有心人会发现，吴堡县忽然之间暗流激涌，各家大户的跑腿们飞也似的在大街小巷之中来往穿梭，上次发生这样的事情，还是魏忠贤倒台的时候。</p>
这个时候何顾已经到了马市，他不懂马，甚至搞不太清骡子和马的区别，只能专挑那些个头大的去看。</p>
铁匠倒似乎是个懂行的人，冷声哼道：“都是些劣马，真正的好马这些蒙古人才不会拿到这里来卖。”</p>
何顾看了看他，这铁匠虽然也饿的脸颊凹陷，但却一直挺着腰板，脸上也拽的跟二五八万似的，一看就是个刺头。光看神情倒像是有点本事的人，但他不是个铁匠么？何顾好奇道：“你不是个铁匠么，也懂马？”</p>
铁匠答道：“小时候给人打过几年蹄铁，因此略懂一些。”</p>
何顾大喜，这是买了个铁匠还送了半个马夫呀，随即道：“那你来帮我选几匹，最好是实用一些的。”</p>
铁匠也不推辞，大喇喇径直走在前面。</p>
马市位处吴堡西北，就在城墙下的一大片空地上，这块场地并不算大，一共也就十几匹马，骡子和毛驴倒是更多一些。</p>
铁匠选了三匹马和两头骡子以后就不再继续，转身对何顾低声道：“其他非老即弱，不甚值得买。”</p>
何顾心中盘算了一下，问道：“这几匹骡马能运多少斤的东西？”</p>
铁匠道：“如果是驮运，每匹不过二三百斤，如果是车运，每匹倒可以拉个八九百斤。”</p>
何顾摇头道：“我要拉一万斤的东西，这些骡马不够。”</p>
铁匠有些惊讶：“爷，那你恐怕要在这吴堡多待几天了。”</p>
何顾一愣：“怎么说？”</p>
铁匠道：“这吴堡倒是有一家做马车的，可寻常也就一两辆的备项，您要拉一万斤的东西，那少说也要十辆马车，没有几天时间是做不出来的。”</p>
旁边一个木匠终于找到了插话的机会，在旁急忙插话道：“爷，这大个子说的没错，尤其马车的轮轴选材极为苛刻，寻常商家怕是连三五辆的材料都不能齐备，更不要说十辆八辆了。”</p>
何顾皱了皱眉头，先是鸟铳，然后是骡马，现在又是马车，没想到接二连三都是有钱花不出去的局面。如今人算赶不上天算，也只能走一步看一步了。</p>
把五匹骡马交割完毕，又花出去二百六十两银子，其中三匹马一并作价二百两，两匹骡子一共作价六十两。按照铁匠所说，以三匹马的成色，官价超不过一百两。</p>
可正如何顾所闹心的那样，大明王朝是一个有钱花不出去的时代。三匹马官价不过一百两，可官家并不会把马卖给平民，即使出售也只会落在那些关系户手里，然后放到吴堡这种类黑市的地方来卖。</p>
让铁匠和另外四个木匠壮丁牵了牲口，一行人的阵势越发庞大，簇簇拥拥的赶往马车厂。</p>
铁匠在前面带路，何顾忽然向他问道：“你倒是对吴堡挺熟。”</p>
铁匠苦笑道：“爷，您之前不是都猜到了么，我来这里可不是两三次了。”</p>
何顾一边和他有一搭没一搭的说着话，一边假装随意的四下张望，眼角余光不时瞥向身后，那里有两个穿着灰色棉袄的汉子一直若即若离的盯着自己，在马市一直跟到了这里。</p>
铁匠压低了声音道：“爷，您也发现了？”</p>
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就在此时的吴堡县衙后厅，三个老者和一个中年男子分坐两侧，中年男子身穿青色的七品知县官袍，另外三位老者则是制作极为考究的棉布衣服。依照大明律法，这显然是一官三商，但令人诧异的是，在为首上座的却是那三个商人，身为大明官员的知县却在末座。</p>
除了这四个人，在厅下还站着一人，正是刚才和何顾打过交道的老掌柜，他正说道：“那个年轻人只说自家主人要去西安，他来吴堡筹措一些粮草军械好招募一些壮丁上路。此事先禀告了我们东家，他老人家已经去各家报信，希望能尽快通知陕西地界上的老爷们。”</p>
知县不等听完就有些坐立不安，听老掌柜停下便立即颤声问道：“你可看仔细了？果真是东厂来的人？”</p>
老掌柜的垂首答道：“这个小人岂敢看错，那四个仆从定是太监无疑。就是和小人交易的这个年轻人，也是肤白无须，口音古怪，十之八九也是宫里来的。”</p>
坐在上首的白须老者还算镇定，但脸色却是阴沉如水：“筹措粮械，难道山西不比我们这里方便？若说公干，这里最高不过知县，难道还有值得惊动东厂的人？再说了，就算有什么风吹草动，我们每年往京里送那么多银子，怎么会一点儿消息都没有收到。”</p>