祭祖仪式与篝火联欢结束时，夜入三更，虫蚁鸟兽尽皆歇息。天地之间阒然无声，人群相继归家。而第二日一大早，夜色尚未完全散去，村里的男人们已经逐家逐户地修葺房屋。他们既要确保寒冬时冷风不会钻进屋内，也要让烧炉的白烟可以冒到户外。</p>
至于离开村子的事，显得冷淡多了。没有饯行，没有送别，只是一次远行，凛冬过后他们又会回到村子。村民大都是这样想的吧。</p>
而马遥打开房门时，惊喜地发现庭院里多了一小堆干肉与野果，还有一瓶果酒！不知谁送来这份大礼。他往屋外眺望，忽见有人影正缩进墙角。</p>
原来是马焱！</p>
马遥轻笑。他吩咐妹妹把粮食搬进屋里，又不得不安慰娘亲几句，叫她不必担心。凛冬过后立即回家，绝不在外多留。路上有马真人随行呢！好说歹说才让娘亲止住眼泪。</p>
接着是减轻包袱。家里的粮食不够，拿几块馕上路就行，马真人打几只野兽还不容易？衣服一套就行，听说极北之地干燥炎热，不会着凉的。路上少那几壶水么……好说歹说才让娘亲放弃往包袱里塞东西。</p>
和娘亲、妹妹道别后，马遥还对不远处的墙角喊道：“承蒙照顾啦，后会有期。”</p>
……</p>
在路上。前往极北之地。</p>
一群被迫到远方过冬的人，随行的还有马真人。</p>
马家村位于北原群山边缘，去极北之地上千里。按计划每天行三四十里路，只消个把月就可以达到，赶在凛冬来临之际。马真人和马遥走在队伍前方，前者为小子打抱不平，出于修真者不干预凡俗之事的不成文规定，他也无能为力；后者则想成为修真者，好几次想开口求马真人带他修炼，可话到嘴边又忍住了。</p>
“修仙不易，归途是鬼途。”马真人看了马遥一眼，知道他心之所念。但道不轻传，他不会轻易收马遥为徒的。</p>
“我，我不怕！”马遥心中一急，竟不顾身份抓住了马真人的衣襟，声音带有些沙哑。</p>
“啊呀，对不住！”他立即缓过神来，忙弯腰歉道。</p>
这引来其他人的注目，却因马真人冷眼扫过而纷纷回避。</p>
“成为修真者之后，翻手之间便可把马焱打成肉酱了。”马真人目光斜视马遥，表面上却一副得意洋洋的模样。</p>
“呀——”马遥大惊，整个人愣在原地，只听他喃喃自语道：“他可是我的朋友啊……”</p>
骄傲，虚荣，甚至为了保住自己颜面而把晒场失守之过归咎于他，这是马焱性格不错。但也有向善的一面嘛。想起辞别时竟给马遥送来了粮食，这是他表达歉意的一种方式，马遥想。</p>
“哈哈哈。”马真人却畅意大笑，很沉溺地摸着他的小脑袋。原来是在试探马遥，若心性不正，绝对不能引他入门。谁能担保他不会反咬师父一口？</p>
“小子没令老夫失望啊！唉，可惜可惜，你们要前往的极北之地，修真者踏入必死无疑。”马真人略显惋惜，这次倒是真情流露，不像在糊弄人。</p>
修真者踏入极北之地必死无疑？</p>
马遥不解。</p>
“也罢，也罢。我自己半瓶子醋，若带你修真反是害了你。”马真人捋着长须，不知是在安慰马遥还是想说服自己。“小子，老夫送你一些话吧。如果将来你有幸踏入修真界，切记莫要单打独斗。修真是一个人的事，但仅靠一个人却成不了事。你要去结交朋友，交心胸坦荡的朋友，和他们一同修真。——这是老夫大半辈子所得。”</p>
修真是一个人事，仅靠一个人却成不了事？</p>
马遥还是不解。</p>
“你现在不明白不要紧，总有一天会明白的。记住老夫的话。”马真人再次强调，满脸肃穆。</p>
“小子记住了！”马遥抱拳，很认真地点头。</p>
“马老鬼，咱们又见面啦！”林中忽然传来阴阳怪气的声音。</p>
“是牛欢喜？！”马真人一步踏上前去，把马遥和其他村民护在身后。而不远处林中走出若干人等，为首的果然是牛欢喜，牛家村唯一的修真者！</p>
两村世代为仇，两人又是死对头，如今冤家碰面，气氛格外凝重。若两人大打出手，修真者级别的战斗，在场的普通村民非死即伤。</p>