月夜，青砖整整齐齐铺垫的院落小亭中，一位身穿绣着精致图纹白衣的男子坐在石椅上，在他面前的石桌上摆放着一壶陈酿。男子端坐在椅子上，慢悠悠举起酒壶给自己斟了一杯，然后缓缓喝下去，闭上了眼睛，感受着美酒流过嗓子、喉咙下肚后的感觉，此时明月伴身旁，美酒助雅兴，男子有一些微醺之意。</p>
“城主，今年咱们招揽了好几个资质不错的孩子，如果加以培养，假以时日，一定会成为老爷得力助手。”旁边一位身穿灰色劲装的中年人带着些兴奋之意，恭敬地说道。</p>
“嗯，”城主转动着酒杯，里面的残酒欢快地滑动着，在月光下显得如珍珠般晶莹，“再过两天就要进行城选了，让手下们都打起精神来，别让人才白白流失，能够争取就尽量争取，对方不愿意的话也不要去强求，尽力去交好，招揽人才就像做生意一样，讲究你情我愿的。”</p>
男子平静地说道，抬起头看着银月，挥了挥手，灰衣男子退下去了，隐身于阴影之中。</p>
“小紫，你在那边过得好吗？”男子刚毅的表情中带着一丝怀念，有一种铁血柔情的味道。此时夜深人静，水凛城城主又为自己斟了一杯酒，仰头下肚，不再去细细品味美酒的滋味，叹了一口气，离开了木亭……</p>
“炎儿啊，明天你就要去水凛城了，在那可要听你雪儿姐姐的话，城里骗子多，看好包裹，东西都带全了吧？”炎母又仔细检查了一遍包袱，这是为牛炎去水凛城参加城选准备的。牛炎一家人都聚到牛炎的屋子里，为牛炎的出门做准备。</p>
炎母双手捧起牛炎的脸颊，细细端详，眼睛里充满了慈爱，在她眼前的是才五岁多的牛炎，虽然牛炎表现的很出色，但是还是对他一百个不放心。</p>
“好了好了，炎儿参加完城选就回来了，到时候让你看个够，时间不早了，让炎儿早点休息吧。”炎父开口了，率先走到门口，正要打开门出去，突然想到了什么，转过头来，“炎儿，不要有心理负担，没选上也没关系，不要给自己太大的压力。”</p>
顿了一顿，炎父还欲叮嘱些什么，但最终还是闭上了口拉开门出去了，牛忠出了牛炎的屋子，吐出一口气，喃喃自语道：“只要你平安就好，平安是福。”说完，回屋去了，牛忠其实有很多话要跟牛炎说，他对儿子没有大人的陪伴即将入城也是很担心牵挂的，虽然牛炎的实力早已超过牛忠。虽然有很多话想对牛炎说，但是话到嘴边没有说出口，牛忠将对儿子的爱藏在心里，默默为儿子祈福。</p>
魏墨离很安静，并没有插嘴，儿行千里母担忧，魏墨离理解牛忠焦莹夫妇的担心。</p>
焦莹絮絮叨叨地叮嘱着牛炎，让他在外注意这注意那，生怕漏掉什么没说的，牛怡则挥舞着小拳头让牛炎遇到坏人的话就揍他，牛炎因单纯可爱的姐姐而心里离家的一些感触冲淡了不少。</p>
待得母亲跟姐姐也相继离开后，牛炎又细细检查了一遍包袱后，钻进了被窝，明天，期待！</p>
第二天早上很早，牛炎吃过早饭，与父母告别后，背起行囊，大步向牛家庄村口走去。今天起雾了，很快，牛炎就消失在家人的视线里，“嘤嘤”焦莹用手捂住了嘴。</p>
“怎么又哭了，有什么好哭的啊。昨天大半夜不睡觉在那念叨着儿子，你呀。”炎父嘀咕道。</p>
“我忍不住嘛，每次看到儿子离开，一个人，我就想哭。”焦莹带着哭腔说道。</p>
牛忠没有再说话，眼睛直勾勾看着儿子走过的路，前方已被雾气遮住，白茫茫的一片，就像牛炎今后的道路一样不可知。</p>
到了村口，牛雪儿已经站在那里等待着他，不断对双手哈着气，看到牛炎到来了，冲他点点头：“今天的天气比往常都要冷呢。”</p>
