狭窄的军帐内，烛光闪烁。
马启元抬头望向刘进忠，语气急切的问道：“八大王的来信中怎么说？”
刘进忠抬起头，脸色难看道：“大帅来了两封信，明信是给曹操，暗信才是给我的。给曹操的明信上说大帅已经率部西进，但猴子垭口附近的官军太多，大军不能直接前来。他会绕道永川，进攻在那里驻扎的猛如虎。以壮大声势，吸引官军的注意力，让曹操相机突围。”
马启元皱了一下眉头，继续问道：“那暗信呢！八大王又说了些什么？”
刘进忠叹了一口气道：“很简单，自求生路。”
马启元低头沉思了好半晌，脸色异常难看道：“将军，看来大帅并非是真心要救援曹操，他只是想让曹操牵制住官军，从而为自军争取时间。至于大帅到底想要做什么，虽然我还说不清楚，但目前是不能指望大帅来救我们了。依靠曹操目前的这点兵力，想要突破官军的重重包围，可能性不大。看来我们真要像大帅暗信中所说的那样，自寻生路了。”
刘进忠脸色难看的点了点头。“现在每天都有上百兄弟跑到官军营垒前投降，曹操手下诸将也是面和心不和。被围困在这里已经近十日，本来兵力就不足，再加上官军的攻心计，更是使我方的士气低落到了极点。现在妄图突破官军的重重包围，简直就是做梦。看来，我们这次是在劫难逃了。”
马启元脸色微变，但片刻之后便又恢复了平静。“将军，依属下看来，我们还有一条生路可走。”
刘进忠淡淡说道：“我知道你所说的是主动投靠官军，但我们现在能控制的士卒只有八百之数，你确定杨嗣昌会把我们放在眼中？而且，我们是大帅的部众，你也知道杨嗣昌会多么恨他。”
马启元笑道：“将军，杨嗣昌深恨大帅，但说到底我们并非大帅本人。如果只是率我们手下的这八百士卒前去投靠，杨嗣昌的确不会将我们放在眼中。但这八百士卒在谷内，可是大有可为。只要我们能向他证明我们对他很有用，他自然会看重我们。况且，只要他不直接杀了我们，大不了以后再去找大帅就行了呗！”
“那大帅不会怪我们？”
“将军，大帅心中所说的自求生路，就已经默认我们可以投降官军。他断然不会因此而怪罪我们的。”
刘进忠沉思片刻，道：“好吧！老马，那你说说我们接下来该怎么办？”
“将军，首先您应该先去信给杨嗣昌，叙说投靠之意。另外，您还要亲自去拜访李国兴和王光恩两将，试探一下他们对目前困境的态度。如果他们也有投靠官军之义，我们就能拉拢他们的其中的一人，甚至是两人。那么接下来，事情就很容易办多了。”