东跨院厢房内，拂尘捏着手里散发着热气的羊肉包子，半晌不送进口。</p>
妆秀端起小碗，勺了白粥，吹了吹递到她嘴边，劝慰道：“也就大半日功夫，且还有红裳呢，到时听她吩咐必不会出错的。”</p>
拂尘咬了送到嘴边的青花小瓷勺，一口粥没还有咽下，瞥到庄秀面容恬静，双目含笑，便觉得不好意思来，红了脸将拿在手里的羊肉包子几口吞下，自己接过勺子，道：“庄秀姐姐，你也快些用饭吧，我都省得的。”</p>
庄秀看拂尘梳起的双丫髻便觉好笑，拽了下她的发髻：“不妨事，我拿你当妹妹呢！”</p>
拂尘闻言，脸红得更厉害了，眼珠转了转，岔开话题道：”二姑娘不让我出门不说，昨儿因为大半年前的芝麻小事还训斥了我一顿，可恶着呢。”</p>
庄秀打开南瓜盅，将里面的八宝饭满满盛一碗推到佛尘面前，道：“还不是你出手救了文梧少爷的丫头才落了人眼？你当她关着你是害你呢！”</p>
拂尘也是清楚的，只是想到陶文姜那诸多磨人的手段，终究不想承情，她低头不言，闷头吃了几口粥，抬头看到庄秀正慢条斯理的剥着一颗白水蛋，心里暗想：“姑娘反复无常，喜怒不定，就是好意也凶神恶煞一般，哪里像庄秀姐姐和风细雨，闺秀风范，只可惜庄秀姐姐寄居在陶府，不是姑娘也不是大丫鬟的，身份也多有尴尬，待自己更大一些离了陶家，定要帮扶报答庄秀姐姐。至于陶文姜，她若收敛了嚣张，自己宽宏大量倒也不会太与她为难，她若能央求，也不是不可以给她一些好处。”</p>
拂尘接过庄秀递过来的白水蛋，气吞山河般吞下，似看到自己策马奔腾，弓弩一开则箭若流星，陶文姜骑着矮脚马只能远远跟在后面，又怨又羡，悔青了肚肠，想到得意处，连今日侍候陶文姜去拜寿的焦虑都抛之脑后，全然没有方才那副垂头丧气的模样。她想得迷了心，见了陶文姜也自觉善恶到头终有报，再不局促，反偷眼看陶文姜，见她与那日宴请许家又有不同，大红刻丝对襟袄富丽精美，立领和袖口上都镶了一圈白色狐狸毛，称得小脸儿越发莹白如玉，梳了双丫髻，两边还垂挂下来米珠流苏，手上戴了坠了铃铛的蓝宝手镯，摆动之下有灵动的叮铃声，拂尘暗暗唾弃：“一等的好相貌再加上九转玲珑的心肠，怨不得坑得别个家破人亡呢。”</p>
又忍不住偷溜了一眼，觉得文姜这身装扮虽娇俏却显得有些稚气了，还待再细看却正对上陶文姜冷中带煞的眼神，心虚之下连忙低头扶她上了马车。</p>
陶文姜心绪不算上佳，也不理会这小麻烦的异样，上了马车便闭目养神，马蹄得得声中，陶文姜听得人生渐没，知道这大概是进了武安侯府的住宅附近，不一时马车便停了下来，红裳接过她掌中手炉，又替她披上了昭君帽长披风，护得严实方才要扶她下得车来，已有婆子福礼送上脚踏。陶文姜坐卧多时，腿脚有些发麻，一步踩空，就要向前跌下，索性身旁有人眼疾手快，将她腰肢轻轻一带，便安稳得落下地来，正是那眉心有红痣的小丫鬟--拂尘，不想她看起来细弱，倒有一把好力气。待撤了脚踏，陶文姜抬起头来看到双扇朱漆大门，门口有十几位小厮婆子矗立，皆低目垂首，不敢望视。她又向前看去，母亲已下了车来，黄氏一身茜红色富贵牡丹缠枝袄裙，梳了美人桃心髻，髻顶着大红色的玉石宝相花，身姿姣妍曼妙，行走不动腰裙，又恁得端庄得体。陶文姜走上前去携了母亲，一行人在婆子们的殷勤问安下进了府门，已经有四五小厮疾步向内跑去，想是各处通报去了。</p>
