晚上回去时，周瑞家的做了满桌子的菜，等着周延回来，在吃菜中，周瑞家的先问了周延在道观里是否活的习惯，却莫名其妙冒出一句：薛家要来了！</p>
周延对“薛”这个字还是很敏感的，于是问周瑞家的，“是作皇商的那个薛家？”</p>
“正是了，听说当今圣上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。”</p>
周延听着令心这文绉绉的话，总结起来就是皇上要选秀了，便装糊涂的问道：</p>
“薛家进京可是与选秀这事有关？”</p>
周瑞家的进来在王熙凤那里做事，对府里的大小事务还是一清二楚的，便回答，“一来是为此事，二来也是为了清算旧账。”</p>
周延继续揣着明白装糊涂，“谁去宫里选秀？”</p>
“薛府的大小姐薛宝钗，听说是位贤良淑德，貌美心善的可人。”令心抢着回答，这薛宝钗在贾府当真是人未至，名先传。</p>
周延却在饭食间思忖着：林黛玉已到贾府，薛宝钗将至贾府，这二位并列十二金钗之首的奇女子终是要见面了。</p>
周延接着问道：“什么时候到都中？”</p>
“原先是二十天左右，但那薛府的公子哥薛蟠为争买一婢，打死了人命，怕是要一个月后才能来了。”</p>
周延叹一声，灌了一口酒，香菱这个薄命女终是来到了贾府。</p>
晚间的酒宴，在周延的心事中渐渐捱过，又匆匆睡去。</p>
第二日一大早，周延便去了英隐斋，许是去的时间刚刚好，那位老先生正巧从门里走出来。</p>
周延便过去询问结果，老先生问了周延留下来的名姓，翻开一本小册子，找到了周延的名字，不由对他多看两眼。</p>
周延被看的怪尴尬的，硬着头皮问道：“还请老先生告知结果。”</p>
老先生摇头道：“可惜可惜，可惜了那段好故事。”</p>
周延心底打鼓，细细向老先生求问原因，老先生才解释说：“小兄弟见多识广，思维奇异，写的故事情节也是万里挑一，令人惊叹不已。”</p>
完了！这莫不是先抑后扬！</p>
老先生大叹一声：“当真可惜了！如此好的故事，那文笔为何如此糟糕！”</p>
这话让周延顿时五雷轰顶，面色发黑，这……这本就不能强求，后世的文章偏向西化，与中国古时候的文章文法上就有不同。</p>
周延又自小生长在异世，对于古代的文法虽然略有知晓，却实在不精通。</p>
但见周延消沉，老先生还是好心劝导，“小兄弟也不必过于伤心，多练练文笔，故事还是好故事。”</p>
周延道了一声多谢，就沿着小街四处闲转。</p>
恰巧又走进那条小巷，那就是周延买了不少书的小巷。</p>
想起那家书摊的掌柜说：一个月后，《铜钵柳》到货，周延算了时间，足够一个月了，便走到那家书摊。</p>