兵力不占优，士气也不够，任何一个现状都足以令卢象升绝望。好在在时间方面，他还算充足。
冬日寒冷，冰泥覆地，不适合进攻。而且在此时，海上结冰，登莱那边提供不了援助。最好的援救时刻，应该上开春之后，两边同时发起进攻。不能早，早了因为现有条件，两边不能协调一致；不能晚，晚了以松锦两城内的粮食问题，守军将很难再坚持下去。
也就是说，卢象升在期间只有三个月不到的时间，不仅要完成对宁远这批残兵败将的整合，还要将从天津、顺天二地调来的卫所兵练成精兵。对此，他采用了一种他最不愿意，看似完全得不偿失，但却是最快，也是最有效的训练方法。
卢象升一改自己昔日的那种温和派作风，强令在宁远城的五位总兵每人必须抽调出三千士卒交给自己，完全受自己指挥。而同时，则交给他们等同人数的卫所兵，让他们自行训练。
而在卢象升自己这边，除了日常的训练之外，他每天会抽出有大约三个千人队。有的时候会让他们直接前去进攻在高桥营垒中的清军，有的时候会绕过高桥，选择从后方偷袭清军。目的不在于杀伤多少敌人，而在于通过战斗让他们见血，以实战对他们进行训练。
每一个千人队中，都有大约四成是从未上过真实战场的卫所兵，其他六成则为老兵。由老兵带着新兵，把他们的经验和一切都传授给新兵。通过让他们不断上战场进行历练，以求在最短的时间内让他们适应这个战场。
最初的损失极为很重，到了一种让卢象升整日整夜睡不着觉，不断怀疑自己的地步。每次一个千人队出击，总有三成左右的人再也回不来。其中的大部分是新兵，但也有不少老兵。但经过大约十日之后，训练的效果显现出来，这种损失才开始有所缩减。一个月后，他们中的大部分人懂得如何在战场上保命了。而到此时，死伤人数已经近六千。
这之后，卢象升才把每天的攻击改为三天一进攻，或者五天一进攻。这样的战法，让济尔哈朗不厌其烦，但皇太极下令他严守高桥，不得出击，他也只能遵从。后来，多尔衮看到他也损失了一些兵力，害怕他被卢象升突破。遣梅勒额真务达海率两牛录镶白旗满兵及大约两千满蒙旗奔赴高桥，助其坚守。
多尔衮在得知周显突袭辽东海岸的具体情况之后，意识到在明军将来的攻击重点很有可能会通过海路援助松山。他调用了近两万农夫，在松山城之北五里处挖了一道长十数里，宽两丈，深一丈的壕沟。而同时又在松山沿海岸修建烽火营垒，采取的方法和范文程给孔有德的提议并无二致。
不同的是，多尔衮在这些营垒分配的驻兵更多，想要达到的效果是完全将蓬莱水师阻拦在海上，连上岸的机会都不给他们。他对蓬莱水师的看重，甚至远胜于可能从宁远攻来的卢象升大军。毕竟从海上到松山不过二十多里，而从宁远而来，需要连续突破高桥、塔山、杏山等地，后者可以给予他足够的反应时间，而前者则不会。
但这样安排，也有对应的问题。多尔衮的兵力是一定的，他在松山部署的兵力过多，就会在锦州那边有所不足。而他之所以敢于这样安排，就是觉得祖大寿早已胆寒，在援兵到达之后，他不敢主动出击。这样的方式存在很大的冒险性，但他没有太多的选择。他去信皇太极向后者表明可能出现的问题，请求其再派援兵。