正当刘炳炎心乱如麻团团转的时候，后边来人禀报，夫人到了。</p>
刘炳炎的夫人，也算是大家闺秀了。</p>
当初，在省城里跟了高中举人的刘炳炎，兜兜转转回到本乡本土来做这个官。</p>
虽说一两年没有什么可圈可点的政绩，刘炳炎确实还是很有些想法的。</p>
这夫人，也是聪明贤惠，对刘炳炎也是很好。</p>
“你不在后边儿，到这里来干什么？”</p>
刘炳炎的话语里带着几分埋怨。</p>
夫人微微一笑：“听说老爷最近很是烦恼，我来看一看。”</p>
“男人家的事，女人家掺和什么？”</p>
“老爷心烦气躁，自然是妾身的责任，所以特意准备了一些吃的，给老爷消暑纳凉！”</p>
旁边丫鬟端上来的，是一碗冒着凉气的细冰。</p>
虽然这个时候已经进了九月，可是秋老虎真不是盖的，那股暑热之气比起伏天来，还要霸道些。</p>
“还是夫人体贴我呀！”</p>
刘炳炎端起碗，大口地挖起冰来。</p>
两口冰下肚，果然这烦躁之气消减了许多。</p>
什么心静自然凉，还不如两口冰！</p>
“老爷如此烦恼，可还是为了提学大人巡查之事？”</p>
刘炳炎叹了一口气：“你也知道了——我看了看，在这枝江县，几十年来也未曾出现过如此的情景，唯独老爷我上任了，就赶上了，真真是晦气！”</p>
“巡查之后，若是满意还则罢了，若是不满意，这提学在布政使大人面前说上几句风凉话，别的也就白干了——再大的功劳，还比得过这文教不兴的罪过吗？”</p>
“既然是这样，还是要想些办法才是！”</p>
刘炳炎垂头丧气道：“都知道要想办法，能有什么办法？这文教之道，还比不得赋税，赋税短缺，老爷我豁出去自掏腰包，可是生员考不上，总不能让老爷我再进一次考场吧？”</p>
“别说于法不合，就算是让我去考，考不考得上还得两说呢！”</p>
“考试自然要让生员们去考，这应对巡查，也不是靠老爷你啊？”</p>
“哼，几十人乡试，一个中式的也没有，说明了什么？”</p>
“说明什么？”</p>
“说明文章做得好的固然没有，坏的也不多。”</p>
“什么意思啊？”</p>
“什么意思——就是说这群王八蛋既没有本事考上举人，，也没有本事营私舞弊！”</p>
“这话说的，营私舞弊到了老爷口中，反倒成了本事了，老爷当初莫非是靠得这个？”</p>
“老爷我自然是真材实料，不过和夫人发些牢骚罢了，这冰还真是不错，还是芊雪坊买的？”</p>
“不是，这是那孟师爷，说是老爷这几天肯定会上火，特意来孝敬老爷的！”</p>
“都孝敬到夫人面前了，这孟广泽还真是会做人呢！”</p>
“是啊，的确会做人，那孟师爷还跟咱们的管家拉了几句家常——就是这芊雪坊，你知道这芊雪坊是谁开的？”</p>
“听说是一个商家开的——”</p>
夫人又气又笑：“是这孟师爷的一个侄子，叫孟昭瑞。”</p>
“孟昭瑞？没听说过！”</p>
夫人气得一把把冰夺了下来：“别光顾着吃，你是没有听说过，可是这个孟昭瑞，是从青田社学退学的！”</p>
“青田社学？”</p>
刘炳炎一下子来了兴趣：“青田社学，居然让人退学，我那老师居然肯让人退学？”</p>
夫人恨得推了他一把：“你这脑袋，怎么当上知县的？你知道他和谁是同窗吗？”</p>
“谁呀？”</p>
“就是陈舟！”</p>
“就是那个家中有祥瑞的陈舟？”</p>
刘炳炎点头，这陈舟不错，家里边儿几个月之前还是一穷二白的。</p>
如今不仅家里边儿出了祥瑞，这日子也过起来了。</p>
他的大哥已经成了陈家庄的甲首，他的二哥居然进了巡检司。</p>
这也让刘炳炎颇为不解，日子那么难过的时候，陈家都没让孩子入巡检司，如今有钱了，反倒入了巡检司当差了。</p>
“巡检司里的事情，老爷你不知道？”</p>
“这种小事儿，我哪里会都知道？”</p>
“老爷知不知道这青田巡检司，已经换了人了？”</p>
“这个我倒是知道，说杜横突然失踪，活不见人，死不见尸，为此老爷我还出了一笔抚恤银子呢。”</p>
“那么前一阵子，孟昭瑞的案子，他被人绑架你可知道？”</p>
“知道啊，绑架的就是这孟师爷的侄子啊——这件事情，最终是那群衙役们操办，具体老爷我也不知道！”</p>
“老爷你只会在这里发愁，每天稀里糊涂的，居然这么重大的事情都不知道——你去问问县尉，自然就知道了！”</p>
刘炳炎这才发现，夫人今天不是来送冰解渴的，这一番话，很有深意啊！</p>