理论上塞式火箭引擎不受高度影响的特性可以造出一种单级入轨、重复使用的太空船，直接从地面发射进入太空，之后整体完整降落，像传统飞机一样全部重复使用。</p>
很快这个设想就有人开始进行实际研制了。</p>
没错，就是美瑞肯航天局。</p>
不得不说，那个年代的美瑞肯航天局真是有钱，而且又有钱又有理想，敢为天下先。</p>
就为这个，唐超也得给他们点个赞。</p>
他们敢为天下先的行为，不管是成功了还是失败了，都给后来者提供了很多可以摸的经验，让后来者节省了很多资金和时间。</p>
当时他们围绕这项科技开始了10多年的RS-2200发动机研发计划，用的是线性结构，就是那种看起来像长方形的火箭引擎，很有未来飞船的感觉。</p>
跟这个引擎配套的是一个叫做“冒险之星”的单级入轨航天飞机替代项目，三角形的升力体结构机身配上方形引擎，加上无人驾驶概念，那就代表着未来。</p>
不过这玩意看起来美好，实际上却困难重重。</p>
因为需要复用，所以对材料和工艺要求极高，加上技术受限，就导致气尖引擎时常有不稳定的情况，导致在空中突然推力下降。</p>
这在升空进入太空的过程中是非常危险的。</p>
另一方面隔热和散热的问题也牵涉到新材料，一直没有解决。</p>
后来他们感觉“冒险之星”方案太激进了，所以就搞了一个小的验证机。</p>
毕竟“冒险之星”全重1100多吨，长宽都超过45米，比航天飞机大多了，哪怕大部分都是燃料重量，把这玩意一截不抛的弄到太空轨道也太难了。</p>
还是小点好，小也能满足他们。</p>
于是就搞了长宽高尺寸缩小一半，重量更是只有原来零头的130吨“X-33”技术验证机。</p>
但是，它的研制也不顺利，不仅预算超支严重，而且进展也大大落后于原定计划。</p>
最终在航天局和洛马公司一起愉快的花了十几亿美元之后，觉得这玩意还是太先进，现在木有前途，然后就下马了。</p>
几年之后，航天飞机也因为“过于先进”的原因退役，导致美瑞肯在很长一段时间内不得不买毛熊家的飞船票进入空间站。</p>
毛熊也是够意思，狠狠地宰了它几刀，船票一年比一年贵。</p>
唐超现在看到的其实是第二架原型机，第一架原型机已经制造完毕了，在做各种地面测试，第二架是进行飞行测试的。</p>
它正在被组装，沃纳带着唐超去里边看了看客舱和驾驶舱。</p>
这个型号有三个舱，分别为驾驶舱、过渡舱和客舱。</p>
飞行器的对接口在背上，靠近机首部分，有个向前滑动的舱盖，进去之后就是过渡舱，也兼任气闸舱。</p>
这个舱里还会装一些补给，因为按照设计，乘客们会在轨道上待两个多小时，有一顿简单的太空餐。</p>
过渡舱往前是驾驶舱，可以坐两名驾驶员，往后是客舱，可以坐四名太空游客。</p>
虽然现在几个舱里什么设备都还没装呢，但是唐超已经能想象它运行时的情景了。</p>
由于这架飞行器是翼身融合的机身，不是圆柱形机身，不好在两侧开舷窗，所以这架飞行器的舷窗就开在了上边。</p>
就在座位的前上方舱壁上，乘客抬头就能看到。</p>
等飞船到达预定轨道之后，乘客们可以解开安全带自由活动，感受失重的奇妙。</p>