北欧自以为自己可以躲过一劫了，然而黑死病曾饶过谁？</p>
1349年5月，一艘英国商船远渡重洋，把黑死病带到了斯堪地纳维亚半岛，而当时控制着波罗的海沿岸的汉萨商业同盟将其散布到了欧洲东部的德意志和波兰北部。</p>
更不可思议的是，甚至在北极圈中的格林兰岛都因此遭了殃，长期在冰天雪地中苦苦挣扎的当地居民因得不到欧洲大陆送去的例行补给，没有一个活过1350年。</p>
1352年，黑死病又袭击了欧洲最东端的莫斯科公国，连莫斯科大公和东正教的主教都相继死去。</p>
就这样，欧洲几乎所有角落都被黑死病一网打尽，而瘟疫所到之处，不分阶层、无论贵贱，没有人能逃避死亡的威胁。</p>
关于这种残酷的现象，数字是触目心惊的证据，在法国马赛，有56000人死于瘟疫的传染；在佩皮尼昂，全城仅有的8名医生只有一位幸存下来；阿维尼翁的情况更糟，城中有7000所住宅被瘟疫弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9个月中办理的419份遗嘱，比瘟疫爆发之前增加了40倍。</p>
1348年底，黑死病传播到德国和奥地利腹地后，立即就有成千上万的生命被吞噬，维也纳曾经在一天当中死亡960人，德国的神职人员当中也有三分之一被夺去了生命，许多教堂和修道院因此无法维持。</p>
在许多地方，尸体大多像垃圾一样被扔上手推车，在那些可怕的日子里，葬礼敲钟声连连不断，而送葬者却寥寥无几，那些扛夫们抬着的往往是整个死去的家庭，把他们送到附近的教堂里，由教士们随便指派个地方埋葬了事。</p>
1348—1352年是这场黑死病的高峰期，它在欧洲所造成的恐怖一直持续了很多年，巧合的是，的作者薄伽丘正是在此期间写成这部巨著的，作为黑死病的亲历者，他在引言中就谈到了当时佛罗伦萨严重的疫情。</p>
他描写了病人怎样突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽气，直到死者的尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情，旅行者们见到的是荒芜的田园无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的奶牛在大街上闲逛，当地的居民却无影无踪。</p>
1352年后，黑死病在欧洲的势头开始迅速减缓，不过在整个14世纪，这种令人恐怖的瘟疫仍时常造访。</p>
在1361—1363年、1369—1371年、1374—1375年、1380—1390年间，它又曾多次复发，例如在斯摩棱斯克，1386年时竟只有5人幸存。</p>
经过一系列瘟疫的打击，欧洲的人口是大量死亡，至于具体死亡数字，当时也缺乏准确的统计，而后世一般估计约为2500万左右，占当时欧洲人口的近三分之一。</p>
而即使在14世纪以后的300年间，黑死病也一直没有绝迹，其所造成的恐怖，恐怕也只有20世纪的两次世界大战才可与之比拟。</p>
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