官兵增加了不少。以魏斯的估算，到这时为止，进入战舰的联邦军已超千人，外面还有一个团的兵力，战力较舰上幸存的诺曼人强得多。要战，诺曼人必败无疑，他们之所以提出停战谈判，无非是想保全幸存官兵的性命，能够用来充当停战谈判筹码的，无疑就是这艘战舰本身。</p>
又过了七八分钟，一名传令兵突然出现在战舰的舷侧炮位，他高声呼道：“全体注意！没有命令不得开枪！关闭保险，避免走火！”</p>
紧接着，几名传令兵从舰尾破口离舰，向包围战舰的各部队传达指令。</p>
这个内容令人吃惊的指令，最终也传递到了伤兵们这里：双方达成停火协议，诺曼人以不引爆弹药库为条件，在解除武装的状态下安全离开。</p>
换而言之，诺曼人控制着舰上的弹药库，并有随时将其引爆的能力，只要联邦军放他们安全离开，他们将交出这艘战列舰。</p>
就逻辑而言，这是一笔合情合理的交易。只不过以诺曼人一贯的思维，区区几百名官兵的性命，真的抵得过这样一艘战列舰？魏斯眼皮直跳，觉得这事不太靠谱。</p>
协议既已达成，命令也传达下来了，联邦军这边看来是认真的。不多时，从舰尾破口退出来几名联邦军人，紧接着，诺曼军人也从这个破口出来。一看到诺曼人，附近的联邦士兵们纷纷端起步枪，不少人下意识地推弹上膛，唰啦唰啦的枪机声使得气氛骤然紧张起来。那些诺曼军人或相互搀扶，或没受伤的抬着受伤的，离舰之后默默地往西也即诺曼帝国的方向行进。目睹此景，联邦军官们既不喝止，也不发令，只是冷冷注视着那些诺曼人，提防着他们有任何不善之举。</p>
在这近乎凝固的氛围下，数百名诺曼人陆续离舰，从他们的装束来看，绝大多数都是舰员，陆战士兵少之又少。看着诺曼人的松散队伍，魏斯脑袋里突然冒出一个大胆的想法：诺曼军队的军纪一直非常严格，如果这些诺曼人为了苟且求生而放弃战舰，即便能活着回到诺曼帝国，等待他们的也将是严酷甚至是残忍的惩罚，这样做意义何在？反过来思考，诺曼人放弃战舰，必定是为了保护比战舰更重要的人或物。他们既然是以解除武装的状态离开，那么保护的对象应该是人——譬如说掌握着人造星源石技术的专家、工程师、技术人员，或者是不容有失的皇室成员、军队将领。</p>
真相会是哪一种？</p>
“嘿，伙计，帮忙扶我起来！”魏斯向不远处的一名联邦军士兵求助，这名年轻士兵走过来看了看他的领肩章，果断出手相助。在他的搀扶下，魏斯蹒跚着走向舰尾破口。一名联邦军官带着他的士兵们守在那里，维持秩序顺便清点人数。</p>
“嘿，伙计，我是第11国防师的作战参谋……”</p>
魏斯招呼那名军官，待他转过头，嗬，自我介绍的话可以省略了，因为这人是第193团的一名上尉营副，他也在第一时间认出了魏斯，连忙呼应：“克伦伯-海森代理上尉，您这是……”</p>
“这里面有问题，必须阻止……”</p>
话说到这里，魏斯突然怔住了，因为在舰尾破口处，他看到了一张脸，一张从记忆深处浮现出来的脸。虽然这是属于宿主的记忆，而他从未亲眼见过此人，但在探照灯的光照下，他确信无误，这就是那个人！</p>
似乎有种奇妙的心灵感应，那人突然站定，目光越过双方官兵，落在了魏斯的脸上。四目相交，各有片刻的迟疑，接着，魏斯看到他挑起嘴角，冲自己眨了眨眼睛。</p>
“您说什么？代理上尉阁下，您刚刚是的意思是……”对于魏斯戛然而止的话语，一旁的上尉营副纳闷不已，他一再追问，魏斯却愣愣地站着，迷乱了思维，等他回过神来，上尉营副已经重新将注意力放回到那些诺曼人身上。</p>
魏斯几欲张口，可那个眨眼的表情就像是一剂迷药，让他心乱如麻，不知该如何是好。</p>
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