却说薛蟠跑南方一呆就是半年，回来后迷上行商到处跑，这一向来来回回的东南西北的跑货，别的不说，身子骨倒是练出来了，再不像原来那么胖乎乎的。</p>
贾敬没的时候他不在家，在外行脚听到传言才知道，紧赶慢赶地赶回家时，贾敬已经出殡了，这倒无所谓，路上还遇到强人抢劫。</p>
说也凑巧，慌乱间乱跑竟然遇到柳湘莲，听他述说被抢劫，柳湘莲不计前嫌帮着他打跑了强人，抢回货物，并跟着他一起回来。</p>
薛蟠的性子不是个记仇的，也就是任性罢了，这回被柳湘莲救了，再也不提自己被打的事，还一个劲地向他道歉，柳湘莲也是个随性的性子，两人经此一事倒是变得亲近了，加之薛蟠刻意的讨好，就差斩鸡头拜把子了。</p>
这边贾蔷刚安抚好尤三姐没几天，薛蟠就跟柳湘莲回来了，两人联袂上门给贾敬上香，虽已出殡但心意还是要到的，这是人情免不了的。</p>
贾蔷招待两位，席间说起自己三姨的事，坦言五年前的事和三姨原来的名声，问柳湘莲介不介意这些。</p>
柳湘莲愣了愣回答道：“蔷哥儿是明白人，柳某虽说放荡不羁，但大妇怎么说也得是良家女，此事休提。”</p>
贾蔷笑道：“正是明白柳兄的性情，贾蔷才不敢造次，先问问再说，可不敢隐瞒，日后生出嫌隙倒是贾蔷不肖了。”</p>
躲在后面偷听的三姐儿这回真的死心了，明白贾蔷没骗她，这事过后对他更是顺从，贾蔷由此放心了不少。</p>
不到两个月正是贾敬百日，祭奠完后宁国府起灵返乡，贾蔷留下尤老娘并二姐儿三姐儿，她们是亲家不适合送灵柩返乡，正好替他看家。</p>
其他人必须回去，全倒是子孙媳妇类的，礼法上是不能免除的，就是四个侍姬也要回去，侍姬虽没名分，但生的孩子却是有名分的，没送人之前是可以当做媳妇类的。</p>
贾蔷如何会把自己的女人送人，大男子主义思想严重的贾蔷，每个女人都看的紧紧的，他不介意自己女人的以前，但决不许之后出轨的，自是不愿自己享用过后被别人染指，否则贾琏想要二姐儿，他就赶紧堵住。</p>
三姐儿也是如此，直接把柳湘莲会嫌弃她的事说出来，就是要断了她的心思，在这段日子里，第五根金针终于可以动用了，贾蔷如愿地让薛宝钗和袁贞丽成为风月姬，听从了尤氏的建议，没有先用尤家母女三。</p>
袁贞丽是没有任何意外，在宁国府这么久，还管着内院许多事，贾蔷偷情的事早就一清二楚了。</p>
只有薛宝钗在成为风月姬的那一刻惊呆了，羞涩并不自然地问贾蔷那是怎么回事，结果被他整整蹂躏了半天，两三天都不良于行。</p>
回去治丧，因是夏天，运河畅通无阻，从京城坐船可以直达金陵，宁国府挂出贾蔷的大旗，加上圣上御赐的送灵柩归乡的制表，等于他是奉旨回家的，一路上除了贾家故旧在各码头吊唁外，没人敢拦着。</p>
回到金陵纷纷扰扰的自不用再提，葬礼完成后，贾蔷跟连永忠秘密商议了一次，连慕礼于是不在参加科举，转而进入锦衣绣春军任职。</p>
贾蔷在金陵没呆多久，治完丧事就返回京城，天暖走水路顺畅，一来一回才四多个月，回到京城已是十月底，这还是回程时北方开始冷了，才会拖延的。</p>