在来洛林之前，小杨教授带领的研究实习团队已经针对洛林的地理地质特点和既有的矿产分布情况制定了一份勘探勘测计划，准备利用冬季到来前的这四个月时间进行有针对性的矿物勘探和地质勘测。他们分成两个小组，矿藏勘探小组从地表形态、土壤和砂石成分进行分析推断，选择合适的地点进行钻探，对钻探提取物进行物理和化学检测，进一步判断地底矿藏情况——这是一个反复进行的过程，运气不好，一百次也找不到一个适合商业开采的矿藏，运气好几次就搞定了；地质勘探小组对计划开建运河展开地质勘测，协助完善运河拓展计划，而一旦矿藏勘探小组勘定了矿脉，他们还要迅速在其周边区域开展有针对性的地质勘测，设计合理的河运线路并协助制定工程方案。</p>
技术支援团队既已抵达，洛林工业者联盟这边自是全力配合。矿藏勘探小组这边，由资深矿工、矿业投资者莫顿-帕拉赫担任领队，联合矿业公司提供提供人力和设备支持；地质勘测小组，由洛尔-瓦德-施泰因之子，帕米拉-瓦德-施泰因，担任地质勘探小组领队，联合航运公司提供人力和设备支持。勘探和勘测开始后，两组人马均采取自北往南、自西向东、由近及远的顺序，但具体区域和线路有所区分，刚开始距离较近，之后渐行渐远。小杨教授最擅长的领域是矿藏分析，一多半的时间跟随矿藏勘探小组活动。刚开始的时候，她每隔三五天或是一个星期就会带着一堆矿石回到索姆索纳斯，住上一两天，白天跟魏斯等人探讨正事，晚上陪着她的小糖果，这般安排倒也兼顾了两头。到了后面，由于勘探勘测地点越来越远，渐渐变成一个多星期或是半个月回来一趟，而小糖果表现出了很强的适应能力，她白天给肯普当跟屁虫，晚上跟女孩们一个房间，从来不吵不闹，只偶尔赖着魏斯解答她那些“为什么”。</p>
短暂的夏日，在秋风的吹拂下渐渐远去。入秋之后，不仅气温宜人，动辄来袭的暴雨也少了，加上管理方式的不断改进，运河的施工效率达到了顶峰，工程进度也遥遥领先于计划日程表。</p>
就在这样一个秋日的午后，魏斯被人从运河工地叫回克伦伯-海森城堡，一进门就看到小杨教授春风满面、眼神炯炯，心里不紧嘀咕道：啥情况啊？莫不是发现了大金矿？</p>
“你们不会相信，瞧瞧我们找到了什么。”小扬教授指了指桌上那些看着并不怎么起眼的矿石。</p>
“这是什么？”魏斯问。</p>
没等小杨教授回答，老帕拉赫的声音从隔壁房间传来：“别急，答案马上揭晓！”</p>
循声望去，只见这个老矿工戴着皮手套，两手各抓着一根电线头走过来。克伦伯-海森城堡虽然建于上个世纪，但早在十多年前就通了电。华伦斯的火力电厂为洛林的大部分城镇提供生活和工业用电。战争时期，许多线路都遭到了破坏，最近几个月也都陆续修复了。</p>
在魏斯、诺迪米克等几位洛林工业者联盟成员的注视下，老帕拉赫将两根电线接到了其中一块矿石的两端，这块浅灰色的石头居然抖了起来。</p>
“我的天啊！”诺迪米克顿时惊叫起来，“这就是星源石矿吗？”</p>
除了星源石，还有什么会在电流的作用下出现这样怪异的情况？</p>
众人一阵雀跃，唯独魏斯表现得格外冷静。此次大规模的勘探探测之前，洛林工业者联盟已经注册成立了矿业联合公司，并以该公司的名义在洛林临时政府的矿管部门办理了合法的勘探勘测手续，缴足了保证金。一旦发现矿藏，根据矿藏的预计存量和可开采量申请正式的商业采矿许可，预缴相应的税款，达成法定的技术和安防条件，即可进行商业开采，唯独星源石矿和贵金属矿关系到国家战略，援引《联邦国防法令》和《联邦战略资源管理条令》，在矿藏被发现后，是要无条件接受矿管部门的管控，而政府在核定情况之后，可以选择矿物供应垄断或开采权强制回购。</p>