知县大老爷要出行，而且是陪着上官出行，自然是三班衙役护驾，幕僚师爷随行。</p>
一行人加起来足有几十号人，两辆马车，浩浩荡荡来到了陈家庄。</p>
几十里路，走了一个多时辰。</p>
一路上的田园风光自然不必说，马车并行，两位大人倒是你一句我一句，都是些官场上的闲言。</p>
大概是这位薛大人也体会到了刘炳炎的这种不满，刘炳炎也想到了上官的那种威风。</p>
毕竟，户部清吏司，本身除了本部职责管辖考核以外，还兼着挑选官员的职责。</p>
经过青田镇，巡检司的人也接到了消息，来迎接知县大老爷。</p>
领头的，正是杜横。</p>
地头蛇嘛，万一有哪个不开眼的，冲撞了大老爷的车驾就不好了。</p>
里长李十八早就带着李田，迎候在陈家庄村口了。</p>
李田既是甲首，又是参与者，这迎来送往少不得他，那边田里也早就准备好了。</p>
队伍到了村前，来传话的是一名身材高大的衙役，手按佩刀：“里长甲首何在？”</p>
李十八急忙带着李田上前。</p>
“小民叩见大人！”</p>
两个人跪倒磕头。</p>
刘炳炎从车上下来，旁边的李师爷躬身道：“青田镇下里长李十八，陈家庄甲首李田！”</p>
刘炳炎手一摆：“起来吧，这田在何处啊？”</p>
李田急忙起身，弯着腰往村东一指：“那边那边！”</p>
李十八恨铁不成钢地跺了下脚，全白教了！</p>
刘炳炎哪里注意得到这些，回头对这从车上下来的薛大人道：“薛大人，既然如此，你我就此过去？”</p>
“好好！”</p>
两个人齐头并肩，沿着乡野的小路，跟着李田往前走。</p>
李田弓着腰，在前面一路小跑。</p>
刘炳炎倒是知道李田的名字，当初拟定这件事的时候，身边的李师爷就推荐了自己同族。</p>
刘炳炎也没有理会，劝课农桑，最主要的是样子，难不成自己这个知县，还亲自下田不成？</p>
既然是给好处，给谁不是给啊！</p>
当然，得过得去才行！</p>
这次户部来人，巡查各县，去的也都是事先准备好的。</p>
还真没见过哪位老爷微服私访，看见那块田长得好，就给与奖励的。</p>
李师爷说了，李田家里边地种的不错，这次去看的，大概就是他家的田地了。</p>
刘炳炎，对于种地也不精通，他本来就是十指不沾泥的读书人。</p>
不过，劝课农桑，是地方官必备的技能。</p>
当知县，劝课农桑就是基本工作，皇帝还不是得到先农坛祭天？</p>
农为天下本，田赋可是岁考的主要项目。</p>
“薛大人，看我枝江县的农事，可还入得薛大人的法眼啊？”</p>
“嗯，身在朝堂，心归园田，这乡野的气息，让我顿生归隐之感啊！”</p>
“大人好雅兴！”</p>
众人浩浩荡荡地朝着那地里走去。</p>
这地距离庄子，实际上也有个二三里路。</p>
李田心里边儿是既高兴又紧张，心跳如敲鼓一般。</p>
刘炳炎走了一段路，抬手叫住李田：“快到了吧？”</p>
“就快了，就快了，前面就是。”</p>
薛大人举目眺望，顿时惊住了：“这前面，就是贵县的农田么？”</p>
刘炳炎听这语气不对，抬头远望，只见前方半里路左右，是一片苍翠的稻田。</p>
“是啊！”</p>
这没啥问题啊，刘炳炎心里嘀咕着。</p>
“贵县果然是治理有方啊，薛某佩服！”</p>
这话听着顺耳，刘炳炎好奇了，什么时候，这位户部清吏司主事这么客气了？</p>
于是也极目往前一看，顿时大吃了一惊。</p>
远远望去，那一片苍翠间，最突出的是两块田地。</p>
靠里边的一块，那绿色浓淡相间，隐隐约约可以辨出四个大字：天下之本！</p>
刘炳炎几乎不敢相信自己的眼睛，伸手擦了擦，字还在！</p>
“薛大人可曾看见——”</p>
“这难道不是贵县让薛某开眼的？”</p>
众人中也有几个看出来的，其中就包括李师爷。</p>
众人急步前奔，直奔李家的田而去。李田大喜，听这口气，知县和薛大人不仅满意，而且惊讶。</p>
等到了田里，自己再如此这般这么一说，他把词儿都托李师爷写好了，花了一两银子呢。</p>
结果李田在自家地里停下了脚步，刘炳炎和薛大人却没有，而是一直冲到了陈家的田里。</p>
两位大人顾不得这靴子上沾满了淤泥，四处张望。</p>
可是远看字迹很是清楚，这到了面前，看一看，这种效果又不是很明显了，苍翠一片。</p>
两人扭头对视，异口同声道：“草色遥看近却无！”</p>
“哈哈哈，薛大人，你我真是心有戚戚焉！”</p>
“就是，刘大人，我这次处境，巡查二十余县，唯有你这枝江县，农事最佳！”</p>