如果要谈明清时代的望家大族，新城王家绝对算是第一等的。明清两代，从这个家族共走出进士三十人，举人四十三人，为官者总计一百一十二人。万历皇帝还特允王家建立一座“四十宫保”的牌坊，以示恩宠。
汉末，袁家为四世三公，而他王家则连续四代位列明朝一品大员。即使在崇祯十五年遭到满虏灭门杀戮，全家四十八人殉难之后，仍然能在清朝再次迅速崛起，这不得不说是一种家族的奇迹。
但一个家族身处高位久了，就忘了下层百姓是怎么过活的，陷入了如同“何不食肉糜”诸如此类的愚蠢发问。
在崇祯四年，祖大寿受困于大凌河城内，孙元化急令孔有德以八百骑兵赴前线增援。当孔有德到达吴桥之时，因大雨冬雪，导致部队供给不足。军中的一个士卒在冻饿之下，偷了王象春家的一只鸡。但此事不久之后便被王家的一个家仆所发现，他率人闯入军营并将此事状告给了孔有德。孔有德畏惧王家的势力，不敢包庇士卒，就下令将该士卒穿箭游行。
穿箭游行是明朝惩罚士卒的一种做法，就是用羽箭将耳垂穿透，然后将整支箭挂在耳朵下面进行游街示众。因为每支羽箭都长达三尺，挂在耳朵下面显得尤为沉重，每走一步都十分的疼痛。但是游行的士卒虽然遭受皮肉之苦，但实际上却并无大碍。只要休养一段时间就会完好如初，而且完全不影响战力，因而广泛被用在军中用以惩戒。
但这名受罚的士卒，却因为受此羞辱而悲愤不已，他趁夜偷偷潜入王家杀害了那名仆人。事后，王象春之子不肯罢休，坚持要求严惩凶手，孔有德最后只得将那名士卒就地正法。此举立刻引得全军激荡悲愤，再加上东江将领李九成的怂恿，最后三军哗变，举旗叛乱。事情越闹越大，灾祸遍及整个山东，史称吴桥兵变。
这次兵变的最终结果是抵御后金的总预备队登州军基本上全军覆灭，地处前线的十余万东江军民带着大明花费重金打造的火炮投入后金，明朝对后金唯一的优势就此荡然无存。整个登莱地区完全荒芜，东江动摇，海上牵制后金从此不再被提起，战略进攻更是无人问津。
因而后世有人说，大明是亡于一只鸡。虽然说起来有点好笑，但认真分析起来，确实是有几分道理。
王家的愚蠢之处在于他们从来不考虑底层士卒的尊严，也不了解在什么时候该干什么事。在平时，追究一个犯错的士卒并没有问题，但这些士卒远离家乡，本就是无根浮萍。再加上补给断绝，军心处于急剧不稳中。
而这时，他们却因为一只鸡要求严惩一个饥饿的士卒。说轻一点是斤斤计较，说大一点是眼光太低，丝毫不顾全大局。为了王家所谓的尊严，闯军营，强迫军将杀士卒，最终引发全军哗变。而他们王家最后也遭叛军抢掠杀戮，这不得不说是一种咎由自取。
周显听到马怀义说这个王度衡竟然和新城王家有关，淡淡一笑，说道：“莱州现在局势如此混乱，我除非什么都不想改变，否则就要第一时间树立起自己足够的威信。而王度衡这样的特殊身份，不正是上天给予我绝好的下酒菜吗？况且只需要有足够的罪证钉死他，到时候别说他是王家的一个支系，就是王家的直系子孙，我照样可以直接杀了他。”
马怀义脸色惊愕，痴痴道：“周知府，您刚才说，你直接杀了他？”