陶文姜虚扶着母亲向内走，一边打量着府内构造，陶家质朴，黄家华丽，武安侯府则是宏伟大气，房舍整洁，视野宽阔。马车本就停在内院门外，跨过两道门就是内院所在，一路都有仆妇磕头请安，皆循规蹈矩不见聒噪，又有一个穿着紫色通袖长袄的妇人等在门前，元宝发髻上带着牡丹大钗，脸颊带笑，神采奕奕。还未等陶文姜等人走近，便开口招呼道：“真是贵客迎门啊。”</p>
黄氏也回应道：“多年不见姐姐，不想还是这样爽利。”</p>
那梳着元宝髻的妇人明显愣了一下，再开口时，笑意又真了三分：“妹妹真是好记性，时隔多年倒还记得我。”</p>
黄氏笑道：“想来也有二十年了，我当时跟着母亲来侯府赏荷，满塘荷风送香，郑姐姐准备的荷花宴声色香俱全，别有趣致，以致于我们小姐妹很长时间都在效仿。”</p>
提到年轻时的趣事，那郑姐姐更是笑逐颜开，眼神溜到陶文姜身上，倒是一滞，哎哟了一声：“这可是你家的姑娘，瞧瞧这模样。”</p>
黄氏对着陶文姜道：“这是老武安侯夫人的妹妹，也是京城田家的掌家太太，你可要称一声田夫人。”</p>
田夫人忙嗔道：“你都唤我姐姐了，怎的还让小女儿叫我夫人，就依着咱们的礼，叫一声姨妈吧。”</p>
陶文姜叫了一声田姨妈，行了晚辈见长辈的大礼，田夫人喜不自胜，扶起陶文姜，对黄氏道：“这一管子的好声音，真个儿跟黄鹂鸟一般，听着甜人，看着也悦目，尽得黄妹妹真传。”说着就将两人往内院酒席上领，来到一处花厅，正对着一个小花园子，中间还有一汪池塘，养了满池的锦鲤，各个肥硕鲜艳，在塘中游来游去，花厅又是三间厢房，已摆满了桌椅，她们来的不算早，等小丫鬟高声通报，就看到厢房坐着的贵妇小姐们都有些骚动。</p>
陶文姜只管跟着母亲向前走，眼角也快扫了一遍，东次间的人听到母亲的名号，或交头接耳，或抬眼张望一下，坐在中堂的人却都站起身来和母亲寒暄，母亲一一问候着，陶文姜听了满耳，大都是朝廷命官的家眷，想来过后自己和母亲也要在此落座吧。</p>
田夫人笑盈盈的看这些命妇围着黄氏寒暄，也不催促。倒是黄氏笑道要早去拜会老武安侯妇人，众人才放过，田夫人看着更加满意，将黄氏往西次间引去，相比东次间和中堂的喧闹，西次间就冷清多了，只有两张桌子，几人坐在圈椅上围着罗汉榻上的老夫人讲话。陶文姜看她穿着暗红万字不到头的刻丝褙子，头发花白戴着如意大钗，额头上勒着貂皮玛瑙卧兔儿，手上带了几颗红宝戒指，手腕上缠了几圈双桃红碧玺石佛珠，虽面貌普通，衣饰华贵却气质温和，让人有亲近之意。</p>
田夫人见了华老夫人，连声唤道：“姐姐快来看看，当年黄家千恩万宠着的小姑娘如今也是咱们朝廷重臣的夫人了，还有了跟她当年一般风采的小女儿。”</p>
那华老夫人闻言也只对黄氏笑笑，温言道：“听说你跟着你家老爷十年未回京城，如今回来了，总算可安稳度日了。”</p>