当魏斯和埃文斯长官走进城堡大厅的时候，先期抵达的宾客们，包括3位州长官、4位工业专家、2名联邦安全部高级官员以及2名工业部的官员，有的站、有的坐，有的在喝茶、有的在品酒，角落的收音机开着，正在播送联邦第一电台的新闻。最近几天，人们关注的热门是联合飞行舰队的再次集结，数十艘战舰此次将前往狂暴之海举行军事操练。值得一提的是，联合参谋部组建之后，诺曼帝国如约开放了他们在狂暴之海建立的岛屿基地，使得飞行舰艇在这片区域的活动有了关键的支点。在绝大多数人眼里，那片海域复杂多变的气流和说来就来的暴风雨如同噩梦一般，从古至今不知有多少船只葬身此地，飞行舰船虽然能够翱翔于天际，但在大自然的力量面前，它们依然脆弱。可是，诺曼人似乎不这么看——他们那些过分自信的指挥官或是狂妄无知的参谋官认为，狂暴之海是一处得天独厚的训练场，能够磨砺军人的胆识、锻造官兵的技术。诺曼帝国的军事发言人表示，他们此前之所以不惜代价在狂暴之海腹地建立岛屿基地，根本目的是从装备、技术以及精神上战胜恶劣天气，打造出一支能够胜任全天候作战任务的“无敌舰队”。</p>
面对诺曼同行的炫耀，小国家的军人或望而兴叹、或忍气吞声，历来彪悍的威赛克斯人由于国力和军力大打折扣变得有心无力，唯有自由联邦具备与之较劲的条件。不过，出于必要的谨慎，联邦舰队的指挥官们先前几次拒绝了诺曼人的“邀请”，这本来不是什么糟糕的事情，但军方高层始终对诺曼人在狂暴之海的军事部署感到忧虑，觉得这些家伙“无利不起早”，如此煞费苦心、不计代价，必定是有所图谋，没准是想在联邦背后捅上一刀。因此，借着联合参谋部的作用，他们几番派员前往诺曼基地参观，试图对诺曼人在此长期布局的意图做出更加准确的判断。经过一段时间的观察和揣摩，他们发觉诺曼人此举似乎另有隐情：一方面，诺曼舰艇除了特定的航路，并不在狂暴之海随意活动，这跟所谓的“特别磨练”存在出入；另一方面，诺曼人的岛屿基地看起来是以军事为主，却又构建了大量的研究设施、配置了大量的研究设备、派驻了大量的研究人员。东方风云变幻的狂暴之海，北方坚冰之下的飞船遗骸，如何让人不产生联想？</p>
在总参谋部的推动下，联邦军飞行舰队决定“进军”狂暴之海。他们采取了循序渐进的方式，先派一支特遣分队，然后才是分舰队，以联合操练的方式对狂暴之海的空中航路进行探察。诺曼人不仅来者不拒，还向联邦同僚们分享了他们在狂暴之海探索出来的安全航路。不过，这些安全航路既不连贯，也非绝对安全，需要飞行舰船快进快出，否则也容易招惹麻烦。据说在多次联合操练之后，联邦军飞行舰队向总参谋部提交了一份假象作战分析，推断诺曼军队战时有能力穿过狂暴之海对自由联邦东海岸展开偷袭，但无法在狂暴之海建立一条稳定的运输补给线，对狂暴之海的利用也仅仅停留在战术袭击层面。</p>
这意味着自由联邦的东海岸安全了？</p>
不，事情显然没有那么简单。在狂暴之海的联合操练中，联邦官兵们不止一次看到海面出现巨大的双漩窝，对于这般奇异的景象，他们立即找到了一个贴切的绰号，“地狱之门”。地狱是神话之物，但这些骇人的漩涡却是真实存在的。以科幻的思维进行推理，这很有可能是连通未知世界的特殊通道，或许是太空来客万千年前建立的星际之门？进入这些漩涡会去到哪里，知或不知，只是满足好奇心，但是否会有东西从这些漩涡钻出来，也许是性命攸关乃至于种族存亡的大问题。</p>
巨大的漩涡一旦出现在海面，空中的气流随之发生剧烈变化，而后大概率出现暴雨雷电。每每至此，诺曼人的飞行舰艇总是带头迅速转移，看来对这样的奇异状况已有了解，这或许就是他们在狂暴之海建立基地的重要原因。为了搞清楚真相，自由联邦通过联合参谋部向诺曼人发出询问，然而诺曼人表示他们也在努力探究，但目前还没有什么实质性的收获。</p>
对常人而言，视听一旦被北方发现的太空飞船遗迹和东面狂暴之海的怪异景象所吸引，便会自然忽略掉那些值得深究的离奇死亡事件。</p>
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