士兵低着头一言不发表示默认。
“三千精兵！你们有足足三千人！号称三千精兵！被两千平民百姓组成的乌合之众，打得溃败逃窜！”
一旁的曹昂气得暴跳如雷，一把揪住逃兵的衣甲，如拖拽死狗般提起他的身体。
逃兵不认得楚云，却认得曹昂，一见曹昂动怒，登时脸色大变，胆战心惊之下，牙齿都止不住地打颤。
“逃兵一律当斩！来人，把这孬种给我拖出去砍了！”曹昂扯着脖子，大喊一声。
“公子……这……”两位甲士面带犹豫之色，你看看我，我看看你，谁也没动手拖人。
“怎么？我说的话你们没听清吗？还是说，你们俩也要抗命？！”曹昂勃然大怒，作势欲拔剑杀人立威。
“公子！公子饶命啊！敌将武艺高强，生擒了安民公子与副将，军心大乱，这才被敌军打散，我等浴血奋战才杀出重围，求公子面小的一死吧！”
身躯在地面上摩擦得“吱吱”作响，逃兵眼看自己小命不保，使出吃奶的劲儿喊叫求饶。
楚云叹了口气，轻手推开那两位甲士，又按住曹昂打算拔剑的手，劝阻道：“师兄，此役虽败，然过并不皆在将士们身上，还请师兄念在他们奋勇杀敌的份上，饶他不死吧。”
楚云的话说得客气，曹昂却明白其中的深层含义。
三千精兵之所以被打得屁滚尿流，作鸟兽散，是因为曹安民身为主将却失手被擒，精兵们群龙无首，斗志尽丧，当然会打败仗。
见曹昂领会其中深意，楚云又板起面孔冲逃兵道：“兵败虽非尔等之过，但你临阵脱逃，一律当斩！公子念你此役血战，饶你不死！然而死罪可免，活罪难赦，杖责二十！如有再犯，两罪并罚！如此，你服是不服？！”
“小的心悦诚服！”逃兵见有一线生机，连忙点头道。
楚云又看向曹昂，道：“师兄，你意下如何？”
曹昂长出一口气，道：“就依师弟你的意思吧。”
逃兵一听自己死里逃生，感动涕零，哪怕眼看就要挨军棍，还跪在地上连连拜谢：“多谢公子饶命！多谢公子饶命……”
曹昂冷着脸道：“谢我做什么？要不是中郎将大人替你说话，我非要了你的小命！还不快多谢中郎将大人！”
逃兵这才知道楚云已迁任中郎将，脸上满是感激钦佩之色，一边嘴上反复念叨着“多谢公子，多谢中郎将！”一边被被拖到别处挨打。
二十军棍着实是一顿皮肉之苦，不过总比死要好得多。
楚云找来一位了解汝南附近地形的老卒，从他口中了解到汝阴东南方有一处高山，楚云料想，那伙民兵很可能就驻扎在山丘上。
楚云于是下令全军向这无名山丘进发。
典韦就在楚云身旁负责护卫他的安全，一听此令，不禁问道：“兄弟，为何不先派几位斥候去查探一下虚实，也许敌军并不在这山上？”
楚云笑着解释道：“哥哥，先前主公派出几十位斥候来打探，他们却一个也没回去复命，你说这是为什么？”