随着最后一抹阳光消失在天际，温度也降低到了冰点。在林木密布的一处山坳里，数百明军蜷缩在一起，在寒风中瑟瑟发抖。不能生火，没有热食，长时间的奔波、不能好好的休息使每个士卒都疲惫到了极点。而干涩的马肉和硬饼也让人吃的毫无为空，很多人都饿的有点脱相。
在距离大队明军稍远的一个隐蔽处，几个身穿绵甲的明将聚成一圈，小声嘀咕。这些人中以李茂为主，剩下的人都是他的亲信。在李茂归降，并说服近百人随大军返回明境后，吉木将他们暂时编成了一个百人队，直接交给李茂指挥。这么做的目的当然是为了消除这些刚降清军内心的戒备，但可能带来的威胁也是显而易见的。这些人容易抱团，而且一旦生出其他的心思，很容易引发严重的后果。
李茂眉头紧蹙，转头向李勤道：“你可真的看清了？”
李勤点头道：“就在那个三岔口，那支明军逐渐脱开大队。人数不多，大概只有二三百人，但他们却带走了近八百马。本来每个明军都是配双马，但你看现在，那些明军每人身旁只有一匹马。千总，你说他们到底要干什么？连你都要瞒着。”
李茂还未说话，他旁侧一人便说道：“是啊！千总。无论我们怎么做，这些明军是不可能完全信任我们的。你说他们会不会撇开我们，直接逃走？如果真是这样，我们可真要死无葬身之地了。”
李茂沉声斥道：“你胡说些什么。这支明军的领将，一个是吉木，另一个是高奇。他们现在都在这里，像是要撇开我们的样子吗？还有就是，他们要撇开我们，让马大瑞带走那八百匹骏马的目的又是什么？”
另一人却道：“千总，就是这样才更奇怪呢！属下有些话，不知道该不该说？”七八中文最快78
李茂道：“说。”
那人回道：“如若他们带走这八百匹骏马，暂时将它们隐藏起来。然后在合适时机脱离开我们，再和那些人会和，这个完全可以解释的通。我们本就是降人，之前以汉人的身份为满人效力，现在又背叛大清。即使被抛弃，在别人眼中恐怕也是罪有应得。千总，防人之心不可无，我们得为自己考虑啊！”
李茂沉默了好一会，才说道：“我知道了。李勤，让兄弟们这段时间给我紧紧盯住吉木和高奇。一旦发现不对，立即上报给我。你们几个也上点心，给我暂时稳住兄弟们，要做什么事都要经过我的同意。”
不远处传来一个士卒的轻喊声，“李千总呢！”
李茂挥了挥手，让众人散开，迎着那名士卒的放心走了过去。
那名士卒向李茂拱了拱手，“李千总，吉游击有请。”
李茂走着，正遇到从反方向走过来的高奇，他连忙上前打招呼道：“高参将，吉游击这个时候找我们，是有什么事吗？”
高奇摇了摇头道：“不清楚，我也是刚得到消息。”