“冷吗？我怎么不觉得啊。”牛炎笑着说道。</p>
牛雪儿白了他一眼，“谁让你是修炼火之力量的，当然不会冷啊，人家哪能跟你比啊。”说完，一扭腰，率先向前走去。牛炎快步跟上，“雪儿姐姐，不要总是顾着修炼自然力量啊，没事多锻炼锻炼身体，身体好了，也会对修炼有好处的。”</p>
“修炼身体？你让我近身与别人搏斗啊，你以为我像你一样啊，怪胎。”牛雪儿哼了一声。牛炎不置可否的笑了笑，微微摇了摇头。魏墨离也摇了摇头感觉有些可惜，因为和牛炎一个身体，对于牛炎的修炼进程当然是知根知底，自然也知道肉身修炼的厉害。</p>
随着太阳的升起，雾气渐渐变淡，直至完全消散，牛炎牛雪儿两个人说笑着，带着一些期待，一路上气氛很是欢快，过去牛炎也随父母进过几次城，所以对于去水凛城的路来说还是比较熟悉的。</p>
在下午一点多，两人终于到达了水凛城门，依然是高大的城门，庄严肃穆的把手官兵，看着头顶上苍劲有力的三个大字“水凛城”，牛炎不禁大呼一声“水凛城，我来了！”如对对手的宣战，亦如对好友的问候。</p>
两人经过士兵盘查，顺利进入城内，先打听了一下城选地点，得知在城中央的水凛广场上举行。待得两人到了水凛广场，一块巨大的木牌竖在那里，上面四个朱红色的楷体字“城选地点”。离城选还有两天，但这里已经准备妥当了，两人在一名面带笑容的青年带领下，完成了登记后，被告知后天早上八点持玉牌入场，就走开了。</p>
牛炎和牛雪儿在族长那里也获得了一些关于城选的信息，如果在城选规定时间没有及时登记，或者在入场时玉牌遗失，那将被取消比试资格。诺大的广场已经被完全封闭，不让闲人入内，已经被严格管理起来，紧张地为城选做着准备。</p>
牛炎和牛雪儿正欲离开，听见旁边两人的对话，顿时来了兴致，停下了脚步。</p>
“听说，今年水凛城的城选，天冰城很是关注呢，水、火、木、风四大学院的院长将亲自前来观战，城主府也派了煞风和钢木两大战将前来呢。”一名男子说道。</p>
“真的？你是怎么知道的。”另一名稍显肥胖的男子问道，脸上露出怀疑的表情。</p>
他们两个人的对话不光吸引了牛炎和牛雪儿，周围好多人都聚了过来，竖起耳朵要听后文。那名先发话的男子看到周围聚集了好多人，顿时来了兴致，拍着胸脯自豪道：“我的一个兄弟在城主府做事，打听到的消息，可是绝密的啊！这次城选可有的看了。”</p>
“是呀是呀，如果真如这位兄弟说的一般，那今年的城选可一定不能缺席。”</p>
“嗯，对，我肯定是要来看的，难得一遇的比试怎么能错过。不知道这次会出现怎样的妖孽天才，前年，可是出了一名五岁的兵级初阶少年，屡战屡胜，最后摘得城选第一的名号，那可真是了不得啊，各大家族抢破脑袋要拉拢这名天才呢，最后成为火之力量学院的学生，听说进入了精英班。精英班，那可是啧啧啧……”</p>
……</p>
众人七嘴八舌的议论起来，牛炎和牛雪儿听得入迷，待得人群散去，两人相对而视，都从对方眼中看到了兴奋和期待。</p>
离开广场，两人开始寻找落脚处，由于临近城选，广场附近客栈人员爆满，有空缺房子的也抬高了价格，两人只好放弃在广场附近找住宿的地方，最后在离广场比较偏的地方寻到了一家叫“来福客栈”的小店，虽然古朴简陋，但是胜在干净、清静。</p>
两人进入里面，店主是一位慈祥的中年大娘，笑起来眼角皱纹很是明显，但是红光满面，一看身体就很硬朗。</p>