朱慈烺让堵胤锡起身，转向跪在旁侧的另一人道：“你便是金声桓吗？”
金声桓不敢抬头，带着颤音道：“末将拜见陛下，万岁万岁万万岁。”他出身低微，曾经为盗，投靠左良玉之后才凭借战功步步高升。之前他见过最大的官也只是堵胤锡，此刻见到大明皇帝，心中不禁惶恐。
朱慈烺笑道：“你也很好，平身吧！”
金声桓没有起身，继续跪着道：“禀陛下，末将带兵无能，败于闯贼，请陛下降罪。”
朱慈烺点了点头道：“击杀闯贼李自成，你当居首功。之后的事情，堵爱卿向朕禀告了，并非完是你的过错。以后你就跟着堵爱卿，好好为大明做事，朕定不负汝。”
金声桓道：“陛下宽仁，末将愿意为大明粉身碎骨，以报陛下知遇大恩。”
朱慈烺向两侧太监使了眼色，他们连忙上前，手中也举着托盘。“这些是赏给你的，望你莫要辜负了朕的期待。”
有花银，有锦缎，唯独少了那件蟒袍。
金声桓千恩万谢。
朱慈烺道：“金爱卿，一路辛苦了，你先下去歇息吧！等来日，朕对你另有重用。”
金声桓再次拜谢，随着太监向外走去。
朱慈烺突然叫住金声桓道：“金爱卿，你赶到这里，尚未用食吧！”
金声桓顿时一怔，“陛下说什么？”
朱慈烺挥了一下手，转头向旁道：“韩赞周，你带金爱卿出去。让御膳房做些吃食，让金爱卿吃了再走。”
堵胤锡看着这一切，心中涌出一些暖意。可能是经历过亡国之灾，眼前的这位大明天子虽然年轻，但表现出来的成熟却极其难见。
当然，他的拉拢金声桓的办法略显稚弱，但好在足够真诚。对某些久在朝堂的大臣们，他所做的这些或许无用，但对于金声桓这样出身草莽的人。他的一句话，一个举动，都可能让对方为之效死。
朱慈烺看金声桓已经走远，转头向堵胤锡道：“堵爱卿，朕也有点饿了，你陪朕一起用膳吧！同时也给朕讲讲武昌那边的战事。”
韩赞周把金声桓引进一处偏殿。
太监宫女端上四菜一汤，一小盆米饭，然后自动退了出去。
金声桓看周围无人，偷偷从怀中拿出几张银票，塞给韩赞周。“公公辛苦，这点银子，请您喝杯茶。”
韩赞周接过银票，摆手示意金声桓坐下。自己坐在他侧旁，轻轻拨动手中的银票。“哟，金将军家底够厚啊！请咱家喝杯茶，就直接拿出了五百两银子。”
金声桓一怔，连忙致歉道：“公公莫要生气，这次来得急，身上没带多少银子。下次，下次末将一定给您补上。”
韩赞周摇了摇头，“咱家没有嫌少，而是太多了。”
说着，韩赞周从中拿出最小的一张银票，是二十两的。“这个，够了，剩下的金将军收回去吧！”
金声桓道：“公公，这……”
韩赞周摆了摆手道：“咱家若是不收，恐怕你会生出其他的心思。所以，咱家拿了这二十两，也请你安心。这里没有别人，咱家给金将军说些心里话，不知金将军是否愿意听咱家唠叨几句？”