凌晨1点之前，张国柱就收到了第42.3分队指挥官罗定邦上校从“江城”号轻巡洋舰上发来的消息。</p>
罗定邦可是张国柱的老部下。</p>
当年，张国柱还是“北河”号战列巡洋舰的舰长时，罗定邦就是二副。</p>
此后的二十多年里，罗定邦就一直追随张国柱，简直是张国柱的左膀右臂。</p>
在张国柱出任第四舰队司令官的时候，罗定邦就到第42特混舰队担任参谋长，并兼任轻巡洋舰分队的指挥官。</p>
不是张国柱舍不得重巡洋舰，四艘“淄州”级是临时编入第42特混舰队。</p>
之前，四艘“淄州”级隶属于第21特混舰队，负责为航母提供掩护，分队司令部都是原班人马。</p>
按照罗定邦的报告，掩护运输船队的护航战舰已经前出，很有可能是重巡洋舰。</p>
只是，这份报告明显有问题。</p>
纽兰海军的东望洋舰队，总共就十艘重巡洋舰。</p>
按之前获得的情报，这十艘重巡洋舰在增强防空火力后，全都被派去掩护航母，编在航母特混舰队里。</p>
其他重巡洋舰？</p>
两艘“彭科”级在南珠国分舰队，而且在几个月前以联合训练的名义前往奥国。根据最新的情报，这两艘重巡洋舰在几天之前去了梵炎洋，协助布兰皇家海军搜寻三艘藏起来的迢曼装甲巡洋舰。</p>
六艘“北安”级都在夕落洋舰队，而且有四艘去了布兰王国，编入布兰皇家海军的本土舰队。另外的两艘，分别在墨湾与加勒海，是两支分舰队的旗舰，为往返与本土东海岸与望夕运河的船队护航。</p>
收到报告之后，张国柱就让罗定邦重新确定敌舰的性质。</p>
随后，罗定邦就纠正了错误，判断是四艘轻巡洋舰。</p>
轻巡洋舰对阵轻巡洋舰，还有什么好说的？</p>
接下来的几个小时，罗定邦每过半个小时发来一份报告。</p>
要说，也没什么需要报告的。</p>
双方都保持着克制，而且在逼近的过程中都在进行战术机动，似乎想用这种方式让对方知难而退。</p>
用罗定邦的话来说，两支舰队就像两只发情期的雄性珍珠鸡。</p>
随着距离缩短，那就成了躁动的公牛。</p>
凌晨三点左右，“江城”号开始用高音喇叭向纽兰战舰喊话，要求纽兰战舰离开帝国海军划定的交战海域。</p>
纽兰舰队不但没当回事，反到宣称这里是公海，纽兰战舰在公海有自由通行权。</p>
在长达十五分钟的交涉未果之后，“江城”号开火警告。</p>
此后，纽兰舰队转向脱离了目视接触。</p>
纽兰舰队没有撤离，是全速向北航行，似乎想靠航速摆脱第42.3分队。</p>
受此影响，第42.3分队不得不全速向北航行。</p>
看这模样，这些纽兰战舰是要把第42.3分队引开，好让后面的船队继续前进，或者是掩护后面的主力舰。</p>
根据情报，纽兰海军东望洋舰队的第一舰队已经赶到了，肯定就在东边不远处。</p>
果真如此，在第42.3分队离开之后，纽兰第一舰队将全速突击，向四艘“龙兴”级战列舰发起冲击。</p>
接下来的剧情发展，却有点超乎预料。</p>
向北航行了约半个小时，那些纽兰轻巡洋舰突然进行一百八十度转向，并且趁机缩短了与第42.3分队的距离。</p>